— Вижу. Наш Мистер ФБР приползет к тебе на коленях!
— Dios mio![19] Ну что ты несешь! Ничего никогда не будет, и хватит об этом!
— Почему не будет? Слушай, а может, он вообще к тебе переедет и станет тебя охранять? Ну, знаешь, как в фильме «Тот, кто меня бережет».
Мелани размахнулась и бросила в Линду мокрым полотенцем.
Когда Линда наконец ушла, малышка уже спала у Мелани на руках. Мелани отнесла Майю в детскую и бережно уложила в кроватку. Такая маленькая и такая беззащитная девочка. «Господи, не допусти, чтобы кто-нибудь тронул хоть волосок на этой головке», — взмолилась про себя Мелани.
Вернувшись в спальню, она надела старую хлопчатобумажную ночнушку и пошла в ванную чистить зубы. В жестком свете люминесцентной лампы из зеркала смотрело осунувшееся лицо: глаза ввалились и потемнели.
Мелани стояла перед огромной двуспальной кроватью, покрытой горкой подушек и пушистым пледом. Сил не осталось, но вряд ли она уснет в таком взвинченном состоянии. В квартире царила гнетущая тишина. Даже если закричать, кто услышит, кроме малышки? Мелани не желала признаваться себе, что боится лечь спать. Однако чем еще объяснить странное нежелание ложиться в уютную постель, когда устала так, что валишься с ног? Может, удастся уснуть, если включить телевизор или зажечь свет во всех комнатах?
Мелани решила обойти квартиру и проверить замки — что толку сидеть и дрожать от страха? Под ложечкой засосало, и она попыталась убедить себя, что всего лишь голодна. Кстати, там ведь еще оставался рис с курицей! Самое время перекусить. В кухне Мелани включила все лампы и решительно направилась к холодильнику. К черту диету! Она не только безумно устала, но была расстроена до предела и перепугана до чертиков. Еда успокаивает нервы — к сожалению, только знакомая с детства и высококалорийная пуэрто-риканская пища. Эх, ну почему пуэрториканцы не едят сырую морковку или вареную брокколи?
Мелани выудила из холодильника пластиковый контейнер, спрятанный за баночками детского питания. Поставила рис разогреваться в микроволновке и боковым зрением заметила мигающий огонек на автоответчике. Два сообщения. Ну конечно, Линда и не подумала отвечать на телефонные звонки.
Мелани нажала кнопку «Воспроизведение» и вздрогнула, услышав голос Стива:
«— Привет, это я. Весь день звонил тебе. Мелани, нам очень нужно поговорить. Пожалуйста, перестань игнорировать мои звонки. Ну пожалуйста! Я вылетаю ночным рейсом и вряд ли смогу позвонить позже. Прошу тебя, возьми трубку. Я знаю, что ты дома. Уже одиннадцатый час вечера, где еще ты можешь быть в такое время?»
«Линда права», — подумала Мелани. Стив уверен, что она от него никуда не денется: «…где еще ты можешь быть?»! Он вообразил, что она сидела весь вечер дома, как примерная женушка, а ее в это время чуть не убили! Но даже если ему рассказать, он не поверит ни единому слову! Ну что ж, пора открыть ему глаза. Может быть, в самом деле стоило отомстить. А еще лучше — выгнать его к чертовой матери. И дело с концом!
Не дослушав запись, Мелани сердито ткнула кнопку «Удалить» и тут же раскаялась. А вдруг самолет разобьется, и это был его последний звонок? И зачем только она стерла сообщение? Стив так старается помириться! Мелани вспомнила, как он заботился о ней во время беременности: растирал ноги, носил с собой распечатки УЗИ — расплывчатые изображения еще не родившейся дочки… Хотя в то время уже спал с Самантой! Сукин сын. Ну конечно, по его словам, близость у них была всего пару раз, но он соврет — недорого возьмет. Да чтоб он разбился, этот самолет! По крайней мере можно будет получить страховку и заодно навеки избавиться от мерзавца. Мелани вздрогнула, осознав, что пожелала смерти собственному мужу. О Господи, она совсем перестала понимать, как относится к Стиву. А пора бы уж определиться.
Микроволновка запищала — рис аппетитно дымился. Мелани схватила вилку и стала есть прямо из контейнера, одновременно слушая вторую запись на автоответчике.
