— Чтобы не заблудиться и вернуться обратно, помечайте дорогу. Ломайте ветки, насыпайте землю на листья, ну, не знаю… привязывайте цветы к стволам деревьев… И смотрите на часы, засекайте время: полтора-два часа пробираемся в глубь леса, а в оставшиеся два возвращаемся назад… Следите за временем, в темноте потерявшихся найти будет трудно. Возьмите в руки палки, чтобы защитить себя от диких животных. Мы все люди взрослые, ответственные, и все хотим выбраться отсюда. И выбраться живыми… — Ангелина произнесла эту мини-речь громко и пламенно, чтобы слышали все. Она не ожидала от себя такого, но не сказать о том, что знала сама, она не могла. — Это я высказала своё мнение, возможно, оно кому-то пригодится, — с неуверенностью добавила Гелька.
Молодые люди понимающе закивали и направились в лес.
— А ты молодец, в тебе есть сила, так всех построила, — сказала Гала.
— Да где? В душе я так же боюсь леса, как и вы. Ходила в раннем детстве с отцом за грибами, и то от случая к случаю… Это он у нас грибник и спец по ориентированию, а я так… Гала, а вам не кажется, что поле, которое мы перепахали самолётом, засеяно коноплёй?
— Похоже, ты права, — Гала оторвала листок от растения. — Значит, здесь поблизости есть люди.
— Определенно есть. Только вряд ли они будут рады нам, зная, что мы выкосили добрую половину урожая.
Женщины зашли в лес.
— Гала, это, похоже, не европейский лес. Хотя я не была в Италии и не знаю, как выглядят их леса, да и Рим я видела только на картинках, но таких огромных деревьев на фотографиях не встречала.
— Да, на Европу не похоже. Здесь и цветы такие огромные, и комары…
Гелька втянула руки в рукава, сорвала ветку и побрела за Галой, отмахиваясь от комаров.
— Да, на солнце рядом с самолётом их в разы меньше, — подтвердила Ангелина.
Ни тропинок, ни дорожек не было видно. Чем дальше женщины уходили в лес, тем он больше и больше напоминал джунгли. Ангелина шла за Галой, ломала ветки, помечая путь. Шла след в след. Под ногами хлюпало.
— Здесь подтопление — видимо, на днях прошёл дождь, — сказала Гала.
— Похоже на то. Смотрите, смотрите, что это?
— Где? — уточнила Галина.
— Да вот… И вот… Круги, заполненные водой… Смотрите, они появляются через определённое расстояние и исчезают на возвышенности. Это чьи-то следы. Круглые следы, неужели это следы слона?! Гала, мы, похоже, свалились в Африку!
— Не может этого быть! Насколько я помню по карте, напротив Италии — Алжир. Значит, мы просто приземлились не на своей стороне?
— Думаю, дела обстоят хуже. Это не Северная Африка. Мы отклонялись всё время вправо, обходя грозу, затем долго летели в неопределённом направлении. Скорее всего, это запад Африки, до юга нам бы не хватило топлива. А какие страны находятся на западе Африканского континента? — спросила Геля.
— Там до фига их… Африка, если смотреть на карту, — словно лоскутное одеяло. И чьи здесь были раньше колонии и какое теперь государство, трудно сказать.
Ангелина мысленно представляла карту Африки и страны на ней, но, кроме Египта и Красного моря, в памяти ничего не всплывало. Некоторые названия государств она вспоминала, но где они находились, Гелька не знала.
— Если это Африка и мы попали в бедную страну, в которой идёт война, то нам придётся туго… Нас не скоро начнут искать, если вообще начнут… Да и как нас найти в этих лесах?.. Мы просто затеряемся здесь, — Гелька снова надломила ветку, чтобы пометить дорогу, потом взглянула на часы и добавила: — Нам пора возвращаться, два часа уже пролетели… Скоро начнёт темнеть. Можно, конечно, ещё пройтись по следам слонов, но вдруг это дикие слоны, а они тоже опасны.
— Лучше вернёмся назад, я ужасно боюсь слонов, — запаниковала Галина.
Обратно женщины шли молча, отыскивая метки, оставленные ими же.
Глава 22
Ангелина не написала Бондарю ни из Рима, ни из Екатеринбурга. Пашка волновался. Если допустить, что в Риме телефон сел, то из дома она уже точно могла ему черкнуть. Но сколько бы Павел ни набирал номер Гели, абонент не отвечал, находился вне зоны доступа. Бондарь не знал ни телефонов родственников Гели, ни номеров подруг, он вообще не знал больше ни одного телефона, связанного с Ангелиной. Позвонить было некому. Помог Севка. Он залез в соцсети и через друзей отыскал Лиду, бывшую однокурсницу Гели. Через час молодые люди узнали, что авиалайнер, следовавший по маршруту Рим — Екатеринбург, благополучно приземлился, но Ангелины Селивановой на борту не было. Она не села на самолёт в Риме.