— О, Селиванова, привет, — произнесла Юлька, переводя взгляд на источник кашля. — Я не одна, помнишь хоккейного гения по имени Павел? Так он со мной, — ликовала Юлия Андреевна.
Ангелина, унимая кашель, бухала в руку. Зелёные глаза наполнились слезами, она была похожа на ребёнка, которого обидели. Геля взглянула на Павла, и слеза предательски соскользнула с ресницы. «Но это же от кашля, а он что подумал?»
— Вижу… привет, — выдавила из себя девушка. Она хотела встретить Павла, но не планировала предстать перед ним в таком жалком виде. «Ещё пару секунд — и я зашмыгаю носом, — подумала Гелька. — Господи, сделай что-нибудь… Хоть бы сейчас Земля налетела на небесную ось…»
И Бог услышал. За окном сверкнула молния во всё небо, и через десять секунд громыхнул гром, заставив всех замолчать.
— Не оглохнуть бы, — смеясь, произнёс Павел.
— Шикарно долбануло, — подхватила Юлька, кивая головой.
Ангелина за это время успела насухо вытереть щёки и мокроту под носом.
— Ага, сейчас нехило ливанёт, — поддержала разговор девушка.
Снова огненная стрела пересекла небо, и грохот наполнил комнату.
— До вручения осталось пятнадцать минут. Паш, пойдем, я тебя познакомлю с Леной, моей будущей работодательницей. У её отца фирма продаёт бурильное оборудование, прикинь, эта сфера где-то недалеко от «Лукойла». Понимаешь перспективы?..
Пашка не хотел уходить, он хотел смотреть в зелёные глаза Гели, слушать её голос и смех. Хотел взять её за руку и убежать отсюда, пусть под дождь, пусть под молнии, лишь бы с ней и лишь бы отсюда… Но момент был упущен, и Юлия Андреевна, подхватив парня под руку, потащила его на смотрины в другой угол аудитории. Третья вспышка молнии осветила комнату, а новые раскаты грома вызвали дребезжание стёкол. Все обернулись к окнам. И в этот момент, плавя стеклянную массу, в комнату вплыла нежданная гостья. Яркий огненный шар диаметром десять сантиметров повис в воздухе, словно раздумывал, куда ему дальше двинуться. Люди замерли, превратившись в статуи. Никто раньше ничего подобного не видел, но каждый догадывался, что подобное явление опасно для жизни. В комнате возникла мертвецкая тишина — ни шороха, ни вздоха. Светящийся сфероид медленно поплыл в сторону шкафа, возле которого стояли Павел, Юлия Андреевна и её новая работодательница.
— Юля, не шевелитесь, — прошептала Ангелина.
Сфера на миг замерла, словно услышала шёпот, но продолжила движение в сторону Павла, на уровне его груди.
— Нет! — вскрикнула Гелька и топнула ногой.
Шар остановился и замер, чувствуя то ли колебания воздуха, то ли звуковые волны. Пашка, не мигая, смотрел на шар, который своей температурой даже на расстоянии причинял ему боль, обжигая кожу даже через одежду. Парень понимал: ещё чуть-чуть — и огненная масса пробьёт его грудь и разорвёт сердце. Ангелина, видя, какую боль испытывает Павел, ясно представляла, что сейчас произойдёт. Нет, она этого не увидит… Гелька подняла руки и громко хлопнула в ладоши. Шар вздрогнул, словно испугался, но продолжил движение в сторону Павла.
— Что ты к нему пристала, огненная дура?! — заорала Геля и рванула в сторону двери.
Светящийся сфероид на миг замер и, резко сменив траекторию, ринулся за девушкой. Гелька выскочила из комнаты, хлопнула дверью и побежала по коридору, отыскивая место, куда бы она могла укрыться. Шар, пройдя сквозь деревянную преграду и практически не изменившись в размерах, вылетел в коридор и устремился вдогонку за девушкой. Теперь она была его мишенью.
Ангелина неслась со всех ног по коридору, понимая, что на открытых и прямых участках у неё нет шансов убежать. Заметив открытую дверь, Гелька нырнула в этот кабинет в надежде спрятаться и уткнулась в огромные коричневые глаза в огромных коричневых очках, которые, не мигая, смотрели на неё. Худенькая студентка-первокурсница стояла рядом с открытой крышкой ксерокса и делала копии. Развернувшись лицом к двери, Ангелина спиной попятилась к очкастому юному дарованию, закрывая его собой. Огненный шар, пройдя сквозь дверь, остановился, словно осматривал противника, готовясь к последнему броску.
— На счёт три жми кнопку Enter и прыгай в сторону, — прошептала Ангелина девушке, продолжая отступать назад. — Раз, два, три… Жми…
Вспыхнул зелёный свет, и светорамка с шумом поползла. Гелька резко присела и, прикрывая голову руками, повалилась на бок. Молния, отреагировав на движение, лихо воткнулась в тело ксерокса. Хлопо́к, искры, и ксерокс задымился. Ангелина подняла голову и увидела над собой огромный обуглившийся кусок пластмассы.