Пролог
- Самый лучший курс похудения на котором я скинула 18 кг! Теперь я худенькая как веточка ивы. То есть, меня так же гнёт во все стороны. А ещё у меня начали расти несрезаемые когти на ногах… и вообще это была плохая затея устроиться работать гувернанткой в «Странный Особняк», - жаловалась девушка самой себе в такт рёва текущей реки, застирывая бельё хозяев дома.
Лес, поросший на скалах, скрывал небольшую равнинную местность, через которую протекала только начинающая своё движение река. В этом месте всегда темно, за исключением того периода дня, когда солнце находилось в самом зените. И сейчас девушка находилась в потёмках, зло отбивая мужскую рубаху и поглядывая на старого бульмастиффа, который сопровождал её с самого прихода в старинный особняк. Восьмилетний пёс лежал в пяти метрах от реки и крепко спал, своим неистовым храпом разбавляя шум создаваемый рекой и причитаниями гувернантки.
- Всё! – с облегчением выкрикнув, рыжеволосая кинула в корзину последнюю постиранную вещь.
Она подтянула тяжесть к псу и, разбудив его, стала запрягать старичка.
- Прости милый, но я уж точно надорвусь, - прошептала девушка и, потрепав мастиффа за холку, чмокнула его.
Пёс зевнул. Скоса взглянув на тачку, которую ему предстоит тянуть, он тяжело вздохнул. Не противясь, зверь ступил вперёд. Гувернантка же подняла свою трость, которую сторожил самый надежный охранник и потихоньку последовала рядом. До дома был недолгий путь, но слишком каменист и извилист. И стоило девушке выйти из зарослей к господскому дому, как её взору предстала ужасающая картина. Особняк пылал, а недалеко от центральных ворот скандировали люди, проклиная горящее здание и всех живущих в нём.
Рыжеволосая остановилась и притормозила пса. Тяжело вздохнув, она прошептала:
- И снова ты в огне…
Глава 1
Искрится пламя в поле диком,
Искрится пламенный засов,
Разносит весть истошным криком,
Разносит стая диких псов.
Что сгинул род, истлели кости,
Настал безвестный мнимый мир.
Остался дом покорен грусти,
Остался «дух» – Великий Лир.
Глава 1
Снег озарённый лунным светом
На просторных улочках, среди толпы торговцев и проходящих покупателей, при первых солнечных лучах, буйством красок голосов, разносились зазывания отведать яства невиданных земель, ткани и украшения купить, смотреть и трогать, да не проходить. Снег падал, покрывалом застилая крыши зданий и кое-где дороги, но люди, в порыве страсти любопытства, не ощущали холода в этот день.
Среди толпы выделялась молодая пара, одетая по новой моде и в дорогие ткани. Они не спешили увидеть или купить. Скорее прогуливались, оценивая привезённый и местный товары.
- Кто это? – перешептывались между собой местные сплетницы.
Только никто не знал, откуда пара пришла и куда направится. Они не предлагали товары, а вели себя словно господа этого города.
Проследовав в сторону трактира, молодые люди вошли в здание.
- Здравствуйте, - пропела нежным голоском девушка, приветствуя хозяина, на что тот лишь согласно кивнул головой в ответ, вопросительно уставившись на них.
- Что будете? – неожиданно мягким голосом произнёс крупного телосложения мужчина возрастом шестидесяти лет.
- Я Эрнест, а это моя сестра Эмилия. Мы недавно переехали, - взял слово брюнет, сопровождавший девушку. – И, право признать, не справляемся с бытом, поэтому, хотели бы дать у Вас объявление о наборе прислуги. Можем ли мы это сделать?
Слегка склонившись в поклоне, демонстрируя смирённость перед более старшим человеком, он опустил глаза. Разность в иерархии между этими людьми была настолько демонстративна, что кротость богатого паренька растаяла сердце уже пожилого трудяги.
- Можно, то можно, - пробубнил старик, почёсывая затылок. – Правда, думаю, было бы лучше вам повесить объявление на центральной площади. У меня не самый мирный люд собирается.
- Но и вести с таверны всегда разносятся быстрее, - парировал Эрнест.