— Не знаю, не могу ничего утверждать. Мы же вроде подошли с другой стороны. Тогда тоже ночь была, а мы неслись дороги не разбирая, — я огляделся по сторонам.
— В том то и дело, что я всегда запоминаю дорогу и никогда в лесу не плутаю, — ответил Дубов и сразу же замолчал.
Поднялся неестественный ветер, который сейчас даже Егор смог ощутить. Он поёжился и потёр плечи, словно стараясь стряхнуть с себя липкую пленку. Резко запахло тленом. Появилось ощущение, что кто-то только что открыл старый склеп, в который никто не входил несколько десятков лет. Яркая вспышка больно ударила по глазам. Прямо в центре болота образовался разлом в пространстве в виде тонкой белой линии света, от которого вверх поднялось свечение. Мигнув несколько раз, линия стала заметно меньше, а затем захлопнулась с едва слышным хлопком.
— Думаю, этого достаточно, чтобы вызывать тяжелую артиллерию, для ликвидации этого необъяснимого феномена, — прошептал Егор, и я был в этом с ним полностью согласен.
Достав телефон из кармана, я начал набирать номер Эдуарда, но тут откуда-то сверху послышался странный шорох.
— М-р-р…
Мы с Егором синхронно подняли головы вверх и увидели кошку, с любопытством рассматривающую нас. Точнее, это было существо, очень сильно напоминающее большую кошку. Её шкура светилась в темноте мягким серебристым светом. Шею обрамляла грива, только вместо шерсти она состояла из длинных игл, переливающихся разноцветным искрами. Хвост, размеренно раскачивающийся из стороны в стороны, заканчивался скорпионьим жалом. А светящиеся в темноте зелёные глаза с вертикальными зрачками неотрывно следили за каждым нашим движением.
— М-р-р…
Я сглотнул, заметив, что хвост начал качаться ещё интенсивнее. Тело кошки напряглось: она явно приготовилась нас атаковать.
— Как же нехорошо получилось… — Простонал я и попятился.
— Дима, что нам делать? — прошептал Егор, стараясь не шевелиться.
— Понятия не имею, что это такое. Но что-то мне подсказывает, что к обычным домашним котятам эта киска не имеет никакого отношения, — прошептал я, стараясь вспомнить о чём-то похожем из бестиария, выданном мне Эдом.
Бестиарий был не слишком большим, как оказалось, подобных зверей осталось мало, но единичные экземпляры всё ещё присутствовали в мире. Как правило, эти полумагические твари были в свою очередь совершенно не восприимчивы к магии людей, даже к Тёмной. Вот только конкретно эта киска не была похожа ни на одного зверя из известных составителю бестиария.
Кошка прижала к голове уши с забавными кисточками. И тогда мы сорвались с места. Весь пролесок мы пробежали на такой скорости, что Рокотов точно мог бы нами гордиться. Я резко остановился, уже выбегая из леса в чистое поле, когда услышал за спиной звуки падения и борьбы.
Дубов лежал на спине, а на нём стояло это исчадие, топчась по груди Егора лапами и внимательно вглядываясь в его лицо.
— Ты жив? — тихо поинтересовался я, поднимая с земли увесистый камень. Как назло, никакого оружия у нас с собой не было. Мы же, вашу мать, в клуб собирались, а не вот это вот всё.
На меня кошка совершенно не обращала никакого внимание, продолжая заглядывать в глаза Егору, наклоняясь к нему ближе и буквально принюхиваясь.
— Пока да. Но, боюсь, это скоро изменится, — простонал Дубов, придушенный тяжёлой тушей. — Сделай что-нибудь…
— Да, сейчас. — Пробормотал я и нажал кнопку вызова на телефоне, который только чудом умудрился не выронить во время своего спринтерского забега. Атаковать её сейчас, когда Егор находится в таком уязвимом положении, было неразумно. А если и бить, то только тем, что действительно может причинить кошке смертельный вред, не разозлив ещё больше.
— Ты где? — раздался раздражённый голос Эда. Кошка тряхнула головой и дернула хвостом, словно услышала его.
— В Дубках, — ответил я. — Мы тут…
— Я даже не буду спрашивать, что вас туда занесло. Потому что это явно не новый, только что открывшийся стриптиз-клуб, посещение которого стало для вас жизненно необходимо! — рявкнул Эдуард.
— Что делать, если на тебя плотоядно смотрит серебристая кошка с иголками на шее и жалом на хвосте. А ты лежишь на земле, придавленный этой тушей, и стараешься прикинуться мертвым, пока она обнюхивает твоё лицо? — протараторил я на грани слышимости. Пока кошка не делала никаких резких движений. Она не сводила взгляда зелёных глаз с Егора, но вроде причинять ему вред пока не стремилась. Правда, не известно, сколько эта игра в гляделки могла продолжаться. И мне очень хотелось, чтобы этот своеобразный транс длился как можно дольше.