Просторная, с высоким потолком, квартира состояла из одной комнаты, но занимала целый этаж. Внутренние стены снесли, свет струился сквозь высокие окна с обеих сторон здания и отражался от паркетного пола. В центре комнаты два уютных диванчика окружали прелестный старинный камин. Мраморная стойка и два высоких табурета отделяли комнату от сверкающей кухни. У дальней стены стояла двуспальная кровать со смятыми простынями — похоже, хозяйка всю ночь беспокойно проворочалась.
— Давайте побеседуем, — предложила Мелани, указав на диванчики.
— Что вы хотели? — раздраженно спросила Сара, не сдвинувшись с места.
— Вы заговорили со мной вчера в лифте. Я знаю, что у вас есть информация об убийстве Джеда Бенсона.
— Понятия не имею, о чем вы. — Щеки Сары пылали, и она тяжело дышала — разозлилась или испугалась?
— Сара, вы что, боитесь со мной разговаривать? — спросила Мелани, вглядываясь в ее лицо.
— Боюсь? Вот еще! Я не понимаю, зачем вы пришли и в чем меня обвиняете. Джед был моим начальником, но об убийстве я ничего не знаю. Да и откуда мне знать?
Сара явно лгала. К тому же имя Джеда как-то странно прозвучало из ее уст. Очень интимно. Мелани наудачу ткнула пальцем в небо:
— Сара, кто-то хотел убить Джеда Бенсона. Учитывая ваши с ним близкие отношения, следующей жертвой можете стать вы. Вы должны мне все рассказать.
— Какие такие близкие отношения? Сами не знаете, что несете! — фыркнула Сара.
— Нам многое известно, — не моргнув глазом заявила Мелани.
Сара замолчала. Ее лицо медленно искривилось, подбородок задрожал, и слезы полились градом. Мелани даже не попыталась ее успокоить: уж слишком театрально и преувеличенно она рыдала. Кроме того, учитывая обстоятельства собственной личной жизни, Мелани ничуть не жалела Сару: даже в столь юном возрасте следует знать, что нельзя заводить шашни с женатым начальником. Если Сара всего лишь скрывала интрижку с Джедом, то к расследованию это не имело отношения. Вряд ли их связь могла привести к убийству Бенсона.
Сара вдруг сорвалась с места и метнулась к двери в ванную. Послышались звуки текущей из крана воды и мелодраматических рыданий.
— Уходите! Уходите, я сказала! — воскликнула Сара и захлопнула дверь.
Мелани вздохнула и посмотрела на часы. Через полчаса ей надо быть в центре города, чтобы поехать в Отисвилл с Дэном и Рендлом. Пора действительно уходить, а из Сары так и не удалось ничего выудить. Однако Мелани решила не сдаваться: шестое чувство упорно твердило, что здесь не все чисто.
Она прошла в комнату и огляделась. На ночном столике у кровати стоял телефон с автоответчиком и определителем номера. Убедившись, что дверь в ванную закрыта, Мелани просмотрела список звонков. За последние сутки или около того все звонки были с одного и того же сотового телефона. Двенадцать звонков только за вчерашний вечер: с 21:58 до 1:40. Кому-то не терпелось пообщаться с Сарой ван дер Вере. Мелани вытащила блокнот и записала номер телефона.
— Сара, с вами все в порядке? — крикнула Мелани в закрытую дверь.
— Я сказала, уходите! — огрызнулась Сара между рыданиями.
Мелани подошла к высокой тумбочке напротив кровати и осмотрела разбросанные на ней вещи. Кошелек, украшения и большой старинный радиоприемник. Мелани наскоро проверила кошелек — ничего интересного, только деньги и кредитные карточки. А вот радиоприемник выглядел несколько странно — этакая неуклюжая и неудобная штуковина. Мелани пригляделась внимательнее. Кнопки явно ненастоящие! Она взяла приемник в руки и осмотрела со всех сторон. Ага, вот оно что!
— Сара, — закричала Мелани, стараясь не выдать возбуждение от находки, — вы собираетесь выходить из ванной?!
— Я выйду только после того, как вы уйдете!
