– Откуда же она возьмет деньги на магазин?
– Продаст лавку племяннику. Тот же хочет ее, вот пусть и получает. Надо только проследить, чтобы не продешевила. Можно даже создать впечатление, что на лавку появился покупатель, и тогда племянник заплатит нормальную цену, чтобы она не уплыла из его рук.
«А она не так проста и в торговле все же понимает!» – отметил про себя. Было интересно видеть эльфийку такой воодушевленной.
– Но разве этого достаточно, чтобы открыть магазин в центре?
– Можно на первое время снять помещение, а потом уже выкупить, – отмахнулась она.
От Риналлии веяло непрошибаемой уверенностью, воодушевлением, она горела идеей, и я поверил, что у нее все получится. Не может быть иначе. Но, вопреки этому, внешне я проявил сомнение, стараясь лучше ее понять.
– И все же меня удивляет, как быстро вы все распланировали. Приехали только вчера, а уже сегодня такие грандиозные планы. Айдан в курсе? Или вы давно с ней знакомы?
Эльфийка усмехнулась, но без ехидства, как раньше, а легко, расслабленно. А я поймал себя на мысли, что с такой девушкой приятно общаться. Давно не испытывал такого удовольствия и интереса от беседы с женщиной.
– Нет, с Айдан я познакомилась только вчера и еще ничего не говорила ей. Да и зачем раньше времени ее обнадеживать, когда мне еще нужно получить разрешение от акифа.
Я бросил на Риналлию быстрый взгляд, но она смотрела вперед, явно задумавшись.
– Просто я привыкла быстро принимать решения, а частые путешествия позволили лучше разбираться в людях, – сказала наконец. – Например, сразу видно, что Айдан честная и трудолюбивая. Помогала мужу в лавке и с торговлей знакома. Жизнь поставила ее в тяжелые обстоятельства, но она не ропщет. Узнав ее историю, я захотела помочь, но если она не потянет бизнес и испортит идею с женским салоном, мне придется искать другого партнера для сотрудничества.
В голосе прозвучали жесткие нотки, и я понял, что с некомпетентными людьми она расстается без сожаления. Видеть высокородную эльфийку в роли деловой женщины было необычно. Я бы даже сказал – экзотично. И любопытно.
– Духи – это ваш семейный бизнес?
– Нет, мой, и только мой. Во время учебы они стали моим хобби, я экспериментировала с запахами. Составляла индивидуальные ароматы всем своим подругам, маме. Она часто бывала при дворе, и знакомые интересовались, где она купила такие духи и как они называются. А после учебы и путешествия я вернулась домой и заперлась в лаборатории, стараясь воскресить запахи из памяти. Так появились легкие, игривые духи «Морской бриз» и хит продаж среди влюбленных – «Алуанские ночи».
– Почему среди влюбленных? – со смешком переспросил я.
– Потому что этот аромат будоражит, окрыляет, толкает на безумства.
– Вы уверены, что мы о духах говорим? – Я не удержался и все же рассмеялся.
Риналлия повернула голову в мою сторону и посмотрела строго.
– Смейтесь-смейтесь, но именно в первый месяц продаж этих духов было зафиксировано самое большое количество предложений и свадеб.
– Вы меня заинтриговали. Хочу их понюхать.
– А не боитесь? Они коварны. Вдруг не успеете оглянуться, как обзаведетесь женой, – иронично поддела она, но потом спохватилась. – Или вы уже женаты?
Личный вопрос оказался неприятным и разрушил легкую атмосферу.
– Не боюсь, потому что меньше всего думаю о женитьбе, – ответил ей, внутренне понимая, что после Арджаны вряд ли еще найдется женщина, которую я захотел бы сделать третьей женой. В груди разлилась привычная пустота, и я поспешил перевести тему: – А вы? Вы же их создательница. Почему не замужем? Или вы обручены?
– У меня иммунитет, – кратко бросила эльфийка, тоже помрачнев, и посмотрела по сторонам, заметив, что мы уже на окраине города. – Позвольте узнать, а куда мы едем?
Ее вопрос был понятен, так как, не считая нескольких домов, мимо которых мы проезжали, дорога вела мимо возделанных полей и рощи. В нескольких часах отсюда по этому пути находились заброшенные шахты.
– Туда, – указал я вдаль. – Вам понравится.
– Послушайте, вы меня совсем не знаете, чтобы делать такие утверждения. Давайте вернемся.
– А давайте пари, – предложил я. – Как раз разомнем лошадей. До конца рощи, где развилка дороги. Кто первый, тот и платит сегодня за обед.
Она хотела что-то сказать, а потом поняла и фыркнула со смехом.
– Вижу, вы уверены в своей победе.
– Можете попытаться меня переубедить, – подначил я.
– Мы не договаривались насчет обеда.