Просторная спальня радовала своим уютом. Боль- шая кровать из светлого дерева с балдахином из тонкой ткани. Мягкий ковер, напоминающий овечью шерсть. Косметический столик с зеркалом и пара прикроват-
ных тумбочек. Из этой комнаты был выход на трассу и пирс. За еще одной дверью, которая, казалось, вела на задний двор, скрывался тропический душ под от- крытым небом. Здесь был небольшой искусственный водопад, стекающий в каменную чашу, она же ванная. Ася подсказала, что это не обычная вода, а насыщенная целебными микроэлементами и очень полезная для мо- его организма.
В доме не нашлось ни одного робота уборщика, ми- нимум техники, сканеров и прочих деталей, указываю- щих на современный мир. На секунду я представила себя на Земле, на дорогом курорте, в окружении обыч- ных людей.
Пока я блуждала по дому, охая от восторга, неожи- данно послышался стук в дверь. Признаюсь, я испугалась и подпрыгнула на месте от неожиданности, но потом бы- стро взяла себя в руки.
Все хорошо, я теперь дееспособный член этого об- щества в статусе Иви, и мне никто не причинит вреда. С этими мыслями я отправилась встречать гостей.
На пороге меня ожидало очередное удивление. Юный парень, лет четырнадцати, стоял на коленях, низ- ко склонив голову. Из одежды на нем были бежевые шорты до колен и такая же рубашка, а на запястьях два черных браслета.
– Раб! – я выдохнула от удивления.
Как такое возможно? Он же еще совсем ребенок и уже раб! Что нужно было совершить, чтобы в таком возрасте назначили высшую меру наказания? И что он делает здесь?
Мы оба застыли в очень странной позе. Я с испуган- ными глазами нависла над парнишкой и не знала, что делать, а он не поднимал головы. Будто услышав мои мысли, парень поспешил представиться:
– Иви, меня прислало руководство гостиничного комплекса. На период вашего отдыха я буду вашим по- мощником, уборщиком и выполнять любые поручения.
Я открывала и закрывала рот, как выброшенная на берег рыба. Да он же совсем ребенок! Что за беспредел здесь творится?
Паренек заметно занервничал, не смея поднять на меня взгляд, а его плечи подрагивали от ощутимого страха.
– Прошу тебя, встань, – я потянулась к нему, бук- вально заставляя встать на ноги. – Не нужно стано- виться на колени, очень тебя прошу.
– Рабам не положено стоять в присутствии го- спод. – отнекивался парень и, кажется, стал трястись еще больше.
Да что за чертовщина такая? Почему он так боится меня?
– Не трясись. Я тебя не обижу, – я попыталась за- глянуть в его глаза, а он старательно их отводил.
Мальчишка едва доставал до моего плеча. Худень- кий, напуганный, но такой светлый ребенок. От челове- ка его почти не отличить: короткие каштановые волосы, человеческие черты лица, чуть пухловатые щечки, вы- дающие его юный возраст. И маленький такой нюанс – заостренные ушки, подрагивающие при каждом вздохе.
– Идем, расскажешь мне, как оказался в таком поло- жении, – я осторожно подтолкнула его в сторону дивана. Мпальчик задышал чаще, но не посмел возражать.
Дойдя до нужного предмета мебели, он быстро плюх- нулся на ковер, склоняясь едва ли не к самому полу.
Да что ж ты будешь делать? Мало мне было проблем, теперь еще и раба прислали!
Снова подняв парня с колен, я усадила на диван и слегка надавила на плечи.
– Вот так, теперь поговорим, – я расположилась рядом с парнем и взглянула на его бледное лицо. – Не бойся, я не причиню тебе вреда, просто хочу погово- рить.
– Да, госпожа, – неуверенно пробормотал мальчик себе под нос.
– Как тебя зовут?
– Мико, госпожа.
– Очень приятно, Мико, а я Нала, – я мягко улыб- нулась, протягивая ему руку.
Он так испуганно посмотрел на протянутую конеч- ность, что я поспешила убрать ее.
– Мико, сколько тебе лет? – вернулась к разговору я.
– Одиннадцать стандартных циклов, госпожа, – последовал тихий ответ, но вдруг парень опомнился и быстро затараторил: – Вы не смотрите, что я малень- кий. Я из расы севелитиан. Мы сильный и долгоживу- щий народ. Я буду вам очень полезен. Прошу вас, не от- правляйте меня обратно.
Мико снова хотел рухнуть на пол. Лишь благодаря моей быстрой реакции этого не произошло.
– Тише, Мико, все хорошо. Я не собираюсь тебя ни- куда отправлять.
Сердце защемило от жалости, а к глазам подкатили слезы. Такой беззащитный, совсем ребёнок и так трясёт- ся, ожидая от меня наказания. В порыве собственных эмоций я обняла парня, успокаивающе поглаживая его по спине, и приговаривала слова утешения. Когда его дрожь прошла, мы наконец смогли продолжить разговор.
– Мико, расскажи, как ты стал рабом? Насколько мне известно, коалиция приговаривает к рабству только опасных преступников.
– Вы правы, госпожа, но я не преступник. Моя мать совершила преступление. Ей грозило лишение
имущества и передача его в собственность старшего мужа. Тогда она решила откупиться мной и моим старшим братом. Клянусь вам, я не вор и не убий- ца, – последнюю фразу Мико выговорил, едва сдер- живая слезы.
Кошмар, сущий ужас творится на этой планете! И совет хочет, чтобы я осталась среди этих существ, способных откупиться собственным ребёнком! Да это же настоящие монстры!
Родная мать продала своих детей за собственное преступление. То, что она – настоящая сука – бес- спорный факт. Но куда смотрят местные представители закона? Или это норма такая: детьми откупаться, как товаром?! И, собственно говоря, что с этим делать мне? Нужно хорошенько подумать.
– Мико, а твой брат он тоже здесь? И много ли здесь детей?
– Да, госпожа, мой брат помогает на кухне в глав- ном здании отеля, который в центре острова. Он уже не ребенок, ему недавно исполнилось двадцать. Так что я – единственный несовершеннолетний раб на этом острове.
Надо что-то придумать! Яведь не могу, просто взять и закрыть глаза на такое вопиющее безобразие!
На Земле я неспроста выбрала путь юриста. Да, мне было сложно, обучение стоило дорого, но это была не просто мечта, а жизненно важная потребность. Насто- ящей целью обучения была возможность помогать не- законно осужденным. В нашей стране таких предо- статочно, сколько людей отбывают наказание за то, чего не совершали! Пусть я не на Земле, но мои цели не изменились, тем более, узнав о том, что здесь тво- рится!