Глава 4
Орлята учатся летать
Альберт Генрихович вышел из конторы не в самом лучшем расположении духа. Даже звон весенней капели и бегущие по улицам ручейки не улучшили его настроения. Решение директора о приостановке поисков «выхода в будущее», в существовании которого Мюллер не сомневался, означало, что встреча с неизведанным откладывается на неопределенное время. Возможность проникнуть в будущее значила для Альберта Генриховича так много, что если бы они отыскали проход, ведущий в родной, привычный мир, он был бы не так уж и рад. Даже если из вожделенного будущего нет возврата, он готов был броситься туда очертя голову. Одним словом — «увидеть грядущее и умереть».
На конторском крыльце, щурясь от яркого солнечного света, стояли двое мужчин. Один из них был Стас Сикорский, со вторым, высоким и чем-то похожим на Незванова, Мюллер не был знаком, но видел как-то раз и знал, что это тот самый военный, который одержал победу над бандитами с Хатагай-Хаи.
— Привет! — Мюллер пожал им руки и без всяких предисловий начал выкладывать Сикорскому свои переживания.
— Погоди, — перебил его Стас. — Ты знаком с Артемом?
Мюллер отрицательно помотал головой, раздосадованный, что его перебили, но Стас, не обращая внимания на его обиду, сказал:
— Так познакомьтесь. Артем Бестужев — Альберт Мюллер.
Бестужев вежливо кивнул, и Альберт Генрихович тут же снова принялся жаловаться Сикорскому на решение директора. Сейчас он совсем не походил на того Мюллера Гестапо, при виде которого разбегались кто куда нерадивые работники.
— Опять все откладывается на неопределенный срок, — удрученно сказал он. — Много ли прочешешь одной группой? А так, смотришь, за лето и отыскали бы…
— Вряд ли, — усомнился Стас. — Где мы побывали? В самых легкодоступных местах. А сколько еще осматривать! Есть ведь такие места, куда без альпинистского снаряжения и не доберешься.
— Эх, если бы у нас был вертолет, — вздохнул Мюллер. — За один день весь периметр бы осмотрели.
— Если бы… — усмехнулся Сикорский. — Если бы бабушке… так она была бы дедушкой! Ножками придется, ножками.
— Вертолет, говорите? — неожиданно вмешался Бестужев. — А самолет не подойдет?
— Какая разница — самолет, вертолет, — отмахнулся Мюллер. — Все равно нет ни того, ни другого.
— Погоди, — остановил Альберта Генриховича Стас, давно убедившийся, что Артем не имеет привычки бросать слова на ветер. — Давай-ка подробнее, что ты имеешь в виду?
— Да так, появилась одна мыслишка, — уклончиво ответил Артем.
— Давай, не тяни!
— Ну, не самолет, конечно, это я хватил. Дельтаплан. Можно даже мотодельтаплан, это еще лучше.
— Ну-у! — разочарованно протянул Мюллер. — А я-то уж подумал…
— А где ты его возьмешь? — спросил Стас, не обращая внимания на скептика.
— Можно построить, — ответил Бестужев. — В принципе, ничего сложного, были бы материалы. А устройство и размеры я помню.
— Что для этого нужно? — загорелся Сикорский.
— Не так-то и много. Легкие дюралевые трубы и тонкая прочная ткань.
— А двигатель? Если это мотодельтаплан?
— Тут надо подумать, со специалистами посоветоваться. Думаю, можно приспособить лодочный мотор или другое что-нибудь.
— Ага, самое главное я и забыл! — хлопнул себя по лбу Стас. — А полетит кто? Ты умеешь?
— Приходилось, — уклончиво ответил Артем.
— Ну, все! — обрадованно сказал Сикорский. — Надо идти к Петровичу. Если он даст добро, можно будет сразу начинать. А то потом пойдет сенокос, другие заботы, не до того будет.
Сказав «приходилось», Артем несколько погрешил против истины. На специальных курсах ему пришлось не только налетать немало часов на разных моделях дельтапланов, мотодельтапланов и парапланов, но и попрактиковаться в пилотировании вертолета и даже самолета «Як-40». Конечно, не на уровне профессионального пилота, но в случае необходимости он мог угнать у предполагаемого противника летательное средство и даже посадить его на своем аэродроме. Разумеется, курсантам не преподавали техническое устройство летательных аппаратов. Ограничивались тактико-техническими данными. Но устройство дельтаплана было настолько несложно, что Артем и сейчас помнил назначение любой его трубки. А то, чего он не знал, можно было найти в журналах по авиамоделизму, поискав их в приисковой библиотеке.
К Незванову они смогли пробиться, только когда от него ушли Кудрин и Голикова. За это время Мюллер, понявший, что его сокровенные мечты обретают реальный шанс осуществиться, измаялся до самой крайней степени. Ворвавшись в кабинет, он с самого порога принялся сбивчиво что-то доказывать, но Сикорский не очень вежливо оборвал его и в нескольких словах объяснил директору суть вопроса. Иван Петрович вник моментально и даже посветлел лицом.