– Это не повод убивать моего помощника!
– С помощником я не планировал, чтобы так получилось. Это случайность. Нужно было лишь задержать его, а не калечить. Я таких распоряжений не давал. Хотел исключить риск, мне нужно было быть единственным с таким товаром. И заметь, я предлагал тебе объединиться. Я восхищаюсь тобой и не хотел, чтобы ты несла потери.
– Как это великодушно! – едко произнесла я.
– Риналлия, я не хотел с тобой воевать! – Минаэль накрыл мою руку ладонью. Я дернулась, но он сжал, не отпуская. – Неужели ты не видишь, что я потерял голову от тебя? С первой нашей встречи ты произвела на меня неизгладимое впечатление. Ты красивая, умная, интересная, предприимчивая. Наш брак будет идеальным!
– Минаэль, какой брак?! – потрясенно воскликнула я, уже ничего не понимая.
– Наш. Я мечтаю видеть тебя своей женой и получил одобрение твоих родителей на ухаживания.
– Бред!
– Почему? Подумай, у нас много общего. Мы любим путешествовать, не боимся пробовать что-то новое. У нас общие интересы в бизнесе. Объединив наши фирмы, мы только выиграем. Меня восхищают твои деловая хватка и интуиция, я буду поддерживать тебя во всех начинаниях. Поверь, я пришел к тебе с миром. У меня есть лицензия на торговлю во время ярмарки, и чтобы тебе помочь, я попросил добавить в нее духи. Ты сможешь продать свой товар и не понесешь убытки. Я займусь разрешением на специи, и мы вместе их реализуем. Позволь мне быть рядом и доказать, что вместе нам будет хорошо.
– Кхм…
Покашливание за спиной заставило меня подскочить на месте от неожиданности и все же освободить свою руку.
– Айна Риналлия, позвольте передать вам разрешение на торговлю во время ярмарки, – сказал Зейд, протягивая мне свиток.
Я встала, принимая его.
– Спасибо.
Но акифу было не до моей благодарности.
– Молодой человек, позвольте дать вам совет. Неважно, какие правила действуют в той стране, откуда вы родом, но здесь, держа за руку девушку, не являющуюся вашей невестой, и позволяя себе вольности, вы компрометируете ее честное имя перед окружающими.
– Я готов хоть сейчас доказать свои честные намерения и буду счастлив, если она согласится стать моей невестой. – Минаэль тоже поднялся из-за стола.
– Обычно такой важный шаг прежде согласовывают с родными девушки, – наставительно произнес акиф с язвительными интонациями.
– Я получил их согласие. Благодарим за чудесные новости, милейший, но в данный момент вы лишний.
Следующий его поступок едва не заставил меня свалиться в обморок. Он полез в кошель и достал золотую монету, протягивая акифу.
– Спасибо за беспокойство.
Раздался скрежет зубов Зейда.
– Не стоит, я не бедствую, – ледяным тоном произнес он и обратился ко мне: – Айна Риналлия, у нас еще остались некоторые вопросы, которые нужно обсудить. Вы свободны?
– Да! – ответила я, мечтая увести его отсюда.
– Риналлия, мы не договорили.
– Минаэль… – Не хотелось что-либо отвечать и выяснять отношения при акифе. – Поговорим позже. Идемте на улицу, агаси.
Я первая выскочила из зала и лишь потом поняла, что на нервах заставила самого акифа следовать за собой как простого стражника. С другой стороны, он же здесь инкогнито, и было бы странно, начни я перед ним расшаркиваться.
– Вас можно поздравить с помолвкой? – были первые слова Зейда, как только мы вышли на улицу. Прозвучало несколько зло, но я списала это на оскорбление чаевыми. Хотя будь на его месте простой солдат, наверняка принял бы с благодарностью деньги и пропустил стаканчик.
– Для меня это предложение полнейшая неожиданность.
– Что так? Он же успел заручиться одобрением вашей семьи, значит, вы хорошо знакомы.
– Не сказала бы, мы познакомились незадолго до моего отъезда сюда.
– Но ваша семья его одобряет.
– Замуж выходить мне, а не моей семье.
– Значит, вы раздумываете о его предложении? – прозвучало как обвинение, и я удивленно посмотрела на Зейда.
– Давайте оставим тему моей личной жизни в покое.
– Так все же ЭТО – личное, – ядовито сказал Зейд, – и он ваш поклонник.
– Скорее конкурент, который хотел помешать моей поездке сюда и для этого спровоцировал нападение на моего помощника, а теперь имеет наглость предлагать объединить наш бизнес.
– Объединить он хочет не только бизнес, – процедил акиф с едва сдерживаемой яростью.
– Что? – Я вскинула на него удивленный взгляд.
– Ничего. Вы можете рассказать, что там за история с вашим помощником?
Пожав плечами, я поведала лишь факты и рассказала, с какими ухищрениями пришлось покидать родной город. Судя по выражению лица акифа, теперь за этим типом здесь будут следить особенно пристально.