Мелани немного разбиралась в скрытых камерах. Обычно камера передавала информацию на записывающее устройство с видеомагнитофоном. Судя по возрасту «радиоприемника», дальность передачи не выходила за пределы комнаты. Стало быть, записывающее устройство должно быть где-то рядом. В стенном шкафу рядом с тумбочкой? У Мелани захватило дух от такой находки — раздумывать было некогда! Лишь бы Сара ее не застукала! Мелани опустила ручку шкафа и осторожно открыла дверцу. С ума сойти — прямо на полу стоял видеомагнитофон! Мелани присела на корточки, вытащила видеокассету и уставилась на нее с бешено колотящимся сердцем. Никогда не знаешь, чего ждать от людей. Камера на тумбочке была направлена прямо на постель. Может быть, Сара снимала порнофильмы для собственного удовольствия, а может быть, шантажировала Джеда Бенсона видеозаписями его альковных подвигов. Непонятно, почему в результате оказался убит Бенсон, а не Сара, но в любом случае это важная находка.
Сара выключила воду в ванной. Мелани быстро закрыла дверцу шкафа, сунула кассету в сумку и пошла к выходу.
— Сара, — громко позвала Мелани, — я ухожу. Но мы еще продолжим этот разговор.
Сара молчала.
— Если вы попытаетесь уехать из города после получения повестки, то вам предъявят обвинение в неуважении к суду.
Молчание. Эта девица начинала действовать Мелани на нервы.
— Я захлопну за собой дверь. До встречи.
21
Когда Мелани наконец добралась до отдела, Дэн и Рендл уже ждали ее у входа. Рендл вылез из машины и опрокинул переднее пассажирское сиденье, пропуская Мелани назад.
— Во-первых, я там не помещусь, а во-вторых, я боюсь туда садиться, — ухмыльнулся Рендл. — Несмотря на двадцать лет службы в полиции.
Мелани уставилась на тесное заднее сиденье, заваленное одеждой, газетами и бумажными стаканчиками из-под кофе: ~- Ничего себе.
— Вот и я про то же. Ходят слухи, что там даже обитает местная фауна.
— Да ладно вам, — простонал Дэн и вылез из машины. Собрал всю кучу в охапку и запихал в багажник. Выбритый до блеска, Дэн был одет в отглаженные брюки цвета хаки и чистую рубашку. Мелани пришло в голову, что он, наверное, специально отгладил брюки, чтобы угодить ей.
— Ну, теперь не страшно? — улыбнулся Дэн, глядя ей прямо в глаза. Мелани словно током ударило. — С Рендлом все понятно, он труслив, как заяц. Но с тобой, Мелани, что случилось? Я думал, ты ничего на свете не боишься. Когда за тобой гонялся маньяк-убийца, и то не испугалась.
— Просто я терпеть не могу грязь.
— А, понятно. Ты у нас привередливая.
Рендл в недоумении переводил взгляд с Мелани на Дэна и обратно.
— Хм, по-моему, я что-то пропустил в предыдущих сериях.
Мелани забралась на заднее сиденье и подумала, что пора прекратить это безобразие. Окружающие уже начинали обращать внимание — того и гляди пойдут слухи.
— Рендл, а ты был прав насчет фауны — здесь в самом деле чья-то шерсть. — Мелани отряхнула рыжеватые волоски с черных брюк.
— Шерсть Гиннесса, моей собаки, — отозвался Дэн, садясь за руль.
— Иногда мне кажется, что О'Рейли любит свою дворняжку больше, чем людей, — сказал Рендл. — Странный народ ирландцы. Вот уж мы, темнокожие, в жизни не станем целоваться с животными.
— Ну ты, извращенец! Что за намеки на мою собаку?
— При чем тут собака? Мы о тебе разговариваем.
— Я знаю, кто чего стоит. Гиннесс — чистокровный лабрадор-ретривер. Лабрадоры, может, и не самые умные собаки, зато надежные и преданные. В отличие от большинства людей. Ты любишь собак? — спросил Дэн, поймав взгляд Мелани в зеркале заднего вида.
— Конечно, люблю.
— Тогда я вас как-нибудь познакомлю.
— Ну, может быть, как-нибудь познакомишь, — холодно отозвалась Мелани.
Дэн резко отвел взгляд.
Собственная холодность кольнула Мелани не меньше, чем Дэна, но ведь она поступила так в его же интересах. С кольцом или без кольца, она все еще замужем и не готова заводить роман. С ума сойти, и как они только умудрились так далеко зайти всего за один день?
— Ты бы следил за дорогой, — заметил Рендл, когда Дэн почти задел другую машину. В салоне воцарилась неловкая тишина.