— Да, конечно, — по тому, как Эд отмахнулся от этой информации, я понял, что он понятия не имел, ни о родословной коня, ни о его достижениях. — Вот только я думал, что основным критерием отбора всё же будут не эти качества. Ну, и что будем делать?
— Я не совсем понимаю, — в голосе девушки прозвучала растерянность, мы же с Матисом пристально и изучающе смотрели друг на друга.
Конь даже волноваться перестал. Я бы тоже не волновался на его месте. Полное преимущество коня надо мной делало его уверенным и очень спокойным. Мне не сильно нравилось, что он доминирует в наших ещё не начавшихся отношениях, но поделать ничего с собой не мог. В этот момент я был на двести процентов из ста уверен, что, если бы передо мной стоял дракон, всё было бы по-другому. Что такое дракон по сравнению с лошадью?
— Нам не нужен был чистокровный скакун, — терпеливо пояснил Эд. — Хотя это, безусловно, прекрасное вложение капитала, но у нас весьма ограниченные сроки. Нам необходимо хоть как-то подготовить юношу, до этого ни разу не сидевшего верхом, к традиционному конному поло, которое состоится через два месяца. Подозреваю, что Матис на эту роль не слишком подходит.
— Я знаю, что Матиса приобрёл господин Наумов, но думала, что это сделано, чтобы потешить самолюбие и покататься на чемпионе, — девушка так растерялась, что резала правду, не заботясь о последствиях.
— Эд, а ты умеешь ездить верхом? — я дотронулся до его плеча, привлекая к себе внимание.
— Да, разумеется, — ответил он задумчиво. Ну, конечно же, разумеется, как по другому-то? По-другому просто быть не может, особенно, учитывая, что жил он много сотен лет назад, когда лошади были основным средством передвижения. — У нас нет выбора, поэтому рискнём. Тем более, если всё пойдёт как нужно, то выезд в свет на таком титулованном жеребце только пойдёт нам на пользу. — Эдуард принял решение. — Елена Павловна, разрешите вам представить, тот самый господин Наумов, — и он слегка подтолкнул меня вперёд.
Я, сделав шаг, наконец, перестал пялиться на коня и посмотрел на девушку. Ничего примечательного. Русые волосы, серые глаза, небольшой носик и рот, вот всё, что я могу про неё сказать. Она, в свою очередь, серьёзно смотрела на меня.
— Я думала, вы старше, — я едва не поперхнулся. Хоть я и привык к тому, что ко мне обращаются на «вы», но почему-то слышать это от Елены было неприятно. — Простите, но не могли бы вы показать мне конюшню. Матис устал и перенервничал, ему нужно отдохнуть и прийти в себя.
Мы с Матисом синхронно вздохнули. Я сразу же посмотрел на него, а он, в свою очередь, посмотрел на меня, а его уши встали торчком.
— Хм, похоже, ты ему понравился, — Эд усмехнулся. — Что странно, потому что лошади чувствуют, когда их боятся. Или же твои страхи надуманные. Тогда из этого что-то может получиться.
— Я не говорил, что боюсь лошадей, просто я им, хм, не доверяю, — не знаю, как можно описать это чувство.
— Тогда нам вообще не о чем волноваться, — сказал Эдуард. — Проводи Елену и Матиса на конюшню и помоги его устроить. Вы должны познакомиться, прежде чем ты попытаешься взобраться на него. Это всё-таки скакун, ещё и чемпион, а они все с характером.
Я кивнул и поплёлся к стоящей неподалёку парочке. Лена слегка покраснела, когда я приблизился, а ведь на Эдуарда она смотрела спокойно и серьёзно, очень сосредоточенно. Мне стало даже как-то непривычно. Обычно все восхищались Эдом и напрочь забывали обо всех вокруг.
Отбросив глупые мысли, я подошёл к Матису. Несмотря на своё отношение к этим животным, в своё время я многое про них прочитал.
Матис был не слишком высоким, но мне он показался просто огромным. У него была не слишком большая голова с широким лбом, слегка вогнутой переносицей, огромными глазами и округлыми щеками, длинная, изогнутая шея, изящное телосложение, мускулистые ноги. Грива средней длины, гладкая и хорошо расчёсанная, хвост длинный и высоко поднятый. Копыта небольшие, очень правильной формы.
Масть, как сказала Лена, называлась гнедой. Конь почти весь был насыщенного тёмно-коричневого цвета, а вот грива и хвост — чёрные. Чёрными же были и ноги до коленных суставов.
— Идите за мной, — бросил я Елене и пошёл в направлении старой конюшни, которая уже пару веков тихо ветшала, потому что мы никогда даже не задумывались о том, чтобы завести лошадей.
Видимо, о предстоящей поездке в поместье знали уже давно. Ну, я ещё с Парижского показа. А вот о подробностях точно знал Эд. Или же он просто внезапно решил начать разводить лошадей. Потому что конюшня, к моему удивлению, была полностью отремонтирована и приведена в идеальный порядок. Эдуард точно знал, что хотел получить от этого места.