– О да, заботятся о них, но так же отказывают в праве самим распоряжаться своей жизнью.
– Не преувеличивайте. Разве не долг мужчины заботиться о женщине?
– Заботиться, но не относиться к ним как к существам низшего порядка. Я даже своего помощника отправила сегодня во дворец подать разрешение на торговлю, так как от женщин они не приветствуются. Или возьмем, к примеру, хозяйку постоялого двора, где мы остановились. У нее умерли родные и остались только внуки. Племянник супруга сначала хотел, чтобы она продала ему бизнес, оставшийся в наследство, а потом вообще стал настаивать, чтобы она перешла под его опеку, желая распоряжаться всем единолично.
– Возможно, он хочет позаботиться о ней.
– Да? – скептически хмыкнула эльфийка. – Тогда он делает это весьма странно, пользуясь грязными методами! Подговорил всех поставщиков лавки, чтобы они не сотрудничали с женщиной. Затем стал отваживать клиентов от постоялого двора, настраивая всех соседей против нее. Как же так, женщина осмелилась сама вести бизнес!
– Может, он не хочет ничего плохого и действительно в этом больше понимает.
– Да, она тоже об этом подумала, когда дела стали идти из рук вон плохо. Но потом случайно услышала разговор, где этот родственничек делился планами, что как только опека над детьми перейдет к нему, он мальчика отправит в закрытую военную школу, где муштруют будущих стражников. И выразил надежду, что тот загнется или от нагрузок, или при сражениях на отборе, а если нет, то к моменту его совершеннолетия ничего уже не останется от наследства. Несколько раз перепродаст, вложит деньги в свой бизнес, и ничего не докажешь. А девочку, если вырастет достаточно красивой, продаст в гарем тому, кто больше заплатит.
– Это серьезное обвинение. Почему она не заявила на него?
– А смысл? Кто поверит глупой женщине, которая не в себе от горя? Всегда можно выкрутиться, что не так услышала, не так поняла, и вообще обвинить, что у нее помутился рассудок. Подать встречный иск и отобрать по суду детей.
– Она могла обратиться с жалобой к акифу, он бы разобрался в ситуации. Для этого специально есть один день в неделе, когда каждый может прийти к нему со своей бедой в поисках справедливости.
Эльфийка фыркнула, выражая скептицизм.
– А если б он принял решение не в ее пользу? Она не может рисковать детьми и теперь вынуждена бороться своими силами за существование. Да и что предъявить мерзавцу? Все свои действия он может объяснить «заботой» о родственнице, глупой женщине, развалившей бизнес мужа и не желающей идти под его крыло.
Она замолчала, а я дал себе слово разобраться в сложившейся ситуации. Неприятно осознавать, но в чем-то эльфийка права – по закону племянника не в чем обвинить. Хочет взять под опеку, помочь с бизнесом, который приходит в упадок. Попробуй докажи обратное.
– Других родственников у нее нет?
– Не знаю. Но где гарантия, что и они не обидят сирот? И власти ничем помочь не могут.
– Ну почему же. Если все так, как вы сказали, я могу рассказать акифу о них, и он в помощь вдове может освободить ее от выплаты налогов на несколько лет, чтобы она успела оправиться от горя и наладить дела.
– Правда?
Риналлия всем корпусом развернулась ко мне. Кажется, за все время нашего общения она впервые по-новому взглянула на меня. Увидела именно меня, а не раздражающего и пугающего субъекта. Ее взгляд, полный надежды и восхищения, был приятен, и я понял, что действительно помогу вдове, освободив от налогов. Можно и деньгами помочь, но делать это официально не стоит. Назначь ежемесячную помощь, и тут же другие набегут, вначале прося, а потом уже и требуя. Поэтому лучше всего сделать все тихо.
А эльфийка счастливо улыбнулась под корфой, я это понял по тому, какой радостью лучились ее глаза.
– Было бы здорово! А если мне акиф разрешит торговлю духами, то я продам их ей эксклюзивно и помогу наладить бизнес.
– По законам Игенборга вы можете торговать своим товаром только во время ярмарки.
– Я знаю, – отмахнулась она. – Но я не собираюсь распродавать весь свой товар на ярмарке. Просто заявлю о себе, расскажу, что духи торгового дома «Шансси» теперь появятся в Игенборге. Я уже все продумала. Это будет шикарный магазин в центре города, оформленный как женский салон и только для женщин. Их царство роскоши и дорогих ароматов. У меня сеть магазинов в крупных городах, я помогу Айдан с оформлением.
– Собираетесь вести свои дела, а ее использовать как ширму? – нахмурился я.
– Что вы такое говорите! – оскорбилась она. – Мне же лучше, если Айдан будет сама заниматься магазином и сбытом, а я лишь поставками. Просто помогу ей сделать все правильно и встать на ноги.