– Это очень вкусно. А каша в обед была замечатель- ной, – мне искренне хотелось подбодрить этого вели- кана.
После его слов я не испытывала страха перед ним, а лишь почувствовала, насколько он одинок.
– Спасибо, Нала, я очень старался для тебя. Хоть и понимаю, что навряд ли могу понравиться такой жен- щине, как ты.
У меня аж сок в горле застрял. Это он сейчас серьез- но? Конечно, Стик не типичный красавчик с обложки модного журнала, но все же он очень хорош собой – с бритой головой, черными глазами, массивной фигу- рой, состоящей из одних мышц, и совершенно добрым сердцем. Не кривя душой, я могла с уверенностью ска- зать, такой мужчина не может не понравится.
Стик совсем расклеился, приняв мое молчание за со- гласие с его словами. Лысая голова была низко опущена вместе с широкими плечами. Он буквально поник, пери- одически припадая к своей кружке и стараясь не подни- мать головы, чтобы не встретиться со мной взглядами.
– Стик, ты – невероятный мужчина с удивитель- ным талантом. На моей родине говорят, путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Оказывается, к женско- му тоже. Уверена, ты сможешь понравиться любой жен- щине.
Я пыталась подбодрить мужчину, при этом не вкла- дывала в свои слова двойной смысл. Стик действи- тельно достоин любви и быть с хорошей девушкой.
А уж если постарается, то обольстит любую и без слад- кой выпечки.
– Нала, не хочу тебя обманывать, поэтому скажу прямо. Я слышал твой разговор с доком, – улыбка сле- тела с моего лица, а руки мелко задрожали. – Знаю, это некрасиво, но я не специально подслушивал. Так полу- чилось.
Мне катастрофически стало не хватать воздуха, в груди больно кольнуло сердце, и я едва не разреве- лась. Мне не нужна чья-то жалость.
– Много успел услышать?
– Почти все, – виновато покаялся он.
И какой от меня реакции ждал этот мужчина? Что я должна сказать? Он уже знает мой секрет, и с этим ни- чего не поделать.
– Нала, я не лучший мужчина на Лориане и даже на этом крейсере. Но я смогу предоставить тебе защи- ту, обеспечить тебя и твоих подопечных. Моих нако- плений хватит на несколько жизней вперед, – Стик больше не смотрел на свои руки, а, гордо выпятив грудь, говорил, смотря только на меня. – Я не прошу твоей любви или заботы. Мне будет достаточно знать, что я – часть твоей семьи, – чем дальше он говорил, тем громче стучало мое сердце. – Согласишься ли ты принять меня своим мужем? – мужчина протянул свои большие руки, обхватывая мои ладошки и согревая своим теплом.
К этому моменту я была готова провалиться сквозь землю. Хотела бы я себе такого мужа, умеющего гото- вить, заботиться, оберегать и защищать? Определенно, да! Мне все равно придется делать выбор. Так почему бы не сделать его в пользу Стика? Мы можем помочь друг другу. Мы оба слишком одиноки в этом мире.
– Стик, я…
Меня прервал громкий голос разъяренного Тая, за- ставшего нас, держащимися за руки:
– Что здесь происходит?!
Я вздрогнула от неожиданного крика и почувствова- ла себя преступницей, пойманной с поличным. Сразу за- хотелось спрятать руки под стол, а еще лучше сбежать отсюда. Но Стик не позволил это сделать, все также крепко удерживая меня на месте.
– Стик, убери от нее свои руки! – Тай рассвирепел не на шутку, грозовой тучей двигаясь в нашу сторону.
Ну, все, это конец. Права была поговорка: женщина на корабле – к беде.
глава
18.
Тай
О’Ринор
Никогда не мог подумать, что захочу жениться на женщине после нескольких часов общения. В моей жиз- ни уже был случай, когда я едва не оказался в цепких ла- пах одной очень коварной Иви.
Примерно двадцать циклов назад, когда я был слиш- ком молод и глуп, чтобы увидеть всю женскую сущность, мне не посчастливилось познакомиться с Иви Вайлет О’Мино. Красивая брюнетка с идеальными формами, утончёнными чертами лица, прекрасными манерами и удивительно гнилой душой. Она – представительни- ца древних семей Лорианы. Ее отец, Грин О’Мино, со- стоял в совете правления и являлся главой одной из богатейших семей нашей планеты. Мы познакомились с ней случайно. Я пришел в здание совета для получе- ния очередного звания и заодно собирался навестить своего отца. Мой единственный родственник также яв- лялся членом совета правления. Я и мой отец – по-
следние представители древнего рода О’Ринор. Вайлет в тот момент была в здании по поручению своей семьи. Уже точно не могу вспомнить. Кажется, она получала разрешение на проведение очередного, пафосного ме- роприятия, для женского населения планеты. Случай- ный взгляд, брошенный в сторону эффектной красотки, оказался для меня роковым. Это был просто взгляд, ни- чего большего, но, очевидно, она решила иначе. Поэто- му сообщила своему отцу о якобы совершенных знаках внимания с моей стороны. А ее отец в свою очередь со- общил моему, и те, договорившись между собой, реши- ли нас поженить. Выгодная партия – так посчитали родители с обеих сторон. Мой отец настаивал, упраши- вал и приводил сотни доводов. Мне она казалась про- сто красавицей, однако я не был готов сразу связать наши жизни. Только это и спасло меня от величайшей ошибки.
Несколько десятков оборотов я присматривался к Вайлет, оказывал всяческие знаки внимания и уже собирался сделать ей предложение по настоянию свое- го родителя. За пару часов до этого мне посчастливи- лось подслушать ее разговор с какой-то из подруг. Вайлет признавалась, что я ей отвратителен, и она со- бирается развестись со мной через пару сотен оборо- тов, при этом лишив мою семью всех средств. Этот план был придуман ее матерью, чтобы только их семья правила советом и считалась самым богатым родом на Лориане. А если бы моей несостоявшейся жене еще и удалось забеременеть, то не было бы рода влия- тельней.
С тех пор я настороженно относился к любой особи женского пола, отметая любые предложения к слиянию семей. Брак для меня перестал иметь значение. Служба и команда «Непобедимого» заменили мне семью.