– Сирил!!!
Отпустили. Глазам не верю!
– Вижу, я вовремя, – усмехнулся он в своей манере, спешиваясь. – В городе только и разговоров, что о караване.
– Вы как?
– Все хорошо. Давно я не отдыхал с таким комфортом. Кормили как на убой, только не выпускали. А у вас как дела? Во дворце только и разговоров о вашем ужине с акифом. Удалось договориться?
– О специях – нет, – помрачнела я, признаваясь в своей неудаче, а еще испытывая раздражение, что нашу встречу с Зейдом обсуждают все кому не лень. Даже до Сирила сплетни дошли сразу. – Он потребовал, чтобы я изготовила духи. Если ему понравится аромат, получу разрешение на продажу духов и специй.
– Так в чем проблема? Вы можете вернуться домой и там изготовить требуемое. За товаром присмотрят. Специи продадите после получения лицензии, конкурентов у вас здесь нет, а духи ваши в гареме высоко оценили. Первая жена акифа довольна, и можете считать, что разрешение у вас в кармане. Одна женщина плешь проест, если чего желает, а у акифа гарем целый.
Мне показалось, что Сирил подталкивает меня уехать и специально напоминает о количестве женщин акифа. Можно подумать, об этом забудешь!
– Проблема в том, что акиф требует ингредиенты, растущие в Игенборге. Доступ в лабораторию он мне предоставит здесь.
– Ладно, разберемся, – сказал Сирил скорее себе и обратился ко мне: – Вы не против, если я прогуляюсь по городу? Послушаю новости, посмотрю, кто с караваном приехал.
– Я хотела съездить, посмотреть, что из ингредиентов здесь есть, а потом за город.
– Лучше дождитесь меня. Много приезжих, пусть шумиха немного уляжется.
– Не хочу сидеть без дела. Давайте пока возьму паланкин с охраной и съезжу в центр, может, что-то куплю из масел. Туда и обратно. А потом уже вместе за город.
– Хорошо, – нехотя согласился он.
Никоэль, узнав, что я собираюсь выезжать, побежал за паланкином и напросился со мной в город. Пришлось отпрашивать его у Айдан. Та тоже была в приподнятом настроении, ожидая, что в связи с приездом каравана добавится постояльцев.
Выехать сразу не получилось. Айдан не отпускала меня, предварительно не накормив. Ела я в своей комнате. Пусть не совсем удобно, зато без корфы. Но перед выходом уже привычным жестом намотала ткань, закрывая волосы и лицо. Со смехом подумала, что, вернувшись домой, еще придется отвыкать от этой новоприобретенной привычки.
Возвращение Сирила меня приободрило. Акиф держит слово. Глядишь, и с разрешением на специи все получится. Тогда я стану первой, кто получит на них лицензию. Иррилий прославился тем, что заключил договор между Асдором и Игенборгом, а я прославлюсь в среде торговцев, что все же уговорила акифа на продажу специй. Подмигнув себе в зеркале, отправилась в город.
На улицах царило заметное оживление. Намного больше приезжих, торговцы лавок зазывно улыбались, везде только и говорили, что о предстоящей ярмарке. Наблюдая сквозь занавески паланкина за тем, как нашу процессию с охраной приезжие провожают любопытными взглядами, я чувствовала себя коренной жительницей Игенборга. Еще и Никоэль, крутящийся рядом на подхвате и предлагающий мне хоть что-то купить, дополнял картину. Желая его порадовать, дала мелочь на сладости.
Со своими покупками я управилась быстро. Где расположены нужные мне лавки, еще с прошлого раза запомнила, а там с ароматами определилась быстро, примерно зная, что мне требуется, и многое отсеивая. Но все равно я так и не нашла всего, что нужно. В Игенборге предпочитали тяжелые ароматы, а это не то, что я представляла для Зейда. Пока придется поэкспериментировать с тем, что есть. Будь я дома, уже бы уединилась в своей лаборатории, а тут приходилось ждать распоряжения акифа. Я же не знаю даже, где здесь размещено производство, и так просто туда не заявишься.
Обратно вернулись без приключений. С исчезновением банд беспризорных на улицах стало безопасно. А вот на постоялом дворе нас поджидал сюрприз.
В глаза бросились напряженные лица моих людей. Хотела уже спросить, в чем дело, как навстречу Никоэлю бросилась сестра, радостно сообщая:
– А у нас новый постоялец. Эльф! – с гордостью выпалила она.
– Один?
– Пока да, – тут же заметно поникла девочка. – Бабушка надеется, что еще кто-нибудь до вечера поселится.
– Никоэль, занеси покупки в мою комнату, – попросила я, протягивая ключ. Стало любопытно, кто из соотечественников поселился, и я собиралась выяснить это у Айдан.
Но вопрос снялся сам. Стоило войти в общий зал, как увидела сидящего за столом Минаэля.
Кровь бросилась мне в лицо. Совсем не ожидала встретить здесь бывшего поклонника. Радуясь, что на мне корфа, я направилась к себе наверх, но сразу остановилась, вспомнив, что ключ отдала мальчику. А он задержался, угощая сестру купленными в городе сладостями… Что же делать?!