Когда оставались считанные метры, я остановился, обернувшись. Лагерь остался позади. Даже место, где мы задержались с Люси, ближе к безопасному месту. Каэль намеренно отделил меня от прочих.
Пройдя через кусты и оказавшись на просторной полянке с огромным камнем в центре, сразу заметил недавнего противника. Каэль сидит прямо на этом камне, неотрывно глядя на меня.
— Система, — прошептал, коснувшись рукояти меча, — каковы шансы на победу?
Запрос одобрен!
В случае сражения, шансы на победу: 56,13%
Однако шансы на такой исход: 17, 49%
Не знаю, как система определяет уровень угрозы, но так даже лучше.
Сделав еще шаг вперед, убрал руку от клинка. Каэль в то же мгновение улыбнулся, спрыгнув с камня.
— Ну здравствуй, Леонхард Клэйн.
— Откуда ты…
— У меня свои способны поиска информации. Это не так важно.
— Верно. Что ты здесь забыл, Каэль? Решил взять реванш?
— Я пришел поговорить.
— Нам не о чем…
— Ошибаешься, — он меня перебил, облокотившись о камень и скрестив руки на груди. — Отбрось свои детские обиды.
— Ты меня чуть не убил! Покусился на моих близких!
— Поверь мне, если бы я хотел убить тебя, то ты бы здесь сейчас не стоял.
Не хочется признавать, но он прав.
— Хорошо, я выслушаю. Зачем ты пришел? О чем хочешь поговорить?
— Помнишь, что я сказал тебе при первой нашей встрече? Ну, до того, как началось сражение.
— Ты много всякого болтал.
Услышав меня, Каэль рассмеялся, запрокинув голову.
— Наглый юнец. Я ничуть в тебе не ошибся. В общем, я говорил, что мы с тобой не враги. Мудрецам нет причины скрещивать клинки. Так уж вышло, что тебе попался не самый ярый фанат нашей группы.
— Не понимаю.
— Я уже стар, Лео. Конечно, в моем возрасте люди добиваются высот, но все они отличаются от меня, тебя или других шестерых.
— Отличаются от мудрецов? И чем же мы такие особенные?
— Силой и, конечно, судьбой. Твоя система уже развита настолько, чтобы ответить на банальные вопросы. Уверен, ты их задавал. Кто мы такие, почему на нас охотятся и так далее.
— Да, но часть информации скрыта.
— На твоем месте я бы не спешил с получением ответов. Открою маленький секрет. С каждым развитием эта штуковина в голове становится сильнее. Хранит больше знаний, выделяет больше энергии и так далее. Светится, короче. Словно ракета на радаре охотников.
— Чего? Постой, охотники могут нас отследить?
— Еще как могут. Сейчас еще с трудом, но с третьей стадией ты облегчишь им работу. По моим расчетам, с полным развитием они способны чувствовать нашу энергии на расстоянии десяти километров. Ты скажешь, что это не много. А я скажу, что охотников в мире завались. Большинство, конечно, довольно слабые. Новички, скажем так. Но есть и подобные Эриндольфу. Знаешь, почему он тебя не убил на месте?
— П-почему?
— Ты когда-нибудь был на рыбалке, Лео? Опытные рыбаки, поймав мелкую рыбешку, отпускают ее для того, чтобы подросла.
— Но нас ведь всего восемь. Разве не логичнее будет избавиться по возможности?
— Охотники на то и охотники, Лео. Их задача — убить нас. Но, скажем так, конкретных сроков нет. Такие, как Эриндольф, получают от этого удовольствие. Помнишь, я говорил, что с трудом сбежал от него?
— Да.
— Все было немного не так. Эриндольф позволил мне уйти. Мы встретились неподалеку от города. Этот выродок смертельно ранил меня и начал преследовать, наслаждаясь страданиями. Не приближался, но и не упускал из виду. Загонял в угол, словно добычу. И на протяжении всего… сражения, он улыбался. Получал удовольствие.
— Так, ладно. Если охотники хотят нашей крови, почему бы мудрецам не объединиться? Неужели все они такие, как ты?
— Вот, правильный вопрос. Поэтому я здесь, Лео. Тебе банально не повезло встретиться именно со мной. Не буду скрывать, я тот еще трус. За жизнь мне через многое пришлось пройти. Сотни травм, начиная с переломов и заканчивая оторванными конечностями, смерть друзей и семьи. Не представляешь, каково это, видеть, как на твоих глазах охотник убивает жену и… ребенка, — стиснув зубы, Каэль опустил взгляд.
Сейчас он уже не кажется мне жестоким убийцей. Совсем нет.
— Ты смирился.
— Да, все так. Я уже не такой сильный, каким был. Кости постоянно ломят, тело отказывает, а желания продолжать сражаться все меньше. Как и говорил, мне плевать, что будет с мудрецами. Если в один день за мной придет охотник, я не стану выкладываться на полную. К черту все это. Но, — вновь подняв взгляд и подойдя ближе, Каэль улыбнулся, — у тебя, Лео, все впереди. Можешь считать эту встречу моей благодарностью.