Ясарат, наследный принц Игенборга
Мне очень хотелось сказать пару ласковых Анаиру. Да и всем хинтам. Решили, что из гостей получатся отличные подопытные зверюшки? Ну уж нет.
– Прояви вежливость, – послышался возле уха теплый шепот.
Это Эсфер непонятно как поняла мои кровожадные намерения. И теперь пересела поближе в экипаже, чтобы тихо поговорить. Аркелл сидел впереди и смотрел по сторонам, на наши перешептывания никак не реагировал.
Я вопросительно изогнул бровь. На что принцесса вздохнула и так же тихо пояснила:
– Хинты – поганцы и облезлые гроны, согласна. Но ссориться с ними не стоит. Давай вежливо улыбаться и разговаривать как можно учтивее. Позволь мне высказать наше недовольство тем, что произошло.
– Думаешь, я не выдержу и оторву Анаиру хвост? – спросил я так же тихо, повернув голову.
Наши взгляды встретились. Нарры, цвет ее глаз просто околдовывал. Мне пришлось мысленно одернуть себя, иначе не удержался бы. Ее лицо оказалось настолько близко, что мог рассмотреть каждую ресницу.
– Думаю, что оторвешь. – В невозможно синих глазах плескались эмоции, в которые хотелось нырнуть.
– Думаешь, не стоит?
Нарры меня подери, если наши губы не находились сейчас в опасной близости. Я просто ощущал, как дыхание перемешивается, становясь единым.
– Не стоит, – сказала она так тихо, что я скорее угадал слова по движению губ, нежели услышал.
Почему внутри появилось стойкое ощущение, что имела она в виду не только хвост Анаира? Но спросить не успел: Эсфер отвернулась, а после вообще перебралась ближе к брату. О чем-то негромко заговорила, чуть касаясь его плеча ладонью. Я же огляделся.
Хинты и правда сделали у предгорья небольшой, но удивительный город. Сейчас многочисленные стекла в окнах и на крышах блестели в свете утреннего солнца. Я не видел праздной суеты, казалось, здесь и правда каждый знал, что и как ему делать. Все хинты двигались с деловым, но при этом радушным видом. Через пару минут понял, что здесь непривычно. В этом городе не было обычного во всех поселениях шума. Не играли дети, не ревели животные, не кричали торговцы. Не было слышно музыки или веселых разговоров. Здесь каждый занимался своей задачей, не отвлекаясь на посторонние вещи.
Анаир встретил нас в небольшом доме, одна стена которого являлась частью скалы. Дом сливался с местностью, лишь блеск стекол выдавал его. Внутри оказалось чуть сумрачно, царила приятная прохлада, которую так любят наги. Я с интересом огляделся, но просторная гостиная выглядела обыкновенно. Удобная мебель, мягкие ковры под ногами, спокойные цвета. Правда, не было вокруг милых безделушек, которые делают дом уютным и обжитым. И цветов я не увидел. Видимо, все это отвлекало ученых от их великих мыслей и дел.
Ладно, ради Эсфер хвост я ему отрывать не буду. Хотя врезать по морде хвостатого просто руки чесались.
– Доброе утро! – приветствовал нас хозяин дома. – Ты тоже останешься с нами, – перевел он взгляд на Аркелла, чем явно его удивил.
– Доброе, – кивнула Эсфер, и мне пришлось последовать ее примеру.
В небольшой столовой, объединенной с кухней, нас ждал завтрак. Я не удержался и с интересом потрогал обычную на вид серебряную крышку, под которой еда оставалась теплой.
– На вид из серебра, верно, – улыбнулся Анаир. – Мы продали детям Степи подобные вещи. Эта крышка выполнена из особого сплава, в который вплетена магия тепла.
– Почему вы не предлагаете это другим странам? – поинтересовался я.
Еда оказалась вкусной, пряной и сытной. Вот уж в чем себе ученые не отказывали, так в комфорте, хорошей одежде и еде.
– Почему не предлагаем? – удивился Анаир. – Некоторые наши открытия постепенно находят свое место в других странах, но далеко не сразу. Исключение – дети Степи. У нас с ними особый договор.
Эсфер улыбнулась Анаиру, хотя глаза ее оставались серьезными.
– Очень вкусно, – похвалила она еду. – Но кроме завтрака меня интересует еще кое-что.
Она подалась чуть вперед, зажав вилку в кулаке так, точно мечтала отправить ее нагу в глаз. Хотя голос оставался милым и приветливым.
– Зачем вы приказали поставить в нашем жилище свечи с афродизиаком? – промурлыкала она.
Вот хоть бы смутился! Но нет, хинт лишь глотнул отвара и ответил спокойно:
– Чтобы вам не помешали ваши сомнения. Правда, я удивлен, что вы их заметили. В любом случае после завтрака хотел бы снять с вас кое-какие показания, если не против.