– Да, все хорошо, – подтвердил Рори, потрепав младшего по макушке.
– Я рада, правда. Скоро мы выйдем за пределы коа- лиции, и вы наконец избавитесь от рабских наручников. Однако я хотела поговорить не об этом.
Парни напряглись, их взгляды снова стали колючи- ми. Бедные мальчики, живут в постоянном ожидании очередного удара в спину.
– Чем бы вы хотели заниматься? Я имею в виду уче- бу. Кем бы хотели стать в будущем? Если у вас есть идеи, то давайте их обсудим. На Лориане нам потребуется ку- пить дом, а вам нужно будет заняться своим образовани- ем. Естественно, все расходы беру на себя.
Я не стала говорить, что у меня попросту может не хватать времени на них. Не знаю, куда приведет меня жизнь, что будет происходить со мной на новой плане- те. К тому же у меня появятся мужья, тут сомнений нет, и нужно будет еще с ними наладить контакт. Бросать Рори и Мико не собираюсь, мне нужно обеспечить их будущее: одежда, жилье, учеба. Теперь я несу ответ- ственность не только за себя. Это трудно, очень трудно,
когда собственная жизнь находится в подвешенном со- стоянии. И все же я не могла поступить иначе. При виде испуганного Мико, застывшего в дверном проеме моего бунгало в рабской позе, мое сердце дрогнуло. Разве мог- ла я бросить ребенка? Мне кажется, он чем-то похож на моего брата. Не только внешне, хоть я не очень помню. Но схожесть в поведении и тембре голоса Мико напоми- нает мне о нем. А также он напоминает мне о доме, ко- торый больше не увижу. Да, так и есть.
– Вы, правда, хотите оплатить нам учебу? – Рори выглядел не просто удивленным, а сраженным наповал свалившейся на него информацией.
– Да, вам нужно учиться. Или ты не согласен с этим?
Вдруг здесь так не принято? Может, здесь какая-то особенная система образования?
– Мы согласны. Нам не хотелось бы становиться об- узой для вас. Только мы не знаем, куда нас могут взять, какие профессии существуют на Лориане.
Хм… А парень прав, мы ничего не знаем, и это оче- редное упущение с моей стороны. Стоит поговорить с командой. Уверена, что коренные жители смогут нам подсказать. Я и сама задумывалась о получении образо- вания или открытии своего дела. Для этого нужно мно- го информации, да и связи лишними не будут.
– Ничего страшного. Вы подумайте над моими сло- вами. За ужином попробуем узнать у экипажа, как про- исходит обучение на Лориане и какие профессии у них существуют.
Мда, тяжко нам придется. Мы поговорили всего ни- чего, и все это время, между нами было жуткое напря- жение. Если бы они только знали, что я боюсь их не меньше, чем они меня. Да и это нормально. Стать опе- куном – это значит взять на себя огромную ответствен- ность. А я даже не знаю, как общаться с мальчиками, как
вырвать их из этой скорлупы, в которую они себя поса- дили. Главное – не давить. Мы разберемся с этим, ког- да они будут готовы идти на контакт.
Остаток времени почти до самого ужина я проваля- лась в постели. Мне ничего не хотелось, и я была мо- рально истощена. Еще и Рил со своими затеями. Вот что он мог придумать? Стоит ли начинать паниковать? Я, конечно, рада его помощи, но, боюсь, наши мнения сильно расходятся.
Он так легко говорил о браке, будто это чашку чая выпить – раз и все. А для меня это нечто важное и очень ценное, на всю жизнь в идеале. И как не оши- биться с выбором, если знаешь мужчину от силы пару дней?
В мои размышления ворвался громкий стук по ме- таллу. Сначала я не сообразила, что происходит, а по- том до меня дошло. Кто-то настойчиво тарабанил по моей двери. Пришлось вставать с удобной кровати и идти встречать гостя.
Кто бы мог подумать, что на пороге моей каюты бу- дет стоять Стик? Точно не я. Открывая входной шлюз, я,рассчитывала увидеть Тая, Рафа или Рила, но не этого мужчину с бритой головой.
Моего носа тут же коснулся умопомрачительный за- пах сладкой выпечки и только потом, я заметила поднос в руках инопланетянина.
– Я тут приготовил тебе кое-что. Попробуешь? – произнес Стик, не поднимая головы.
Мужчина растерянно топтался на пороге, а я не зна- ла, что ему ответить. Меня немного пугали его глаза, да и внешность его, очень необычная. На фоне двухметро- вой горы мускул с огромной татуировкой на голове и шее, я выглядела слишком маленькой. Одна его рука размером с мою талию.
– Э-э-э, да-а-а-а, – с сомнением протянула я. – Давай лучше в столовой. Если ты не против?
Оставаться с ним наедине немного боязно, тем более в моей каюте. Стик машинально кивнул и, не дожидаясь меня, отправился на кухню. Пришлось практически бе- жать за ним. Один его шаг – примерно три моих. Когда я влетела в кухню с одышкой марафонца, он уже сидел за столом, разливая цветной напиток по кружкам.
– Ты очень быстро ходишь, – призналась я, пыта- ясь отдышаться и совсем не грациозно падая на стул.
– Прости, – буркнул себе под нос Стик, не подни- мая на меня взгляд.
Вы когда-нибудь видели застенчивого медведя? Огромное и хищное животное, способное убить вас од- ной лапой. Настоящий дикий зверь. И вот, представьте этого монстра дикой природы, смущенно прячущего взгляд, с легким румянцем на щеках и нервной дрожью в теле. Мне, как женщине, льстило такое отношение мужчин и одновременно пугало.
– Я испек это специально для тебя, – слегка горде- ливо произнес мужчина, подвигая ко мне поднос с боль- шими булочками, посыпанные белой пыльцой.
Давно мой нос не радовался запаху сладкой сдобы. На вид обычная булочка, запеченная в духовке, а сверху сахарная пудра, – все, как в детстве. Однако стоило сделать первый укус, тесто тут же растаяло во рту, остав- ляя приятное послевкусие карамели и молочного крема. Это самое вкусное угощение в моей жизни!
Уже после первого кусочка, я удовлетворенно за- жмурила глаза, смакуя каждую крошку и довольно мур- лыкая себе под нос.
– Стик, это просто невероятно! Самая вкусная вы- печка в моей жизни! Где ты научился так готовить? – похваливала его я с нескрываемым восторгом.
– Я много лет учился поварскому делу. Но из-за внешности меня не брали поваром ни в один ресторан. Пришлось идти в армию. Тут намного проще, и особых изысков никто не требует. Но я все равно иногда делаю выпечку. Для военного крейсера – это слишком боль- шая роскошь.