— Что ты сказал? — мне кажется Эд даже дар речи потерял после моих слов. — Зачем вы вытащили призрачную мантикору из Астрала?
— Она сама пришла. — Тихо ответил я. — Эд, что мне делать?
— Ничего! Её невозможно убить, только изгнать обратно. Я сейчас буду. Не шевелитесь и не выводите её из себя. Яд этой кошки опасен практически для всех, — в трубке послышались короткие гудки.
Я опустил телефон в карман и практически сразу услышал шорох у себя за спиной, внезапно ощутив чужое присутствие. Медленно повернувшись, чуть ли не нос к носу столкнулся с Гаврюшей, непонятно что делающим здесь ночью. Мне показалось или бык вымахал ещё больше после нашей последней встречи. Он громко выдохнул, встретившись со мной взглядом, после чего наклонил голову и провёл правым передним копытом по земле.
— Вот тебя только здесь не хватало, — простонал я и с рудом увернулся от кинувшегося на меня быка.
Гаврюша понёсся, наклонив голову и выставив вперёд рога, с явным намерением насадить меня на них. По инерции ревущий бык пробежал ещё несколько метров и перепрыгнул через лежащего на земле Егора и всё ещё сидящую на нём мантикору. Резко развернувшись, он снова ударил по земле копытом, похоже, даже не обратив внимание, что здесь находится кто-то ещё помимо меня. Гаврюша утробно заревел и снова опустил голову, выставив вперёд рога. Переступив с ноги на ногу, готовясь снова броситься на меня, бычара наступил при этом прямо между ног распластанного по земле Егора.
Хорошо, что он наступил куда-то в районе колен закатившего глаза Егора. Плохо, что под тяжёлое копыто попал хвост кошки, напугавшей даже Эда.
— Мяу! — от рева, который издала мантикора заложило в ушах. От неожиданности, боли, испуга и чёрт знает чего ещё кошка тряхнула гривой, и во все стороны полетели переливающиеся тонкие иглы. Я упал на землю, пропуская их над собой. Как меня не задело, оставалось только гадать. Но кажется я слышал, как парочка просвистела у меня рядом с ухом.
— Ах, ты ж тварь такая, а ну пошла отсюда, давай-давай, пошла, — я вздрогнул, услышав зычный голос бабки Веры. Приподняв голову, постарался разглядеть изменившуюся диспозицию.
Мантикора, зашипев, отпрыгнула в сторону от Егора, но не ушла, а встала неподалеку. Выгнув спину, она размахивала своим хвостом с ядовитым жалом с такой скоростью, что мне было тяжело даже уследить за его движениями. Егор осторожно, стараясь не выпускать кошку из вида, поднялся, делая несколько неуверенных шагов в мою сторону.
Светляки равнодушно кружили над нами, освещая место синеватым светом. Я медленно поднялся на ноги, чтобы в случае чего иметь большую манёвренность.
Гаврюша ревел, тряся головой, а потом начал носиться вокруг нас. Вера гонялась за ним, нарезая круги, стараясь громкими матами успокоить испугавшегося бычка. Мантикора, глядя на этот цирк, перестала шипеть и осторожно шаг за шагом начала приближаться к нам, стараясь не попасть под ноги быку и бабке Вере.
По совету Эда мы стояли и не шевелились. И тут кошка смогла нас удивить. Она подошла к Егору и начала тереться об его ноги, при этом жалобно мяукая, видимо, жалуясь на Гаврюшу, который едва не оставил её без хвоста. Гаврюша же вместе с Верой сменили направление, перестали носиться вокруг нас и умчались в сторону деревни, оставляя нас одних разбираться с существом из Астрала.
— Смотри-ка, хозяина выбрала, надо же. — Голос Эдуарда вывел нас с Егором из лёгкого оцепенения. Я повернул голову в его сторону, с облегчением выдыхая, глядя, как Эд стоит, сложив на груди руки, внимательно разглядывая то, что происходило сейчас возле леска.
— Эд, она по деревьям лазит. — Внезапно выпалил Егор. Мантикора посмотрела почему-то на меня, после чего немного отстранилась от Дубова, не сводя взгляда с новоприбывшего гостя.
— А почему она не должна по деревьям лазать? — Эдуард даже удивился, услышав вопрос. Ещё раз оглядевшись, он принялся натягивать на руки перчатки из толстой кожи, доставая из кармана металлическую коробку. — Она же кошка, поэтому по деревьям лазает лучше вас. И летать может, невысоко правда.
И тут я увидел, что на спине мантикоры действительно сложены небольшие крылья. Охренеть, она ещё и летающая.
— Что мне сейчас делать? — прошептал Егор.
— Погладь её, — ответил Эд, становясь со мной рядом. — До игл только не дотрагивайся, они ядовитые. — Он начал вглядываться в траву, после чего нагнулся и стал собирать иглы, которые выкинула мантикора, когда на её хвост покусился Гаврюша. — И придумай ей имя.