Вовремя отреагировав, Йен заблокировал удар, выставив клинок лезвием плашмя. Мои запястья уперлись в сталь, а меч замер в сантиметрах от шеи. Начав давить силой и застыв на сосредоточенном лица оппонента, внезапно разжал пальцы. Следующие мгновения стали решающими. Меч выпал из рук. Не ожидая такого поворота, Йен растерся и совершенно не заметил мою ногу. Я сбил его, уложив на песок. Сразу после запрыгнул сверху, прижав колено к шее.
Прохрипев, преподаватель собирался занести руку, но точный удар по запястью заставил выронить клинок.
— На этом все! — оскалился, надавив на шею сильнее. Хрип повторился.
Йен не сумел выбраться, несколько раз хлопнув по песку.
— Закончили! — послышался голос директора.
Тяжело вздохнув и поднявшись, протянул руку тому, с кем только что сражался. Йен принял помощь, а затем усмехнулся, слегка ударив меня кулаком в плечо.
— А ты хорош, Леонхард. Силы и смекалки тебе не занимать.
— Могу сказать то же самое, — ответил с таким же азартом, тщательно скрывая внутреннюю усталость. Поединок выдался тяжелым.
Подобрав как свой меч, так и мой, Йен поклонился мне и направился на выход с арены. Меня же попросил ждать здесь. Преподаватель поднялся по лестнице на второй этаж, где и сидит директор с остальными оценщиками. На моих глазах директор вытащил артефакты и положил их на стол. Следующие несколько минут судьи шептались, после чего огласили результаты.
— Леонхард Клэйн, — взглянул на меня директор. — Восемь баллов.
Признаться, я и не рассчитывал на десять, но все равно чуточку обидно. Интересно, какой критерий стал решающим.
2
На отдых отвели ровно три минуты. Директор объяснил, что вторая часть теста пройдет сразу же, а вот третья завра с рассветом. Это очень обрадовало. Я достаточно много сил потратил на Йена, и определенно не сумел бы выложиться на полную с Арентом.
Когда все было готово, меня снова попросили занять центр арены. Так и поступил. А затем случилось удивительное. Как и думал, крыша здесь не самая простая. Стоило воспользоваться артефактом, как механизмы заскрипели. Потолок разделился надвое, открыв взору безоблачное небо. И дураку понятно, для чего это сделано. Вторая часть требует показать самое сильное заклинание. Лучше всего будет выпустить все в небо, где точно никто не пострадает.
— Леонхард, — вновь начал директор, поднявшись. — Твоя задача показать нам свою магию. Использовать можно хоть все виды магии сразу, но попытка всего одна. Решающими показателями станут время на подготовку и убойная сила.
Кивнув, еще раз взглянул в небо, а после прошептал:
— Система, что думаешь?
Запрос одобрен!
Замечено несоответствие!
Решающие показатели являются взаимоисключающими
А ведь точно. Убойная сила магии прямо влияет на время подготовки заклинания. Невозможно сделать все быстро, если нужно нарастить мощь. Как умно. Получается, мне нужно выбрать что-то одно? Ну хорошо. Я покажу, на что способен.
Направив руку в небо, сосредоточился. Магическая энергия начала скапливаться в ладони. Образовался небольшой шар огня. Он взлетел метров на сто, начав увеличиваться.
Можно, конечно, создать обычное пламя, как в Альгейском лесу. Но это будет слишком просто. Я удивлю тех, кто за мной наблюдает.
Увеличившись до метра в диаметре, шар закрутился по часовой. Сразу после этого вокруг него появился воздушный купол. Он уменьшился настолько, что расстояние между слоями составило не больше пяти сантиметров. А затем началось самое главное.
Создав несколько языков пламени и раскрутив вокруг себя, я соединил их в одно, начав формировать образ. Прямо во время движения огонь принял образ птицы с широкими крыльями. Она сделала еще один круг по арене, устремившись вверх и заглотив первую заготовку. Все это направилось в небо.
К этому моменту тело уже начало ныть из-за расхода энергии. Еще немного, и дойду до минимального порога. Пора заканчивать.
Направив птицу в небо, я взглянул на Розу, подмигнув ей. Девушка не смогла сдержать улыбки. А после сжал пальцы в кулак.
Огненное создание взорвалось. Пламя направилось во все стороны тонкой пеленой. Следом же взорвалась и сердцевина. Как и планировалось, огонь заполнил собой все пространство внутри, но воздух сдержал его, позволив нарастить мощь. Я выждал момент и развеял защитный слой. Взрыв получился раза в три мощнее первого. Раздавшийся гул ударил по ушам. Стекла потрескались. Искры полетели во все стороны.