— У вас встречаются случаи каннибализма?
— То, что у вас считается каннибализмом, у них это называется «убить врага и съесть его сердце, чтобы обрести бóльшую смелость».
— Дикость какая! Всё равно разворачивайся! Давай хотя бы осмотрим местность рядом со змеем, — не унимался Павел, тряся пилота за плечо.
Злобно глянув на Павла из-под нахмуренных бровей, пилот развернул вертолёт и направил его в сторону непролазных джунглей.
Глава 54
Едва заслышав рокот вертолёта, Гелька, словно подброшенная невидимой пружиной, первой вскочила на ноги:
— Нас ищут!.. Она запустила змея… Она смогла… Нас спасут!
— Может, это опять за наркотой прилетели, — цинично процедила Габи.
— Может, и за наркотой, — вяло согласилась Ангелина, опускаясь обратно на землю.
Вертолёт покружил над деревней и, недовольно урча, полетел дальше. Его звук становился всё тише и тише и вскоре растворился в густой, непроглядной зелени джунглей.
Глава 55
— Вы же видели, там была площадка для приземления, почему мы возвращаемся? — сокрушался парень.
— Я без военных туда не полезу. Они убьют меня, а у меня семья, дети, мама больная. Да я тупо боюсь их!
— Да что за каменный век?.. Кто нас тронет? Разворачивайте вертолёт, говорю!
— Нет, без военных — ни шагу! Я отметил эту дыру на карте, сейчас возьмём пару-тройку ребят с автоматами и вернёмся.
— Через час стемнеет… Не увидим же ничего!
— По координатам на карте найдём да и по кострам. Видел, сколько хвороста они натаскали? Наверное, праздник у них сегодня какой. А может, жертвоприношение, и я не хочу оказаться на костре в качестве куска мяса!
Едва шасси коснулись земли, Пашка, не дожидаясь полной остановки, выпрыгнул из вертолёта и, пригнувшись под бешено вращающимися лопастями, со всех ног помчался по взлётной полосе к зданию аэропорта. Ворвавшись внутрь, он пулей вылетел к начальнику поисковой группы.
— Мы нашли их, нашли! Мы видели воздушного змея! Это платок моей девушки, сигнализирующий об их местонахождении! Это как сигнальная ракета, выпущенная в небо! — взахлёб тараторил парень.
— Погоди, погоди, что нашли? Кого нашли? Самолёт обнаружили?
— Нет, не самолёт. Мы видели змея, воздушного змея, сделанного из платка моей девушки. Красный такой… Я хотел приземлиться в деревне, чтобы узнать у местных, где они взяли этот платок, но пилот струсил… Просит военной поддержки.
— Правильно просит, в джунглях небезопасно. А с чего ты взял, что змей — из платка пропавшей девушки?
— Да я сам ей этот платок подарил! Мне ли не знать?!
— Ладно-ладно, сейчас темень навалится, завтра утром и полетим.
— Как завтра?! Там костры ритуальные повсюду! — закричал парень, вспоминая свой кошмарный сон. — Нужно сегодня, сейчас!
— Да где я тебе ночью спецназ найду?
— Да вы издеваетесь, что ли? У вас же есть спецслужбы для таких случаев. Не упустите свой шанс получить повышение: весь мир ищет, а найдёте вы. Пресса, репортёры, известность с головой накроет. А военному после удачной операции по освобождению заложников новое звание дадут. У вас разве нет знакомых военных?
Белый воротничок задумался.
— Точно платок твой? — переспросил мужчина, нервно стуча по столу карандашом.
— Мой, — твёрдо ответил парень.
Начальник поисковой группы, немного поёрзав на стуле, поднял трубку.
— А сколько человек пропало?
— Девять вместе с ребёнком.
— Так это большой вертолёт надо, где его взять?
— Можно на двух небольших.
— Смотри, парень, если ошибка — сам будешь за вылет военных платить.
— Хорошо, хорошо. Звоните.
Мужчина, хмыкнув, набрал номер:
— Привет, Джонни, как дела? У меня хорошо. Ники? Она в порядке. Слушай, нужен военный вертолёт с четырьмя стрелка́ми, пропавших видели в деревне под Гуато. Похоже, люди из племени дан нашли их и держат у себя. Надеюсь, живы. Координаты есть. Да, знаем место… Приземлиться есть где, не надо на шнурах спускаться. Если вызов ложный, вам заплатят… Да какое правительство?! Дождёшься от него… Заказчик сам платит. Ну, всё, ждём. Через сколько? Да ты обалдел, тут лёту пятнадцать минут. Ладно, через тридцать так через тридцать. Ждём.