– Выходи! Считаю до десяти. Один…
– Будь ты проклят! – прорычала я сквозь зубы и пошла обратно.
– Девять…
– Я иду! – даже пришлось крикнуть. В страхе успела далеко убежать и за отведенное время не успевала вернуться. И так шла нехотя, нестись к пирату было свыше моих сил.
В просвете между деревьями увидела Илая и обступивших его пиратов. Парня держал за шею Рэм, не давая ему и слова сказать. Тот пытался, видимо, крикнуть мне, чтобы я никого не слушала, и поэтому ему перекрыли воздух. Лицо Илая покраснело, и он беспомощно цеплялся руками за мощную лапищу тролля, сжимающего горло.
Меня заметили, но смотрели скорее с любопытством, а не с торжеством. Рэм отпустил Илая, и тот рухнул, как спиленное дерево, натужно кашляя.
– Арлиса, зачем? – простонал он.
Капитан пиратов впился в мое лицо взглядом, а потом ястребом метнулся ко мне и сорвал с головы платок. Только тогда я сообразила, что в первый момент он попросту не узнал свою пропажу в местной одежде.
– Арлиса! – удовлетворенно выдохнул он, довольный, как хищник, поймавший добычу.
Я с вызовом задрала подбородок, окинув пирата презрительным взглядом.
– Не скажу, что рада встрече. Потрудитесь объяснить, зачем вы меня искали?
– Ты ушла, не попрощавшись.
Всего-то?!
– Прощайте! – Я вырвала у него из рук свой платок и отступила.
– Отойди от нее! – крикнул Илай, вскакивая на ноги, чем привлек внимание Рейна.
– Так-так-так, а это кто у нас такой защитник? Муж?
Из-за платка он решил, что я вышла замуж?
– Арлиса моя невеста.
Лицо капитана заледенело и стало таким злым, что я испугалась за парня.
– Илай, спасибо, но не надо.
– Быстро ты. Не думал, что настолько ветреная особа, – процедил Морской Демон, всем своим устрашающим видом оправдывая сейчас свое прозвище.
– Это друг. Некоторым не чуждо благородство, – ответила ему, надеясь, что мои слова не выглядят как оправдание.
– Намекаешь, что оно мне неведомо? – криво усмехнулся пират. – И права. Ты спрашиваешь, зачем я тебя искал? Давай кое-что объясню. По негласному морскому закону все найденное в море принадлежит тому, кто это нашел. Я бы мог вернуть тебя родным за компенсацию, но раз у них нет денег… Ты принадлежишь мне. Сама сказала, что я недостаточно благороден. С какой стати мне от тебя отказываться?
Я задохнулась от вывертов его логики и наглости. Я его?! Да с какой стати!
– Мы на суше, а не на море, – встрял Илай.
– Захлопнись! – не глядя на него, бросил Рейн, прожигая меня взглядом. – Вали отсюда, пока цел.
– У вас со старейшинами соглашение не нападать на мирное население и не трогать женщин. Не трогайте ее! Иначе я сейчас подниму всю деревню.
Морской Демон медленно повернулся и с ленцой бросил:
– Рэм, успокой его.
Я ахнула, когда тролль шарахнул Илая кулаком по голове. Парень без чувств растянулся на земле.
– Илай! – Я бросилась к нему, но меня схватил за руку Рейн.
– Кто он тебе?
– Друг! Просто друг. За что?!
– Разберемся. Вяжи его, захватим с собой.
Не успела оглянуться, как Илай оказался связан и перекинут через круп своей же лошади, а меня усадил с собой капитан. Сопротивляться и убегать даже в мыслях не было. Я не могла бросить Илая.
Глава 10
Ненавижу ощущение бессилия. Но именно оно сейчас наполняло меня. Я сидела и ощущала, как по щекам текут злые слезы. Впереди ехал Рэм, за ним смирно шагала лошадь с Илаем. Тот все еще находился без сознания. Пострадал из-за меня.
Щеку вдруг обожгло прикосновением. Когда Рейн вытер мои слезы, непривычно нежно и заботливо, я лишь мотнула головой и прошипела:
– Не смейте меня касаться!
– Тогда ты свалишься с лошади, – невозмутимо парировал Рейн. Его вторая рука покрепче прижала меня к мощной груди. Я лишь всхлипнула, понимая, что никуда не деться. Даже если я попытаюсь бежать, они отыграются на Илае.
Не могу я его бросить! Он пытался меня предупредить, спасти, увести подальше.
Сейчас мне так не хватало магии! Стиснула руки, мысленно взывая к тому, что сама же согласилась запечатать. Но, увы, моя сущность молчала. И молчала природа вокруг. Я слепая и глухая.
И лес не отзовется на мою ярость, не выдернет пиратов из седел и не спеленает их лианами.
Мы ехали среди деревьев по едва заметной тропе. Все дальше и дальше от места, которое на время стало домом. Где я почти ощутила себя в безопасности.
Я снова и снова билась о рунный барьер, пытаясь воззвать хотя бы к остаткам сил. Но те, как назло, не откликались, они точно притихли в присутствии Рейна. И, как в прошлый раз, я могла поклясться, что моя магия готова была льнуть к нему, ластиться.