– Да, мне вчера рассказали.
– Иногда некоторым хочется отрезать язык. – Я оглянулся на скрип двери и кивнул Санни. – Оставь поднос, юнга. Что ты мнешься?
– Кэп, я хочу участвовать в абордаже.
– Может, мне тебя еще к абордажникам поставить? – поинтересовался я.
– Кэп, это было бы охренеть как здорово!
– На камбуз! – рыкнул я. – Усы отрасти сначала, чтобы в абордаже участвовать.
– Я тоже буду на камбузе, – улыбнулась Арлиса юнге.
Но вряд ли его утешила. Я понимал парня: хочет славы, битвы, а в итоге посылают на камбуз. Но рановато Санни лезть в разборки. Года через два – да, а сейчас пусть наращивает мышцы и ловкость.
– А ты, – обратился я к Арлисе, едва дверь закрылась, – маленькая ревнивая Лиса, можешь не переживать. Мне было не до девиц.
– Я… я…
– И кстати, тебя разыскивает отец. И обещает горы золота тому, кто вернет беглянку.
Я чуть приподнял бровь, наслаждаясь ее растерянностью.
– Но это невозможно! – воскликнула Арлиса. – Мои родители погибли! И уже давно!
Я осекся. Ее тон и реакция не оставляли сомнений: Арлиса сейчас не врала. Тогда возникает много вопросов. Слишком много. Эта девушка – ходячая загадка.
– Если не родители, – проговорил медленно, – тогда кто? Кому ты так нужна, Арлиса? Опекуну, про которого говорила?
Она вздрогнула и сделала жест, точно хотела обхватить себя руками за плечи. Я мысленно выругался. Сейчас начнет нервничать и опять свалится с лихорадкой. А мне надо подготовить команду к захвату корабля.
– Значит, так, – сказал, глядя Арлисе в глаза. – Тут тебе ничего не угрожает.
– Я уже поняла, – улыбнулась она как-то бледно. – Спасибо.
Благодарность, сказанная тихим, но спокойным голосом, стала мне дороже всех признаний мира.
– Пожалуйста, Лиса.
– Почему лиса?
– Потому что ты рыжая, – начал загибать я пальцы, – хитрая, изворотливая и та еще зубастая хищница.
Ну хотя бы ее улыбка стала шире. Странно, всегда равнодушно относился к тому, как улыбается или смеется женщина. Ну за исключением Риналлии. Та хохотала не как приличные эльфийки, а как настоящая женщина-воин. И если злилась, то орала точно разъяренная нарра.
Сравнивать их двоих я не хотел. Это все равно что сравнить небо и огонь.
– И разговор не закончен, Лиса. Сейчас мне надо подготовиться к захвату одного корабля. А вот после…
– Жаль, я не могу помочь.
– Можешь.
Зеленые глаза изумленно расширились.
– Как? – выдохнула она.
Небось уже успела представить, как я ее отправляю на абордаж? Эх, знала бы ты, рыжеволоска, как я хочу сейчас взять на абордаж тебя. И долго, очень долго не выпускать из каюты. Одно только воспоминание о том, как она стонала и касалась меня, пока сгорала в лихорадке, заставляло кровь кипеть.
– Ты будешь сидеть с Санни на камбузе и ждать нас. И готовить вкусную еду, а также целебные примочки. Думаю, нашему доку они будут нелишними.
– Это я могу, – кивнула Арлиса. – А вы… вы…
Я как-то догадался о ее вопросе.
– Нет, я не сторонник бессмысленных убийств. Мы предпочитаем грабить, а не резать. А теперь просто советую одеться и перебраться на камбуз. Я не каменный, Лиса.
Она все поняла. Щеки опять вспыхнули, краска перекинулась на шею, а я незаметно сглотнул и попятился к двери. Арлиса искушала одним своим присутствием.
Уже на палубе сделал несколько глубоких вдохов-выдохов и громко позвал Крея и Анга. Надо было обсудить, как быстрее захватить судно. Мы подходили все ближе. Скоро они заметят нас.
Глава 18
Арлиса
У меня мурашки по телу от одного его взгляда. Я невидяще уставилась на захлопнувшуюся за капитаном дверь. Так хотелось сделать вид, что ничего не помню, что валялась в забытье. Но память услужливо подбрасывала обрывки картинок, которые впечатались в нее вопреки лихорадке и головной боли. Прикосновения, забирающие жар, дарящие прохладу, в которую хотелось закутаться. Торопливый мужской шепот: «Не уйду, маленькая, потерпи». В этом шепоте заботы было больше, чем я когда-либо видела за свою жизнь. Хотя Дэриэн всегда старался обезопасить меня.
Перевела взгляд на руки. Под тонкой белой тканью рубашки отчетливо просматривались руны. Я принимала их с любовью, а теперь готова была содрать с себя кожу. Лишь бы избавиться от них. Моя магия, моя сущность сейчас не могла свободно жить. И это меня сжигало изнутри.
– Умеешь ты находить неприятности, Арлиса, – прошептала сама себе и вздрогнула. То же самое, но немного другими словами мне порой говорил и Дэриэн. Когда я была еще подростком.
Поднос, который принес Санни, стоял на постели. Я заметила, что Рейн так и не поел. Прихватил с собой только кружку с каким-то отваром. Для меня Рэм приготовил чай, который я сейчас отхлебнула, точно стараясь горячим напитком изгнать зарождающуюся панику. Такую, от которой скручивает живот и выступает испарина на спине.