К сожалению, детьми судьба нас обделила. Возможно, будь у нас ребёнок, всё было бы иначе. Думаю, поэтому он и запил. От безнадёги. Поэтому я его и терпела. Жила по привычке и не разводилась, да, было жаль мужика. Ведь я тоже виновата, наверное. Столько времени были вместе...
Вздохнула.
— Я повторяю, что вам известно, — сдержанно спросил он. — Почему я в ваших глазах выгляжу лжецом?
— Потому что вы соврёте, — не стала таить я. — Перед алтарём вы дадите клятву меня защищать. Но я знаю, зачем вы здесь. Кардив и Сота. Провиант и серебро. А ещё вам нужны люди, рабочие плантаций, которые сохраняют остатки лояльности моей семье, потому что де Сота не позволяли себе грабительские налоги и истязания индейцев в назидание толпе. Зато сеньор Диего очень быстро сведёт все старания моего отца на нет.
— Утверждаете, будто это заслуга вашего отца, а не войск, которые заняли территорию после прибытия с большой земли?
Горький вздох вырвался непроизвольно.
— Мы с вами сильно разные и вряд ли поймём друг друга.
— Но нам нужно это сделать, — повелительным тоном произнёс Матео. — Или предлагаете записать вас в число врагов?
— Вот так запросто? — Посмотрела в его сторону удивлённо. Ранее он окольными путями пытался принудить меня к близости, теперь же выискивал повод поскорее казнить? Забавно. — Ещё не вступили в право владения, не преклонили колени перед алтарём и уже ищете повод надеть на мою шею петлю?
— Напомню, это вы назвали меня лжецом.
— А вы меня шантажировали и не позволили одеться, я считаю, оскорбление было отомщено.
— Так вот как вы мыслите?
Постучав пальцем по столу, он взялся за вилку и поддел кусок куропатки.
— Попробуйте первая.
— Ха, благодарю, но откажусь.
— Я приказываю, — зло процедил он. — Не заставляйте применять к вам силу.
Немного помолчав, я пришла к мысли — в любом случае, какая разница, умру сейчас или через пару дней, когда он найдёт повод меня повесить?
Взяла вилку и встала, чтобы пройти к его креслу.
— Что вы…
— Буду стоять рядом и пробовать вашу еду, вы же этого хотите?
Склонилась над его тарелкой и, придержав непослушную копну волос, я вывернула вилкой маленький кусочек мяса, попробовала — пряная и никаких металлических привкусов.
— Вкусно.
— Сядьте, это была шутка.
— А я не шучу, вы приказали, я подчинилась. Вам же этого хотелось? — деланно спокойно ответила я. И даже улыбнулась, глядя на его недовольную мину. Полагаю, самое время сменить стратегию. Сбежать не получится, значит, надо попробовать ещё раз, но уже окунуться в интриги с головой.
— Что ещё монсеньору приглянулось? Тушёные овощи? — Не дожидаясь его ответа, я нанизала на вилку кусок помидора и подставила ладонь, чтобы сок не капнул на скатерть. Попробовала и облизала пальцы намеренно, издеваясь над будущим муженьком.
— Картофель? — спросила я. И снова, не дожидаясь ответа, попробовала, но в этот раз мою руку перехватили и уже он лизнул мои пальцы, а заодно потянул за запястье и заставил усесться ему на колени.
— Что вы себе позволяете! — задохнулась от возмущения я. — Я ещё не дала клятву.
— Разве это так важно? — Тео прижал меня к себе, жаль, не видела его лица в этот миг.
— Мне — да! — запротестовала я. — Пустите!
— Это был намеренный флирт, я не ошибся.
— Нет, нет и нет!
— Тогда зачем столь демонстративно облизывать пальцы? — не согласился он.
Казалось, его голос стал мягче и приятнее. Но я не обманулась на эту фальшь.
— Всего лишь наказание за хамство.
Секунда, другая, и он ссадил меня с колен, а заодно и сам встал из кресла. Невольно сделала несколько шагов назад, ожидая от него что угодно, но только не этого. Развернувшись, он стремительно покинул комнату, так ничего мне и не сказав.
Ошалело проводила его взглядом, не понимая, что это сейчас было? Однако голод тотчас напомнил о себе, и я выбросила из головы лишние мысли. Села на своё место и, пользуясь уединением, охотно принялась за трапезу, забыв обо всём.