— А здесь круче всего, — сказал Хилый. — И дверь есть, которую можно закрыть, и окон нет, чтобы сбежать. Оставим старуху тут. Нам пора в город возвращаться, чтобы алиби себе отбить на всякий случай. Завтра вернёмся и поговорим с бабкой, она к тому времени посговорчивее станет.
Костик окинул взглядом комнату.
— Тут хорошо, и верёвкой есть куда привязать. Вон хоть к тому стояку, — сказал Пухлый, показывая на трубу, идущую из подвала на первый этаж.
— К нему и привяжем, а дверь палкой прижмём. Напугается за ночь — завтра всё как миленькая выложит.
Поднявшись наверх, молодые люди вытащили тюк из машины и потащили его в дом.
Вениамин не видел, как происходила выгрузка рулона, он припарковался по улице чуть дальше и ждал, чем закончится эта поездка.
Неля вышла на улицу, но телефона ни в подъезде, ни около него не оказалось. Она снова позвонила с бабушкиного на свой, гудок шёл — и только. Никто трубку не брал. «Может, телефон выпал, когда я садилась в машину к Лёне?» Нелька зашагала к дому Эммы Львовны привычной дорогой, но ни около дома, ни около скамейки, где она разговаривала с молодым человеком, ни около подъезда, как и в самом подъезде, телефона не было. Значит, его нашли и подобрали. Подойдя к двери Эммы Львовны, девушка несколько раз нажала на звонок в квартиру балерины, прислушиваясь к шорохам внутри. Немного помявшись на лестничной площадке, Нелька позвонила в соседнюю квартиру. Массивная металлическая дверь медленно отворилась, и на площадку вышла бабушка — божий одуванчик.
— Здравствуйте, вы случайно не видели, приезжала ли к Эмме Львовне скорая помощь? Она вчера плохо себя чувствовала, я беспокоюсь за неё, — поинтересовалась Нелька, глядя в выцветшие от времени глаза старушки.
— Что? — спросила та, моргая редкими ресницами.
— Вы давно видели Эмму Львовну?! — почти прокричала девушка.
— Кого? — переспросила старушка, подставляя правое ухо ближе к девушке.
Нелька показала на дверь балерины, развела руки в стороны и пожала плечами, как бы говоря: «Нет её, где она?»
— А, Эмма? Так я её не видела, тихо у неё сегодня.
— Спасибо за помощь, я пойду.
— Что? — снова переспросила бабушка.
Нелька, улыбнувшись, отрицательно покачала головой и побежала по лестнице вниз. Спрашивать у старушки про родственников балерины не было смысла: та была туговата на ухо.
Девушка не знала, что делать. «Где может находиться Эмма Львовна? Может, она и вправду уехала к родственникам? Или просто пошла в магазин? И что делать в том случае, если человек не отвечает на телефон? А если телефон у него выкрали? И куда подевался мой? Если бы он остался у Лёни в машине, он бы давно его нашёл, услышав звонок. Значит, он выпал на улице». Неля снова набрала свой номер на бабушкином телефоне. Гудки шли, но никто не брал трубку. Сбросив вызов, девушка села на лавочку напротив дома Эммы Львовны. Ждать — это всё, что ей оставалось. Просидев там минут тридцать, Нелька встала и побрела домой. За это время Эмма Львовна так и не появилась.
Вениамин стоял около ворот, когда во дворе начались какие-то перемещения. Из-за высокого и глухого забора он не видел, что там происходило, но прекрасно слышал все звуки, голоса, ругань. Когда ворота, открываясь, заскрипели, парень рысью метнулся к машине, стоящей неподалёку. Дождавшись, когда серая «девятка» вырулила со двора, Вениамин развернул автомобиль и последовал за ней. В пригороде машина остановилась, из неё вышел худой парень, водитель же отправился дальше. Вениамин, который припарковался вдоль дороги, снова вплотную пристроился за серой «девяткой». Узнать, где живёт толстяк, оставалось делом времени. Но время парню обходилось недёшево. Проскочив центр, «девятка» направилась в спальный район с несколькими выездами, круг замыкался. Наконец толстяк-водитель свернул во двор и, не выбирая места, припарковался на газоне около девятиэтажного дома. Пикнув сигнализацией, парень быстро вошёл в подъезд. В течение пятнадцати минут он из дома не выходил, зато выскочила женщина лет шестидесяти, которую тянула за кожаный поводок длинная коричневая такса. Вениамин, который ходил вокруг машины, разминая ноги, направился в сторону женщины.