Дэриэн заглядывал мне в глаза, что-то ища, но, видимо, не нашел. Его губы сжались в тонкую линию.
– Арлиса, да что с тобой? Ты сама на себя не похожа! Что произошло на корабле пиратов? Он взял тебя силой?
– Нет! – Я дернулась из его рук, но Дэриэн лишь крепче сжал плечи, не давая освободиться.
– Нет? – обманчиво-спокойным тоном переспросил он. – Не ври! Я никогда не поверю, что стоило тебе убежать, как ты добровольно упала в объятия пирата! Скажи правду. Ты платила своим телом в обмен на его защиту? Тебя это гнетет?
Я молчала, а он сделал свои выводы. От его рук по моим плечам узором расширялся иней, выдавая, что Дэриэн теряет контроль от гнева.
– Я его уничтожу, – процедил он.
– Нет! Все было не так! – быстро воскликнула я, испугавшись за Рейна. – Он спас меня, когда я упала в море. А потом… из-за рун мне было очень плохо. Огонь выходил из-под контроля, и я сгорала. Все было как в бреду, и только его близость приносила облегчение.
Последнее признание вызвало скрежет зубов у Дэриэна. Потом он рывком притянул меня к себе и крепко обнял, прижимая голову к своему плечу. Как в детстве, когда утешал, зарываясь пальцами в волосы, ероша и гладя.
– Ничего, все прошло. Теперь я рядом, и все будет хорошо.
Я вдохнула его запах, погружаясь на миг в детство, где все было просто и ясно, где для меня существовал лишь он. Обняла его за талию, стиснув не менее сильно, чем он меня, в тщетной попытке обрести в тихой гавани рук опекуна успокоение. И не находя его.
– Зато сейчас мы вместе. Ты и я, и никаких придворных вокруг. Ты же мечтала об этом, я знаю, – продолжал Дэриэн, целуя меня в макушку. – Можно считать это нашим медовым месяцем. Я долго отсутствовал, и сразу после бракосочетания не получится уединиться, только позже, как разберусь с накопившимися делами.
Я напряженно замерла, а Дэриэн приподнял мой подбородок, повторив:
– Только ты и я, Огонек.
Поцелуй обжег губы. Горячий, жадный. Я не была готова к нему, внутри все противилось происходящему. Мы как будто поменялись с ним местами. И теперь он горел и сходил с ума от моей близости, а я была холодна и не теряла головы.
Сама разорвала поцелуй, упираясь руками в его грудь и отталкивая.
– Не надо! Я не могу. Не готова.
– Я понимаю. Тебе нужно время, – разочарованно согласился Дэриэн.
– Да, мне нужно время! – горячо подтвердила я, ухватившись за эти слова. – Прошу, дай мне его! Дай время прийти в себя. Хочу попросить…
– Все, что захочешь.
– Не надо сейчас свадьбы. Я не готова стать тебе женой.
Видела, что мои слова неприятно его резанули, но это была чистая правда. И боюсь, уже не буду готова никогда.
– Ты еще не пришла в себя.
Не знаю, кого больше он пытался в этом убедить – меня или себя.
– Давай подождем до возвращения, и потом еще раз скажешь, уверена ли ты в этом решении. Приготовления уже идут, сама знаешь, и нельзя все отменить, не вызвав кривотолков. Мы можем пожениться сразу после возвращения. Или нужно назначить другую дату свадьбы.
– Хорошо, – выдавила я, сожалея, что все отменить не получится, но радуясь даже недолгой отсрочке.
Глава 28
Дэриэн
Магия. Она в какой-то степени влияла на характер того, кто обладал ею. Ледяные маги в своей основе сдержанные, скупые на эмоции.
Но Арлиса когда-то разбила мою ледяную оболочку. И сейчас я едва ли не жалел об этом.
Внутри меня все пылало. Возможно, именно так сходят с ума. Арлиса находилась так близко, я мог прикоснуться к ней, обнять, поцеловать. Но при этом не чувствовал ее рядом. Мыслями она была на том корабле. С Морским Демоном, которого благословила.
Дива благословила наррова пирата!
Путешествие домой словно растянулось на вечность. Каждый день я мысленно скрипел зубами, когда видел, как Арлиса снова и снова всматривается в даль. Она ждала его. И эта мысль сводила с ума, заставляла сгорать от ревности и бессильной злости. Злости на того, кто украл ее у меня.
Я привык, что Арлиса и ее восхищение всегда рядом. Привык к ее любви и ревности. Воспринимал это как должное, пока не понял, что потерял. И не знал, как вернуть.
– Все равно ты моя! – эта фраза вырвалась рыком, когда я ушел в каюту.
Ее лицо так и стояло перед глазами. А во взгляде – то, что появилось, когда забрал Арлису с пиратского корабля. И это выводило из себя. Лучше бы она кричала, обвиняла меня, ненавидела. Хоть какие-то эмоции. Но рядом со мной находилась бледная тень Арлисы. Вроде бы и в полной моей власти, только вот сейчас это не радовало.