— Какие у нас снова проблемы? — невольно нахмурился я.
— В последние недели начались пока что не слишком заметные колебания на бирже, и наши акции начали падать. Всего на полтора пункта, но тенденция не слишком приятная, — Артур Гаврилович перестал улыбаться, глядя на меня немигающим взглядом.
— И как это связано с моим отсутствием? — поинтересовался я.
— В обществе начали циркулировать очень неприятные слухи, что вас вообще уже нет в живых, — поморщился Гомельский. — Источник этой дезинформации мы вычислить пока не смогли. Но нам точно известно, что это кто-то из высших кругов, возможно, кто-то из Древних Родов.
— И что вы предлагаете? — выдохнул я, понимая, что моё добровольно-принудительное заточение действительно затянулось. Да и ребята, если честно, уже засиделись в четырёх стенах. А ведь уже очень скоро нам исполнится восемнадцать лет.
— Я не предлагаю, Дмитрий Александрович, — Гомельский внимательно смотрел на меня, — а ставлю вас перед фактом. Благодарю, — кивнул он Николаю, поставившему перед ним чашку с чаем. — Двадцать пятого сентября состоится ежегодный приём у Джейсона Моро в его поместье. Быть приглашённым на это мероприятие в высших кругах считается очень престижным. Вам уже исполнится восемнадцать, поэтому не вижу причин отказываться от подобного шанса заявить о себе.
— Моро, наконец-то, прислал официальное приглашение? — вырвалось у меня. Гомельский тем временем открыл свой портфель и протянул мне конверт. Я не забыл про наше с Моро соглашение. Именно на этом приёме Джейсон должен передать мне артефакт «Феникс». Что бы ни говорил Гомельский, а я собирался ради этого туда поехать в любом случае.
— Приглашение прислали ещё в январе, сразу после Нового года. Но я решил немного подождать, чтобы окончательно удостовериться, что это будет безопасно, — невозмутимо ответил Артур Гаврилович на мой возмущённый взгляд.
Я только покачал головой и принялся рассматривать приглашение. Конверт был большим, сделанным из бархатистой бумаги, пропитанный приторными духами. Я поморщился, стараясь абстрагироваться от этого запаха, и вскрыл его. Из конверта мне в руку упала карточка, на которой золотыми чернилами было выведено приглашение каллиграфическим почерком.
— Что? Меня может сопровождать только один охранник? — я, нахмурившись, передал приглашение и прилагающееся к нему письмо Рокотову.
— Таковы правила, — ответил Гомельский. — Но никто не запрещает нам подумать о том, как увеличить количество охраны. Это вполне можно сделать, не привлекая внимания хозяина дома и не нарушая негласные правила мероприятия, которые существовали задолго до рождения Джейсона Моро. — Он задумчиво посмотрел на Ванду с Егором, кивнул каким-то своим мыслям и вновь повернулся ко мне.
— Я так понимаю, мне что-то нужно знать об этом приёме, раз вы решили поставить меня в известность за несколько месяцев до его проведения? — я задал очередной вопрос, а Рокотов вернул мне приглашение и, поднявшись из-за стола, вышел из столовой.
— Этот приём уже очень давно приравнен к балам дебютанток, на которых молодых девушек представляли императорской семье, а до этого — королям, — сказал поверенный, а Эдуард кивнул, подтверждая, да, мол, было такое. Всё это время он молчал, никак не комментируя происходящее за столом. — Девушки в белых платьях, юноши показывают себя, свою доблесть и мужественность на игре в конное поло.
— Чего? — я почувствовал, как мои брови поползли вверх. Я удивлённо моргнул, стараясь понять, издевается надо мной Гомельский или нет.
— А что не так? Это первый ваш выход в свет после длительного отсутствия. Вам не нужно как-то выделяться среди остальных молодых людей, или выбирать себе невесту. Всё внимание журналистов и так будет приковано именно к вам. Всё, что от вас будет требоваться, Дмитрий Александрович, всего лишь немного поиграть в поло и посетить несколько официальных встреч. — Проговорил Артур Гаврилович, сверля меня пристальным взглядом. — Не могу понять ваше недовольство.
— Я не умею ездить на лошади! Какое конное поло? — поинтересовался я у невозмутимого поверенного.
— Не вижу в этом никаких проблем, — Гомельский пожал плечами. — От вас не требуется профессиональной игры. Вам нужно выехать на лошади и покрасоваться перед журналистами. Поверьте, такие цели будут преследовать многие.