Заметив улыбку Артема, Аня упрямо добавила:
— Ты не подумай, я не язычница какая-нибудь! Я крещеная православная христианка. Но посмотри, как все сходится! Чувствуешь, каким злом тянет от этого камня?
— Я чувствую холод, — мрачно ответил Артем. — И угрозу. Как будто что-то страшное рвется оттуда наружу и не может вырваться.
— Посмотри, там точно кто-то есть! — Аня испуганно вздрогнула и показала рукой в центр камня, поверхность которого до глубины двух-трех сантиметров казалась прозрачной.
Артем вгляделся в глубину монолита, и ему показалось, что в черноте под прозрачной каменной коркой, то поднимаясь на поверхность, то снова уходя в глубину, кишат мириады каких-то созданий. Очертания их были неразличимы, неуловимо меняясь каждый миг, но что-то подсказывало ему, что лучше и не видеть их истинного облика, потому что это зрелище не предназначено для человеческих глаз.
— Пойдем отсюда! — сказал он Ане. — Больше здесь нечего смотреть.
Девушка согласно кивнула, и они пошли, не оборачиваясь, в сторону берега, где оставили свой транспорт. Оба чувствовали странную подавленность, не радовали больше красоты окружающего пейзажа, и куда-то пропало желание провести здесь весь день до самого вечера. За всю дорогу они не проронили ни слова, и, только подойдя к дельтаплану, Аня спросила:
— Что с тобой, Артем? Тебя так огорчил этот камень?
— Дело не только в нем, — мрачно ответил Бестужев. — Хотя и в нем тоже… Сама понимаешь, если я сообщу о нем, то кранты моему отпуску, а ведь у нас еще три дня… И не сообщить нельзя. Я уверен, что это очень серьезно.
— Поступай, как должен, — у Ани на глаза навернулись слезы, и она украдкой смахнула их. — А время у нас еще будет.
Подняв дельтаплан на достаточную высоту, Бестужев включил рацию.
— Ответьте Второму! Ответьте Второму! — Первым был Незванов, Третьим — Сикорский, и Артем не знал, кто откликнется раньше.
— Третий слушает! — Голос Стаса звучал чисто, потому что в эфире не было никого, кроме них двоих.
— Стас, я обнаружил странный объект. Думаю, надо передать это Страгону. Большой черный камень с полупрозрачной поверхностью. Внутри как будто что-то шевелится.
Артем подробно описал внешний вид камня и передал его координаты, после чего добавил:
— И еще скажите, что около камня становится страшно. Он поймет.
В наушниках щелкнуло, и в разговор вмешался Незванов:
— Капитан, срочно возвращайся. Хлуднев пропал. Убил охранника, захватил оружие и сбежал…
Глава 18
Изгнание бесов
— Судя по тому, что вы рассказали об этом человеке, его душа давно отдана злу. — Страгон сидел в директорском кабинете между Мюллером и Бестужевым, нервно поглаживая седую бороду. — Теперь, когда появился камень, а на самом деле закрытый пока проход в другой, нечеловеческий мир, его неудержимо тянет к нему. Точнее, их взаимно влечет друг к другу. У него сейчас одна цель — добраться до камня и открыть дверь. И по доброй воле он ни за что не свернет с этой дороги.
— Что еще за другой мир? — спросил Незванов, тяжело вздохнув.
— Про него знают ваши священники, — терпеливо ответил старик. — Я прочитал про это в ваших книгах. Этот мир существует рядом с нашим и населен невидимыми и неосязаемыми духовными сущностями. В ваших книгах они называются бесами. Иногда они проникают в наш мир — для этого им достаточно невидимого отверстия размером с прокол иглой. Разумеется, отверстия эти возникают не на физическом, а на духовном уровне. Люди часто сами создают их своими действиями. Бесы занимают место в душах людей, и количество зла на Земле увеличивается. А тут не булавочный укол, а огромные ворота, через которые они ринутся к нам. Через эти ворота их может пройти столько, что хватило бы на всю планету, а уж от вашего района и вовсе ничего не останется, они сотрут его, за несколько секунд превратят в ничто вместе со всем населением. Вашим безответственным ученым, которые своими опытами сдвинули время и пространство, сами при этом не поняв, что сотворили, просто повезло, что проход появился здесь, а не в большом мире. Там бы его открыли мгновенно…
— Господи! — поморщился Незванов. — Бесы, проходы, зло! Мистики нам только не хватало!
— Мистики? — старик метнул на него гневный взгляд. — Да что ты знаешь о мире? То, что с вами уже случилось, — разве не мистика?
Незванов прикусил язык. Страгон умел убеждать…