Время, как назло, тянулось слишком медленно. Уче- ные успели несколько раз обсудить все детали проекта, вспомнить все неудачи за прошедшие циклы и составить список аргументов в пользу «Особого гена» в том случае, если совет решит отказать. И вот когда двери зала вновь открылись для них, мужчины напряглись еще сильнее.
Согласно протоколу проведения совета, вердикт всегда озвучивает секретарь, как единое решение деся- ти. Поэтому взоры генетиков намертво приклеились к худощавому мужчине, восседающему поодаль от чле- нов совета.
– Единым решением, принятым на тысяче двести десятом заседании совета десяти, проект «Особый ген» одобрен! Согласно единому решению, проекту присвоен высший уровень секретности. К его исполнению при- ступить немедленно!
глава
2.
Похищенная
Час, год, месяц, неделя или день – не могу точно сказать, сколько прошло времени с тех пор, как я очну- лась в этом «нечто». Без воспоминаний о том, как я здесь очутилась, и что происходит.
В первые минуты после пробуждения я была дезори- ентирована. Глаза слезились от ослепляющего света, а легким катастрофически не хватало воздуха. Куда бы я не попала, кислород здесь был совершенно иной, бо- лее плотный, что ли. Мне приходилось делать глубокие, рваные вдохи, чтобы надышаться, но и этого было мало. Все тело, казалось, неимоверно тяжелым, меня будто бе- тонной плитой накрыло, ни голову не повернуть, ни ру- кой пошевелить.
На то, чтобы прийти в себя, потребовалось время и немалое, а чтобы принять происходящее. Наверное,
я до сих пор не хочу признавать это.
Прямоугольное помещение со странными стенами, на первый взгляд, металлическими, но если присмо- треться, то можно заметить свойственный дереву рису- нок. Такой же пол, не черный, скорее, серый. Высокие потолки, вдоль которых тянутся тоненькие полоски ис- кусственного освещения. В центре этой конструкции четыре стеклянных куба без дверей или малейших сты- ков. Лично проверяла, изнутри. «Клетки», – так я их назвала. Четыре клетки, четыре заключенных.
За время, проведенное в этом месте, я уже прошла все пять стадий принятия неизбежного. Отрицание – я приняла это за игру разума, галлюцинацию, на край- ний случай сон – любой вариант хорош, кроме реально- сти. Гнев – как я только не лупила по этому кубу, тогда и узнала, что он непробиваем. Ну, или моих сил не хва-
тило. Торг – с этим пунктом беда, торговаться было не с кем. Более того, моя камера не пропускает никаких зву- ков, сколько ни кричи, а снаружи никто не услышит. Де- прессия – слез и жалости к себе было много, пожалуй, слишком много. Мне никогда не было так плохо, страш- но, одиноко и непонятно. А дальше, как закономерный итог, пришло смирение, если это можно так назвать.
Я забилась в дальний угол своей прозрачной камеры и только тогда обратила внимание, что не одна влипла в неприятности. У меня целых три товарища по несча- стью. Только при их детальном рассмотрении, все пять стадий пошли по новому кругу.
Никогда не забуду этот момент, когда впервые уви- дела существ, лишь отдаленно похожих на людей.
В ближайшей ко мне клетке сидела, судя по всему, девушка. Полностью обнаженная, со звериным оскалом, выпирающими надбровными дугами, широким лбом и огромной квадратной челюстью. Невысокого роста и светлой кожей, покрытой мелкими пигментными пят- нами. Ее телосложение было ближе к мужскому: хорошо развитая мускулатура, широкие плечи, узкие бедра, без привычной груди и округлых бедер. Ее внешний вид на- помнил мне изображение неандертальца из учебника по биологии за одним маленьким исключением. У нее был огромный хвост, тянущийся от ее копчика. Метра два длиной, с заострением на самом кончике он был срав- ним с плотным хлыстом.
В следующей клетке, стоящей напротив меня, суще- ство и близко не походило на человека. Хотя все же оно прямоходящее, а телосложение почти человеческое. Две ноги, две руки, шея, голова – на этом все сходство закан- чивалось. Я назвала бы это существо человекоподобной лягушкой. Сквозь ее тонкую кожу болотного цвета про- свечивались почти черные вены. Она, а это, несомненно,
была особь женского пола, как и предыдущая девушка, полностью обнажена. Видимо, только мне повезло быть похищенной в зимнем свитере и плотных джинсах.