Глава 3. Юность матери
В наушниках громко застрекотало, Вероника нажала на кнопку и достала из плеера кассету с тянущимся серым хвостом позади. Плёнку опять зажевало на том же самом месте. Девушка аккуратно высвободила ленту из прижимных роликов и, прокрутив пальцем, намотала её обратно на барабан, передвигая собранный в гармошку кусок чуть дальше. «Одно уже хорошо, что плёнка не порвалась», — подумала она, снова вставила кассету в плеер и нажала кнопку «Play», но никакого движения внутри проигрывателя не произошло. В наушниках тоже не появилось ни звука. Вероника нажала на клавишу перемотки, но опять ничего не случилось. «Ну вот, батарейки сели. Придётся идти в магазин», — раздосадовалась девушка. До хозмага было рукой подать, но на улице моросил дождь, и идти куда-либо в такую погоду совсем не хотелось. Вот только завтра они с Кристиной договорились прогулять школу и смотаться в город, чтобы разузнать всё про медучилище, в которое собрались поступать вместе. И Вероника обязалась взять с собой в дорогу плеер, чтобы не особо скучать в автобусе, а тут такая напасть.
Стать медиком мечтала Кристина, но Вероника, видя наисерьёзнейшие намерения подруги, заразилась её идеей, потому что не было своей. Да и идти в десятый класс она не собиралась, ей уже порядком поднадоело учиться в школе, а в особенности добираться до неё.
В деревне, где жила девушка, особой инфраструктуры для обычной жизни не было. Ни школы, ни больницы, ни автовокзала. Всего-то строений — два магазина: продуктовый да хозяйственный, и крохотное отделение почты. Деревенька располагалась недалеко от посёлка, в котором находилось всё остальное, но до простых человеческих благ приходилось ежедневно добираться на автобусе. Можно было и пешком, но на это уходил целый час, а то и больше. Поэтому, чтобы успеть к началу занятий, девочкам приходилось рано вставать и бежать на школьный автобус, который собирал учащихся с ближайших сёл. Если случалось опоздать на него, то приходилось семь километров топать пешком. И после такого марафона хотелось не внимать азам науки, а просто усесться на стул и перевести дух.
Посёлок, в который ездили учиться девочки, растянулся вдоль дороги на несколько километров. Ближе к центру деревянные дома сменялись кирпичными пятиэтажками, там же располагалась и школа. Если занятия затягивались, то девчонкам приходилось добираться домой на рейсовом автобусе, потому как школьный отправлялся точно по расписанию — в пятнадцать ноль-ноль. Добравшись домой ближе к вечеру, они не успевали сделать уроки на следующий день, а если засиживались за домашними заданиями до ночи, то утром, во время занятий, пребывали в лёгкой дрёме. Тратить ещё два года на обучение, мучая себя ранними подъёмами и поздними возвращениями, девушкам не хотелось. За то же время они могли получить в городе специальность и устроиться на работу. Кристина была настроена решительно, а Вероника попросту держалась её плана. Она боялась сказать матери о принятом решении, потому как женщина ни за что бы не отпустила её в город учиться в её-то шестнадцать лет.
Девушка поплелась в комнату, открыла буфет и достала из сахарницы десятирублёвую купюру, а на листке, на котором стояла стеклянная копилка, в графу «Расход» внесла сумму 10 и рядом приписала: «Батарейки — 4 штуки». Вычтя указанную сумму из общего остатка, она обновила цифры внизу листа. Деньги под роспись Веронике разрешалось брать из сахарницы — там хранилась сумма, отложенная на ежемесячные расходы. Но на поездку в город девушка откладывала самостоятельно. Целых два месяца она экономила на обедах. Если к этому добавить ещё деньги, подаренные бабушкой на день рождения, то набиралась приличная сумма, которой пусть и впритык, но хватало на долгожданную поездку.
Утром, собираясь в школу, Вероника отпросилась у матери ночевать к Кристине. Это тоже являлось частью плана девушек. Она частенько оставалась у подруги, потому как мать Кристины, работавшая медсестрой в больнице, нередко брала ночные смены. Отца у Кристины не было. Вернее, он был, но не жил вместе с ними — её родаки разбежались ещё в молодости. И о том, что подруги смотаются на денёк в город, никто и не узнает. Оставалось соврать в школе про разболевшийся живот и отпроситься домой, а вместо этого отправиться на автовокзал и, купив билеты, уехать на десятичасовом автобусе в город. У матери Кристины сегодня ночная смена в больнице, поэтому она не станет искать их раньше следующего утра. План был продуман досконально. Вероника надела на себя плащ, капюшон на голову и сунула ноги в сапоги — идти по дождю всё равно придётся, ведь с музыкой в дороге намного веселее.