— Я думаю, вы бы мне с таким же жаром рассказывали о своей родине.
Я тактично убрала пальцы подальше, а то Зейд так облокотился на широкие белоснежные перила, что еще немного — и коснется меня.
— Рассказывала бы.
— Можете рассказать сейчас, — с невинным видом предложил он.
Ну да, нашел наррову дуру.
— В империи все хорошо, — проговорила я, широко улыбаясь. — Для воина — это главное. Значит, в ближайшее время можно не проливать кровь.
— Почему вы пошли путем воина? Вы не орчанка, это у них драка в крови.
— Во мне течет кровь орков, — ответила спокойно, думая, что все же здесь очень красиво. Особенно когда солнце освещает снежные пики, так, что те ослепительно блестят. Пару раз я слышала далекий гул. Зейд объяснил, что это сходят лавины. Но для Игенборга они не опасны.
— Но вы не орчанка.
— Папа — орк, мама — человек, я — смесок. Лучше быть воином, чем находиться в доме наслаждений или быть замужем за нелюбимым.
Вот тебе еще информация для акифа, нарр любезный.
— Ваш отец — аристократ. Путь гетеры любви вам не грозил в любом случае.
Я усмехнулась. Не говорить же, что мачеха с детства угрожала туда отправить, говоря, что только на это и сгожусь. Даже своего племянника подговорила меня невинности лишить, когда я приехала домой на каникулы из школы. Отец тогда мне жениха подыскивать начал, и она хотела меня опозорить. А мне было только четырнадцать лет! Обездвижил меня магией, гаденыш, и едва не надругался. Ничего, зато ходит теперь с одним ухом. Второе я ему откусила, и он орал так, что все слуги и домашние сбежались. Отец ему после этого еще обе руки сломал, чтобы не тянул их, куда не следует, и отказал от дома.
— И все же я не понимаю, почему вы остановили свой выбор на эльфе? Они же ледышки замороженные. У вас разный темперамент.
Ну не сказала бы. Если судить по поцелуям, темпераменты у нас очень даже совпадают.
— Лощеный дипломат и воин. Что между вами может быть общего? Почему вы, стремясь к свободе, сами себя загоняете в клетку?
— Я не буду обсуждать с вами моего жениха и наши отношения, — ответила я строго.
Жениха. Как невероятно звучит! У меня действительно есть жених, и с каждым днем Иррилий убеждал меня в этом. Вспомнив его методы, я расплылась в мечтательной улыбке.
Но, поймав на себе хмурый взгляд Зейда, постаралась убрать с лица слишком довольное выражение.
Глава двадцать седьмая
Иррилий
Впервые моя интуиция дала сбой, но я был рад ошибиться. Если не считать первого дня, когда подручные акифа бессовестно затягивали время, продержав нас без толку весь день во дворце, остальные наши визиты туда прошли более плодотворно. С акифом или его советниками мы обсуждали пункты договора, и процесс шел в таком темпе, что все указывало на то, что уже к концу недели мы его все-таки подпишем.
И город готовился к пышному празднику в честь возвращения святыни. В суете горожан сквозило нетерпеливое ожидание. Его ощущали и мы, каждый раз добираясь через городские улицы к дворцу. Втайне я надеялся, что договор мы подпишем до начала праздника. Все указывало на это.
К моему удивлению, акиф по большому счету сильно не цеплялся к пунктам договора и не затягивал решение вопроса. Если и были возражения, то ожидаемые, и я соглашался на заранее оговоренные с императором уступки. Да и сам акиф шел нам навстречу без всяких усилий с моей стороны.
Все было настолько хорошо, что в душе шевелился червячок сомнений. Это же Игенборг! Здесь никогда не бывает все просто. Но если я вернусь с договором, то моя и так не маленькая слава дипломата взлетит до невиданных высот.
Странно, но предстоящий карьерный взлет не кружил больше голову. Последнее время все мои мысли прочно занимала Арджана. Моя невеста. Грозная воительница и трепетная девушка в одном флаконе. Убийственное сочетание — видеть, как она гоняет свой взвод, подбадривая воинов ядреными словечками, и чуть позже ощущать, как тает в объятиях, самозабвенно отзываясь на ласки.
Я помню наш первый поцелуй и ее неискушенные губы. Теперь, когда я схожу с ума на свиданиях и не могу удержаться от того, чтобы не испить сладость ее губ, Арджана стала более опытной. Отвечает уже на равных. Понимание, что это я ее научил, что это мне она так отвечает, сводит с ума. Каждый раз я с трудом ухожу от нее, шатаясь как пьяный.