— Леонхард Клэйн. Приятно познакомиться.
— Продолжим, — выступил директор. — За каждую часть теста ты будешь получать баллы, Леонхард. Максимальный — десять. Минимальный — ноль. Будь уверен, это здание выдержит любую магию, поэтому выложись на полную.
— Да.
— Тогда давайте не будем терять времени. У нас уже все готово.
Следующие десять минут ушли на то, чтобы все расселись по своим местам. Король с Розой заняли положение в самом центре первого ряда. Они пригласили к себе и отца. Судьи — напротив.
Сняв все лишнее, включая собственный клинок, я зашел на арену. Йен поступил также, встав у противоположного края. Он сразу направился к левой стене, выбрав оружие.
Заметив и у себя доску со всем подряд, осмотрел снаряжение. Здесь есть все. Шесть видов мечей, несколько копий, топоры, кинжалы, даже лук. Но эксперименты сейчас точно ни к чему.
Выбрав самый обычный прямой клинок, осмотрев его. Крепкий металл. Рукоять обмотана черными нитями. У основания лезвия небольшой магический камень. Меня заинтересовал артефакт. Ответ дали раньше, чем успел спросить.
— Леонхард, — обратил на себя внимание Йен. — Каждое оружие на этой арене снабжено артефактом. Он никак не поможет в бою. Этот камень считывает силу ударов, скорость взмахов и так далее. Полный список показателей.
— Значит на тест будет влиять вообще все.
— Даже то, как ты передвигаешься, — усмехнулся преподаватель. Сейчас он мне больше друга по классу напоминает. Но, с другой стороны, и я давно не ученик.
Снова встав друг напротив друга, мы приготовились. В какой-то момент директор поднялся со своего места, вытянув руки.
— Тест на повышения ранга начинается, — хлопнул в ладони.
Ну, приступим.
Только подумал об этом, как мой противник исчез. Растерявшись, сжал стальной меч крепче и сделал шаг вперед. В это самое мгновение сработало чутье. Легкие колебания воздуха слева. Но этого хватило.
Выставив клинок, защитился от удара, сдвинувшись на пару метров по песку. Невероятная сила! Руки сразу задрожали. Я словно с монстров столкнулся.
Взглянув на Йена, сосредоточился. И правда, не время расслабляться. На кону не только мой статус, но и возможность Алисии получить аристократство. Ради этого я выложусь на полную!
Направившись на противника, ударил. Клинки столкнулись, но ненадолго. Йен сдвинулся в сторону, снова вложив в удар все силу. Искры полетели во все стороны. Я сразу понял, что у этого теста есть и свои подковырки. Одна из них — само оружие. Оно сделано не по стандартному способу. После каждого удара по лезвию и до самой рукояти проходит волна. Это сильно сбивает и ослабляет. Ну, никто не говорил, что будет легко.
Столкнувшись с Йеном еще несколько раз и ударив в ответ, я отскочил от очередного выпада. Как и думал, попасть банально не могу. Да и не опасно ли это. Меч наточен. Таким и убить можно.
Уйдя на секунду в мысли, снова чуть не пропустил удар, но вовремя пришел в себя и, ощутив тряску, резко пригнулся, взмахнув клинком. Йен подпрыгнул, увернувшись от атаки. А как приземлился — направил на меня свой меч.
— Маг священного ранга должен быть способен на все. Это главная сила страны.
— Знаю! — приблизившись и взмахнув оружием, снова промахнулся. Но в этот раз не остановился и, когда Йен сдвинулся, догнал его, совершив выпад. Мужик с легкостью отбил клинок, но я ждал этого, следом ударив кулаком в грудь.
Цыкнув и отскочив, он усмехнулся.
— Неплохо. Все средства хороши.
— Мы ведь не болтать пришли, верно? — поддел его, заняв боевую позу.
— Уж прости, люблю я почесать языком.
Сражение продолжилось. Блокируя и нанося удары, никто из нас так и не попал по цели. Это продолжалось минут десять, а затем силы начали уменьшаться. Причем у нас обоих.
Я с самого начала понял, что быстро завершить поединок не выйдет, поэтому и выбрал такую тактику. Да, это рискованно, но точно сработает.
Уйдя от очередного выпада и отскочив на пару метров, взглянул на соперника. Йен начал учащенно дышать. Прочем, как и я. Именно сейчас и начинается все самое интересное.
Сразу направившись на врага и столкнувшись с очередным блоком, занес свободную руку, сжав пальцы в кулаки. Йен заметил это, поняв, что задумал. Он подался вперед, оттолкнув меня. Этого я и ждал.
Переведя ногу чуть назад, крутанулся и ударил слева. Не ожидая такого, Йен отпрыгнул назад, но кончик лезвия сумел задеть его, разрезав ткань кофты. Тонкая струйка крови потекла к ремню. Сразу после этого рана затянулась. Так вот, в чем здесь фишка. Умереть нам не позволят.
Коснувшись места удара и цыкнув, оппонент перевел взгляд на меня. Он снова кинулся в бой. Но блокировать удары я не стал. Решил уворачиваться. И после двух взмахов ответил тем же. Сдвинулся вправо, занес меч, но в последнюю секунду перехватил его и ударил сверху-вниз.