— Хорошая мысль, Буч. Почаще бы ею пользовался.
— Ну, женщина, я же сказал…
— Я слышала, что ты сказал, и слышала, как ты это сказал, поэтому не нукай на меня.
Если бы Джуди не видела, как они влюбленно смотрят друг на друга и улыбаются друг другу, она бы подумала, что сейчас начнется настоящая семейная ссора с битьем посуды и криками, но вместо этого Трент и Донна стали щекотать друг друга с таким детским увлечением, что Джуди пришлось встать с кушетки, чтобы случайно не упасть на пол под натиском этих разыгравшихся взрослых детей.
— Эй! — кричал Трент. — Прекрати! Перестань!
Донна хихикала, как девчонка, и продолжала наступать.
Трент отбивался подушкой с кушетки, нанося Донне удары по голове и по бокам, пока она не взмолилась о пощаде.
Они все еще предавались этой шумной игре, когда Ален распахнул дверь ванной и поинтересовался:
— Что здесь происходит?
Он стоял в прихожей в позе уверенного в себе парня, положив руки на бедра.
Джуди схватила еще одну подушку и швырнула в него, попав прямо в грудь еще до того, как Ален сумел как-то среагировать. На его лице в одно мгновение сменилась масса эмоций от изумления и замешательства до понимания и восторга. Догадавшись, в чем дело, он швырнул подушку в Джуди и пошел на нее, готовый к продолжению схватки.
Джуди наклонилась, и подушка пролетела мимо, но она не смогла увернуться от ищущих рук Алена.
— Нечестно! — крикнула она после того, как безуспешно попыталась отпугнуть его щекоткой.
— На тебе верхняя одежда!
— Все честно в войне и в любви, — ответил он, наступая.
Трент с Донной не могли ей помочь. Они были увлечены своей собственной битвой, которая частенько переходила на территорию Джуди с Аленом. Дом стонал от воплей и смешков, которые постепенно перешли в икание и сопение, когда сражающиеся израсходовали наконец свою энергию.
Утром ситуация уже не казалась столь безоблачной. Трент и Донна должны были снова идти на работу, своя работа появилась теперь и у Джуди с Аленом. Кроме того, оба мужчины проснулись с жуткой головной болью, что совсем не улучшило их настроение.
Ален и Джуди вновь просмотрели свой список и добавили в него еще десятка два необходимых вещей. Несмотря на заявление Трента, что он научился не давать совета людям, хорошо знающим свое дело, у него за время поездки к месту приземления появилось несколько вполне дельных предложений. Их Ален тоже внес в список. Затем он встал из-за кухонного стола, за которым они работали, и снял телефон со стены.
— Как ты думаешь, — спросил он, — нужно ему звонить?
Джуди поморщилась:
— Мне совсем не хочется пользоваться деньгами, полученными в результате ограбления банка, даже если он переведет их на твою кредитную карточку. Но мы оказались в более сложной и опасной ситуации, чем я предполагала, и поэтому чем скорее снова окажемся в космосе, тем будет лучше со всех точек зрения.
— Можно твои слова рассматривать как утвердительный ответ?
— Думаю, что да.
Ален набрал телефон Дейла, предварительно заблокировав возможность определения номера исходящего звонка.
— Привет, Дейл. Это Ален Мейснер. Мы составили список покупок. У тебя карандаш под рукой?
Чтение списка заняло около пяти минут. Закончив, Ален сказал:
— Да, я знаю, что это очень много, но нам все это совершенно необходимо. Кабель для укрепления отстойника, чтобы он не раздулся под давлением воздуха, а изоляция из пеноматериала послужит амортизатором для того, чтобы отстойник не раскололся при приземлении. Да-да, верно, мы спустимся на парашюте. Нет, у нас он уже есть. — Ален вытаращил глаза от удивления. — Да, конечно, запасной не помешает, но ты знаешь, где можно достать подходящий? Обычный спортивный парашют не подойдет.
Мгновение он слушал, потом сказал:
— Черт меня подери! Конечно, это должно подойти. Достань его нам. Нет, подожди, не один, а три. Потому что мы делаем еще один звездолет для одного нашего друга, вот почему.
Ален попросил его приобрести по три набора всей электроники, которую он продиктовал из списка.
— У вас в городе ведь есть радиорубка? Хорошо. Ну конечно, и для себя тоже купи.
Он рассмеялся.
— Да, наверное, придется начать читать лекции.
Они довольно долго обсуждали материально-техническое обеспечение полета, включая и место доставки необходимых материалов. Трент еще раньше предложил им для этого стройку, на которой работал. Доставка на стройку канализационного отстойника, равно как и большей части другого оборудования в ящиках, не должна вызвать никаких подозрений. После наступления темноты Трент может отвозить все это к себе домой в пикапе, а если у кого-нибудь возникнут вопросы по поводу того, куда все подевалось, он может сказать, что украдено.