— Фу, пронесло, — произнесла Ангелина, когда машина остановилась.
— Спасла себе жизнь… А может, и нам! — на выдохе выпалил Павел.
Отдышавшись и успокоившись, молодые люди поехали дальше, снизив скорость до рекомендуемой, но Ангелине пришлось ещё пару раз закрывать глаза, чтобы не видеть очередной олений труп на обочине. Не всем сегодня везло.
В девять тридцать утра свободных мест на стоянке оказалось много, хотя была пятница. В очереди за билетами — человек двадцать. Продолжительность экскурсии, если судить по памятке, прикрепленной рядом с билетной кассой, — в районе полутора часов, а длина маршрута — около мили[13]. Спускаться в пещеру нужно было под землю примерно метров на сорок — сорок пять. Гелька быстро произвела арифметические подсчеты в голове: «Шестнадцатиэтажка вниз. Не так уж и много». Спуск в подземный грот оказался крутым, приходилось всё время семенить ногами, чтобы удерживать равновесие. Вся группа растянулась в тонкую шеренгу. Идущая впереди молодых людей женщина, поскользнувшись, повалилась на мужчину, шагающего рядом, но тот подхватил её, удерживая на ногах. Гелька ещё плотнее прижалась к Павлу.
Внутри самой пещеры было влажно, прохладно, но относительно светло — по всему периметру подземного грота были вмонтированы светильники. С потолка падали капли воды на лицо и одежду людей, спустившихся под землю, вдоль тропы стояли таблички «Не поскользнись». Хорошенький сюрприз… Но как только Гелька вошла в пещеру, её охватил восторг от такого сказочного зрелища! Сталактиты разных размеров, свисая с потолка, застыли в причудливых формах, образуя природные скульптуры. Вон средневековый замок, «Титаник», рыба на верёвочке…
— Паша, смотри, смотри, яичница… Яйцо на сковородке! — восторженно кричала девушка.
Подсвеченные искусственными фонарями стены загадочно играли разными оттенками цветов, создавая оптические иллюзии. И вдруг — подземное озеро. Сталактиты огромными сосульками отражались в зеркале кристально чистой воды, находящейся в неподвижном состоянии тысячи лет. Своим отражением они создавали пространственную глубину, тем самым увеличивая в разы размеры подземного грота. Кругом царили величие и красота. Озеро Желаний. Бросаешь монетку, загадываешь желание.
— Я люблю тебя, Геля, и хочу прожить с тобой всю свою жизнь! — крикнул Павел и кинул монетку в воду.
Румянец вспыхнул на щеках девушки.
— Паша, я буду твоей вечно, — прошептала Ангелина и тоже кинула денежку в колодец желаний.
И вот он! На пьедестале в окружении сотен сталактитов стоял орга́н. Экскурсовод открыл крышку и ударил по клавишам. Сотни звуков, словно огромный оркестр, заставляли вибрировать ожившие своды пещеры. Эхо, многократно отражаясь, создавало пугающе-мистический эффект. Гелька замерла от неожиданности, затаив дыхание. С каждым ударом по клавишам музыка становилась мощней и насыщенней, заполняя пространство вокруг и в голове девушки. Притянув Ангелину к себе, Павел стал тихо читать стихи под музыку:
— Геля, ты нужна мне как воздух для вдоха,
Ты нужна мне водой, чтобы жить,
Без тебя я засохну и сдохну,
Без любви мне твоей не прожить.
Музыка играла десятками сталактитов. И слова звучали как песня.
— За тебя я отдам всё на свете:
Счастье, радость, здоровье, мечту.
Ты важнее всего на планете,
Лишь тобой я живу и дышу.
Слёзы радости потекли по щекам девушки. Она задыхалась от счастья.
— Окружу тебя счастьем и сказкой,
Подарю тебе время — года,
Безграничной сердечной привязкой
Примотаю к себе навсегда.
На последних словах Павел достал из внутреннего кармана пиджака алый шарф и набросил лёгкую воздушную материю Ангелине на плечи.
— Это тебе… Крик из самого сердца, — произнёс Павел, заканчивая своё объяснение в любви.
— Паша, спасибо, спасибо тебе огромное. Я тоже очень, очень люблю тебя. Слушай, давай поженимся, а? — сказала девушка, опережая Павла.
— Прямо с языка сняла, — смеясь, произнёс парень. — Я согласен. Давай. После сезона сразу и поженимся, чего тянуть?
Всю дорогу, пока поднимались наверх, Гелька шла и улыбалась. В голове звучала органно-сталактитовая музыка и строчки: «Ты важнее всего на планете… Лишь тобой я живу и дышу…»