Руны? Нанес бы я их, зная о последствиях? Да, сто раз да! Потому что так она оставалась со мной, в моей власти и под моей охраной.
Скрипнула дверь. Я быстро оглянулся, чтобы встретиться взглядом с рыжеволосой служанкой.
– Пошла вон.
– Господин, она опять на палубе.
А уже глубокая ночь. Повторив приказ идти подальше, я осторожно вышел из каюты.
Арлиса стояла, вцепившись руками в борт. На миг показалось, что она вот-вот спрыгнет в море. И снова потеряю ее. Беззвучно подошел, чтобы услышать шепот:
– Рейн, найди меня! Найди! Услышь меня!
Перед глазами все на миг померкло. Я схватил Арлису за плечи и развернул к себе.
– Не услышит! – прорычал глухо. – Не отдам тебя!
И тут же окатило холодной волной, когда увидел, как расширяются от испуга глаза дивы.
– Извини…
Арлиса лишь повела плечами, сбрасывая мои руки, и молча ушла к себе.
Она хотя бы не пыталась убежать. Хватало здравомыслия понять, что в этих водах есть не только Морской Демон, но и другие пираты. Хотя я не сомневался, что попытки побега будут на суше. Но до тех пор у меня есть время вновь приручить ее.
Ночь прошла точно в бреду. Я то и дело подходил к каюте Арлисы, прислушивался к чему-то. И снова уходил к себе. И так несколько раз.
– Раздели со мной завтрак, – сказал ей утром.
Палуба освещена солнцем, резко пахнет морем и влажным деревом. Я стоял рядом и видел, как ее волосы полыхают пламенем. Безумно хотелось зарыться в них пальцами, вдохнуть аромат, знакомый уже столько лет. И темнело в глазах при мысли, что к ней прикасался другой.
Не думать об этом, не думать. Арлиса со мной, я добьюсь ее чувств. Всегда добивался – и не проиграю в этот раз.
– У меня нет аппетита.
– Я не замечал этого.
Мой Огонек пожала плечами.
– Сегодня у меня правда нет аппетита.
– Ты бледная, – вырвалось у меня. – Как себя чувствуешь?
– Мне не хватает сил. – Арлиса смотрела на меня в упор. – Я как в клетке.
– Ты не в клетке! – возразил ей, сразу поняв, что речь совсем не об ограниченном пространстве корабля. – Ты – будущая королева, тебе будут поклоняться.
– Не хочу.
– Я люблю тебя, – повторил упрямо.
– Тогда отпусти, – попросила она с какой-то усталостью в голосе.
Внутри все точно оборвалось при одной лишь мысли, что она опять исчезнет.
– Не могу, – выдохнул я, делая шаг к ней. – Не проси об этом.
Сжал ее плечи, наслаждаясь тем, что она так близко. Проговорил, глядя в зеленые глаза, вкладывая душу в каждое слово:
– Все для тебя сделаю, Огонек. Тебя будут обожать подданные, матери станут называть дочерей твоим именем. Ни одной женщины больше не существует для меня.
Я пытался достучаться до нее, показать, как дорога мне. Но Арлиса оставалась безучастной. К самым горячим признаниям, к самым широким жестам. Я устраивал обеды на палубе, с дорогой посудой и ледяными цветами, которые не таяли под палящим солнцем. Огонек поддерживала беседу, но в ней сквозило равнодушие ко мне, к ситуации. А я… я продолжал поджариваться в огне ревности, когда видел, каким взглядом она окидывает морской простор.
Она ждала своего пирата. И это было невыносимо.
– Ты уверена, что все в порядке? – спросил я спустя несколько дней.
Арлиса точно побледнела еще сильнее. Она очень много спала и стала плохо есть. Клевала как птичка и уходила в каюту. Я проклял все на свете из-за своей глупости. В стычке с Морским Демоном мы лишились целителя. И теперь даже некому было показать Огонька. А ее состояние беспокоило меня все сильнее.
– Я правда просто устала.
– Но ты даже не тренируешься, не гуляешь, – не выдержал я. – От чего ты можешь устать?
– Не знаю. – Арлиса прикусила губу едва ли не до крови. – Просто упадок сил, вот и все. Возможно, из-за рун.
Я промолчал, так как руны подобного не могли вызвать. Хорошо, что через пару-тройку дней мы должны прибыть в Льдорр. Я заранее послал сообщение дворцовому целителю, самому лучшему. Чтобы он был готов и осмотрел Арлису, как только мы прибудем.
Главный порт Льдорра прекрасен. Мы уже пару недель как шли в холодном течении, и здесь оно раскрылось во всей красе. Море не замерзало, но купаться в нем никто бы не рискнул. Темно-синяя вода даже выглядела не слишком дружелюбной. А берег сверкал от снега. Моя магия сделала так, что Льдорр всегда находился в оковах холода. И весь порт сверкал благодаря льду, инею и снегу.
– Добро пожаловать домой, Огонек, – прошептал на ухо Арлисе.
Она стояла впереди меня, укутанная густым сиреневым мехом. Я прижимал ее спиной к своей груди, не в силах отпустить.
– Я забыла как здесь холодно.
– Неправда! – возразил ей. – Здесь не бывает морозов, Огонек, просто мягкая зима. Тебе ли этого не знать. Ты дрожишь с непривычки. Идем, нас отвезут во дворец, где ты согреешься. Все теперь будет хорошо.