Удивительно, раньше я думала, что знаю о них все. Дэриэн позволял себе не только целовать невесте кончики пальцев, но и более смелые ласки. Будучи влюбленной, я таяла от его поцелуев, но только сейчас поняла разницу. Дэриэн всегда держал ситуацию под контролем, не терял голову.
С Рейном же… Я чувствовала, как он сходит с ума. От меня. И ощущение этой женской власти над сильным мужчиной пьянило так же, как его поцелуи. Наша магия откликалась на близость. Мой огонь с его водой не конфликтовали, не вступали в противоборство. Две мощные стихии переплетались, наливались силой, при этом между собой находясь в полном согласии. И от их гармонии внутри все вибрировало, наполняя легкостью. Казалось, не сжимай меня крепко Рейн, я бы взлетела.
Меня переполняли эмоции. Страстные поцелуи сменялись нежными, бережными, а потом вновь обжигали страстью, огня которой я больше не боялась. Казалось, вся кровь внутри превратилась в жидкий огонь.
– Это ты восхитительная! – горячо шептал Рейн. – Беги в каюту, иначе я за себя не ручаюсь.
Вопреки словам он продолжал меня обнимать, да и я не могла заставить себя отпустить его и отступить.
– Арлиса, беги! Я не железный, – уже умолял капитан.
Отстранилась чуть-чуть, чтобы заглянуть в бирюзовые глаза, в которых бушевали эмоции.
Бежать? Будь я благовоспитанной леди, то обязательно бы последовала этому благоразумному совету, пока меня отпускали. Только я в душе всегда была бунтаркой и придерживалась привитых манер лишь для того, чтобы соответствовать высокому положению Дэриэна.
Не бегать, громко не смеяться, не дерзить. В моей жизни была тысяча «не», загоняющая в рамки. И я старалась, ломая раз за разом себя, чтобы стать достойной его, не позорить своим поведением. Была счастлива, когда удавалось заслужить одобрительный взгляд.
Рейн же принимал меня такой, какая я есть. Не старался переделать. С ним я чувствовала себя желанной, видела восхищение в глазах, не делая для этого ничего.
– Бежать? – повторила я, прислушавшись на мгновение к себе и смело взглянув ему в лицо. – Нет. Если только с тобой.
Он не поверил своим ушам. Пытливо смотрел на меня, а потом его глаза заискрились:
– Тогда побежали.
Он сжал мою руку, и мы рванули с места. Так быстро, что был слышен шум ветра в ушах. И мне хотелось смеяться. Что я тут же и сделала. Не сдерживаясь, от души.
Мы с шумом ввалились в каюту и с разбегу упали на кровать. Распахнутая пинком дверь с громким хлопком закрылась. Вместе с этим звуком оборвался и мой смех. Навалилось осознание ситуации, что я сейчас с ним в каюте, наедине, в постели. И пусть все минувшие ночи эти три фактора присутствовали, но я знала, что он меня не тронет. А сейчас все изменилось.
Приподняв лицо от постели, повернула голову, обнаружив, что Рейн уже смотрит на меня. Он все еще крепко держал меня за руку, но больше ничего не предпринимал. Пользуясь случаем, я принялась уже в открытую его разглядывать.
Надо же, раньше мне казалось, что красивее Дэриэна нет мужчины на свете, а вот встретила полную ему противоположность и должна признать, что Рейн ему ни в чем не уступает. Мне нравились его густые черные волосы, обветренная загорелая кожа, даже мелкие морщинки в уголках глаз цвета моря. Несмотря на то что один правитель, а второй пират, в обоих мужчинах чувствовались сила, властность. И пусть один правил целым народом, а второй лишь кораблем, они были похожи.
Вот только Дэриэн в силу своей магии сам как будто скован льдом: чувства под контролем, он всегда сдержан. Я была счастлива, когда мне удавалось вызвать у него живые эмоции, растопить этот лед и получить теплую улыбку, ласковый взгляд. Редкие и потому ценные моменты, которые я бережно хранила в сердце.
Рейн же, куда более живой, щедро делился своими эмоциями. В открытую ласкал меня взглядом, показывал, что я нравлюсь ему, желанна. И я согревалась рядом с ним, расцветала, словно цветок после зимы. Только сейчас поняла, как же было холодно рядом с Дэриэном и при его дворе, где все подражали своему правителю. Вечная сдержанность, фальшивые улыбки и затаенная ненависть при взгляде на выскочку, которую непонятно за какие заслуги пригрел рядом с собой повелитель. Там царило лицемерие. Даже любовь Дэриэна, не вызывающая у меня сомнений, оказалась иллюзией, а предложение быть его невестой имело двойное дно.
Долгое время я жила в таком окружении и отогрелась душой лишь на пиратском корабле. Где нет места манерам, громко смеются и цветисто ругаются, но при этом готовы в любой момент прикрыть друг другу спины. Да, грубые пираты стали мне милее избранного общества придворных. Потому что они настоящие, живые, не притворяются, а за внешней грубостью обнаруживаешь благородство, преданность, заботу.