– Кто?
– Он, – имя произнести вслух еще раз не решилась.
– Где?!
– Был на площади.
– Видел тебя?
– Нет. Но почувствовал.
Рейн выругался сквозь зубы, крепче меня обнимая, и мы ускорились. Теперь уже шли не прогулочным шагом, а как будто спеша по делам. Напряжение спало, когда мы миновали центр. К счастью, на площади было слишком много людей. Зная, как я люблю уличные представления, Дэриэн будет искать меня среди зрителей. Но как он здесь оказался? Совпадение или так быстро шпионы доложили?
Почувствовав отток магии, я бросила взгляд на Рейна. Капитан был сосредоточен, глаза прищурены, а губы крепко сжаты. Чувствовала, что он использует силу, но на что?! Не желая отвлекать его вопросами, я открылась и стала делиться своей, как тогда на корабле. Крепким пожатием руки Рейн выразил благодарность, но сосредоточенного взгляда от горизонта не отвел.
Мы петляли по лабиринту улиц и без приключений добрались до берега. А вот там нас ждали. Нет, не Дэриэн. Дорогу заступил седовласый мужчина в ливрее, какую носят лакеи богатых домов.
– Капитан, вы нас уже покидаете? Господин мэр приглашает вас на ужин.
– К сожалению, меня ждут дела. Передайте Бербу мои сожаления. Я навещу его в другой раз.
– Я вынужден настаивать.
К нам шагнули вынырнувшие как будто из-под земли стражники, и пираты схватились за оружие.
– Спокойно! – сказал Рейн своим людям. – Идите на корабль.
– Но кэп!
– Я рад, что вы приняли правильное решение, – поклонился слуга.
– Что вы, я надеюсь, это вы примете правильное. Погода меняется, посмотрите на горизонт. У вас хорошее зрение?
Слуга мэра бросил быстрый взгляд на море, и я тоже посмотрела туда. Вроде спокойное… Время близилось к вечеру, и на горизонте потемнело небо, разделившись на светлый верх и темный низ, который сливался с водой. Но вдруг я потрясенно осознала, что это не небо сливается с морем, а волна поднялась до самого неба и идет на нас.
Судя по испуганным возгласам стражников, не я одна это поняла.
– Убьете меня, и эта малышка обрушится на остров, – холодно произнес Рейн.
– Кто говорит об убийстве? – голос слуги испуганно дрожал. – Вас пригласили на ужин.
– Я привык избегать столь настойчивых приглашений. Особенно когда в гости ведут под конвоем. Мы можем идти?
– Где гарантия, что с вашим уходом волна минует нас? – спросил один из стражников.
– Даю слово, что она уйдет за нами. Мы можем идти?
Стража отступила, а Рейн перевел взгляд на слугу.
– Передайте Бербу, что у меня хорошая память. А на ужин к нему я заеду.
Бросив зловещее обещание, он увлек меня к кораблю. Задерживать нас больше не пытались.
Глава 26
Дэриэн
В первый момент я решил, что мой разум уже начинает играть со мной. Но затем понял: нет, не чудится. Арлиса где-то совсем рядом. Заныло внутри, точно натянулись невидимые струны. Необъяснимое чувство, что появлялось лишь рядом с ней.
Где же моя рыжеволосая беглянка? Где мой упрямый Огонек?
Я огляделся, ожидая увидеть рядом знакомый цвет волос. Но нет. Прошли двое мужчин, семейная пара… Прополз крайне раздраженный наг. Группа троллей, шрамы которых говорили сами за себя. Ну и гулящие девки. Шлюхи виднелись тут и там, с призывно оголенными плечами и коленями.
Ни одна из них и близко не напоминала Огонька. В их глазах не было тех искр…
Арлиса поманила и снова исчезла.
Я сжал кулаки. Ну нет, не упущу. Она здесь, на Эристане. Значит, никуда не денется. Не зря я мчался на этот остров, где правит бывший бандит и головорез. Мэр обещал посодействовать. Ну еще бы, за те деньги, что я ему посулил!
У Берба разветвленная сеть шпионов. Ведь когда в твои владения часто прибывают опасные типы, полезно знать, что творится в переулках и на площадях. А я щедро платил за сведения об одной рыжей особе. Так щедро, что часть шпионов мэр отрядил узнавать новости о моем Огоньке.
И вот донесли. Некий скандал на острове, в котором замешан пиратский молодчик. Он упомянул имя – Арлиса. И это услышал один из людей Берба. Девка одного из пиратов, чье имя мне пока не назвали.
Нет, не девка, а мой Огонек. Арлиса – довольно редкое имя. А у этой девушки волосы были цвета вишни. Покрасила? Замаскировала? Да, она могла.
Я вдруг понял, что стою посреди улицы и сжимаю кулаки. Как я ни пытался уловить ее присутствие, вокруг звенела пустота. Та самая, которая донимала меня, когда Огонек сбежала. Пустота, которую не могли согреть ни женщины, ни вино, ни схватки.
А теперь она где-то рядом. И от этого внутри все сжималось. Два нарровых месяца я гонялся за нею. Два месяца думал, что скажу при встрече. А теперь одна мысль: схватить и увезти подальше. Все объяснить, обнять, прижать к себе. И больше не отпускать ни на шаг.