«— Мелани, это Софи. Мне очень нужно с тобой поговорить. Очень-очень нужно. Пожалуйста, сразу позвони мне».
Похоже, у Софи Чо какое-то срочное дело. Мелани отложила вилку. Настенные часы показывали 12:10, но, может, все-таки стоило позвонить прямо сейчас? Вдруг Софи узнала что-то, относящееся к убийству Бенсона? Она просила Мелани немедленно перезвонить — невзирая на время.
Мелани набрала номер Софи — никто не отвечал. Насчитав десять гудков, Мелани положила трубку и попыталась еще раз — вдруг в первый раз ошиблась. Никакого ответа, даже автоответчик не включился. Наверное, Софи зачем-то выключила телефон. Мелани порылась в ящике стола, нашла записную книжку и набрала номер сотового телефона Софи. Мобильник тоже не отвечал, пришлось оставить сообщение:
«— Софи, привет, это Мелани. Сейчас вторник… точнее, уже среда, примерно четверть первого ночи. Я получила твое сообщение, но не смогла до тебя дозвониться. Ложусь спать, попробую позвонить утром. Если у тебя что-то очень срочное, звони в любое время, ладно? Я дома. Ну пока…»
«Плохо, что не удалось дозвониться до Софи», — подумала Мелани, выбрасывая остатки риса в мусорное ведро. Потом тщательно заперла обе двери: черный ход в кухне и входную дверь в прихожей. Погасила везде свет и вернулась в спальню. Залезла под одеяло и выключила лампу на ночном столике.
Как только свет погас, Мелани поняла, что уснуть не удастся. Она лежала с широко открытыми глазами, разглядывая потолок и обмирая от страха. Тусклый синеватый свет пробивался сквозь жалюзи на окне: в центре Нью-Йорка полную темноту могут обеспечить только специальные плотные шторы. Полумрак превращал мебель в угрожающие силуэты. Любой скрип казался шагами.
Внезапная трель телефонного звонка заставила Мелани подскочить. С бешено колотящимся сердцем она сняла трубку, чуть не уронив телефон с ночного столика.
— Ал-ло… — выдавила Мелани.
Молчание.
— Алло, алло, кто это? — Голос у нее дрожал.
В трубке послышалось чье-то дыхание, затем щелчок и полная тишина.
Вот теперь Мелани перепугалась по-настоящему. Она села и посмотрела на часы. Почти час ночи. Кому могло прийти в голову звонить в такое время? Да еще повесить трубку… На табло определителя высветилась надпись «Частный номер». Значит, это не Стив. И не Софи. Да они бы и не повесили трубку. Тогда кто? Хирург?
Не в силах пошевелиться, едва дыша, Мелани долго сидела на краю кровати, наблюдая, как сменяются цифры на часах. Она хорошо знала этот парализующий страх, не дающий заснуть по ночам. Они с матерью и сестрой много лет жили в той же квартире над магазином. А в Бушуике не стало безопаснее. Каждую ночь Мелани лежала без сна, прислушиваясь к дыханию сестры и гадая, когда вернется тот подонок, который напал на отца.
В половине второго Мелани наконец не выдержала и набрала номер пейджера Дэна. Он сразу перезвонил.
— Ты еще не спишь, — с облегчением выдохнула Мелани. Она забралась под одеяло, прижимая трубку к уху.
— Мелани, это ты?
— Да.
— Я не узнал номер. Хорошо, что все-таки решил ответить. Нам нужен какой-то код для звонков на пейджер, чтобы я знал, что это ты. — Дэн говорил низким, слегка охрипшим голосом. Интересно, он спал или поздно ночью у него всегда такой голос?
— Код? Я думала, кодами пользуются только наркодельцы, — ответила Мелани.
— Вовсе нет, код нужен всем, кто часто пользуется пейджером. Увидев твой код, я буду знать, что это ты, с какого бы номера ты ни звонила. Ты сейчас из дома?
— Да.
— Почему не спишь? Ведь ты уже свет выключила.
— Я легла, но не могу уснуть. Откуда ты знаешь, что я свет выключила?
— Ты правда лежишь сейчас в постели? Прямо сейчас, разговаривая со мной?
— Да…
— О…
— Я никак не могла уснуть. Я позвонила тебе, потому что мне страшно.