— Так я пойду, — прозвучало немного вопросительно, поскольку интуиция подсказывала, что отпускать он меня не планирует. Не зря заступил проход.
— Птичка, я думал, сегодня в человеческих условиях расслабимся, но эти нарровы дети все планы испортили. Мне на женскую половину без кровопролития не пройти. Пойдем ко мне. Бассейна с купелью нет, но комната отдельная и мягкая постель.
Что?! Я совсем не ожидала от него такой резвости! Почему-то думала, что в постель потянет не раньше, чем в столицу обратно вернемся.
— Ты даже не представляешь, как меня заводишь сегодня, — между тем шептал Риграсс, наступая. Я попятилась. Наши движения напоминали странный танец под его потяжелевшее дыхание.
— Риг, не сходи с ума! — шикнула я. К демонам субординацию! Еще немного, и он меня при всех во дворе облапает.
— Птичка, не ломайся, — раздраженно произнес Риграсс, недовольный, что я от него ускользаю. Прозвучало довольно громко, и идущие к себе маги задержались, обратив на наши танцы внимание.
— Эй, капитан! Остынь. Эта птичка уже не твоего полета, — хохотнул один из магов.
— Да, за нее и в рядовые разжалуют.
Последняя реплика привлекла его внимание. Риграсс развернулся и уставился на магов.
— Вы что несете?
— Руки тянешь к чужой невесте, — пояснил Карсир.
— Даже у акифа они оказались коротки, чтобы эту птичку поймать, — заржал весельчак Тирэй. — Наш эльф всех обскакал!
— Какая невеста? При чем здесь эльф?! — Капитан перевел на меня требовательный взгляд. — Что за шутки?
— Да какие шутки? — хмыкнул Ивер. — На приеме наш дипломат объявил о помолвке.
— Акиф захотел ахану и решил разнообразить свой гарем женщиной-воином, — добавила я, чтобы хоть как-то прояснить ситуацию. — Иррилий меня спас.
— Уже Иррилий? — процедил он, уничтожая меня презрительным взглядом.
— Ты меня вообще слышишь?! — разъярилась я. — Он меня спас!
Риграсс продолжал смотреть тяжелым взглядом, и я уже тише, чтобы слышал только он, добавила:
— Наш Тиуссон меня акифу едва в виде подарка не упаковал, лишь бы умаслить.
Я не оправдывалась. Просто было неприятно, что смотрит как на обманщицу. Хотя я ему ничего не обещала.
— Этого не может быть, — в неверии произнес он.
— Думаешь? — горько ответила я. — Императору стоило только приказать, воспользовавшись своей властью, и пошла бы я женой к акифу. Формальности соблюдены, а то, что у него гарем, кого волнует, когда на кону договор.
Еще раз осознала, из какой ямы вытащил меня эльф. Император имеет право распоряжаться своими подданными. Что значит одна политическая свадьба в интересах страны? Если бы не заступничество Иррилия, все могло закончиться не так радужно.
— Сегодня был тяжелый день. Я устала. — Я обошла застывшего капитана.
— Арджана, — позвал он меня.
Задержала шаг и обернулась. Взгляд Риграсса был устремлен на обручальный браслет. Подняв глаза выше, холодно посмотрел на меня. Опьянение сошло с него как шелуха, и сейчас он был предельно собран.
— Чем эльф лучше акифа? На тебе его браслет. Замуж выйти придется.
Я замерла, припечатанная его словами, и только сейчас подумала о последствиях нашей с эльфом помолвки.
Перед глазами встал Иррилий, заступившийся за меня и бесстрашно встречающий гнев акифа. Не буду думать о плохом. Иррилий что-нибудь придумает. Я верю ему.
— У него нет гарема, — бросила в ответ и ушла.
Глава двадцать пятая
Арджана
Вопреки опасению я уснула почти мгновенно. То ли от усталости, то ли от всего свалившегося на мою несчастную голову. Сейчас я почти обожала стражу у дверей женской половины. Только благодаря им Риграсс не заявился «выяснять отношения».
Бесит!
Уже засыпая, я поняла, что меня бесит в других мужчинах и чего я пока не увидела в Иррилии.
Снисходительное отношение.
Да, я добилась всего сама, я заставила себя уважать. Но все равно нет-нет да ловила на себе чуть высокомерные взгляды. Мол, ладно, пока воюй, но рано или поздно все равно сломаешься. Многих коробило, что я не мужчина и не чистокровная орчанка, но при этом сумела выбиться в капралы.
Во взгляде Иррилия я этого не видела.
А вот во взгляде Риграсса… увы…
На этом месте я уснула, буквально провалилась в глухой сон. Чтобы вскинуть голову от тихого звука. Рука сама собой скользнула вниз, под низкую широкую кровать, за мечом. А вошедшая девушка-служанка застыла в испуге, увидев блеснувшую сталь.