Лена завела Матиса в денник и направилась по лестнице, которую я только сейчас разглядел, куда-то наверх. Там находилось что-то вроде маленькой квартирки с двумя комнатками и крохотным совместным санузлом. Он был настолько маленький, что туда даже ванна не влезла, только скромная душевая кабина. Я, не удержавшись, всё-таки поднялся вслед за девушкой, чтобы удовлетворить своё любопытство.
— Хорошее место, — я удивлённо посмотрел на Лену, отметив про себя, что она бросила сумку на кровать.
Надо же. Я был настолько увлечён Матисом, что не обратил внимания на эту сумку, и даже не догадался помочь дотащить сюда. Следом за сумкой Лена аккуратно поставила на кровать переноску, из которой донеслось раздражённое мяуканье.
— Многие заводчики совсем не заботятся о квартирах для тренеров, — сказала девушка, внимательно осматривая комнату.
— Эм, ты что здесь жить собралась? — невольно вырвалось у меня.
— А где мне ещё жить, или вы хотите сказать, что я должна буду каждый день сюда приезжать? — спросила она, раскрывая переноску и извлекая оттуда серую кошку самой обычной дворовой породы.
Кошка потёрлась о лицо девушки, после чего повернулась ко мне и вперилась в меня немигающим взглядом. Я прекрасно знаю, что кошки терпеть не могут Тёмных, поэтому даже не представляю, что творится у этого создания в голове.
— Это Матильда, — поймав мой взгляд, пояснила Лена. — Она очень ласковая и помогает мне в работе. У неё особый подход к лошадям. Вы не переживайте, она девочка уже взрослая и очень послушная, вы её даже не заметите.
— Слушай, я, может быть, сейчас скажу что-то кощунственное, но не могла бы ты обращаться ко мне на «ты»? Я могу это терпеть и отношусь вполне нормально, когда речь идёт о людях старше меня, а от сверстников… меня это нервирует, почти как Матиса переезд. У меня было очень странное детство, поэтому вот такие у меня особенности. — Попросил я Лену, разрывая зрительный контакт с Матильдой.
Вроде, кошка отнеслась ко мне вполне терпимо. Не бросилась сразу же, как только увидела. Значит, чисто теоретически, особой опасности для меня не представляет. Я слышал, что кошачьи царапины для Тёмных бывают опасны, и почему-то проверять мне это на себе не слишком хотелось.
— Хорошо, — после довольно продолжительной паузы произнесла Лена. — Но ты так и не ответил насчёт квартиры.
— Я думал, что ты будешь жить в доме, — я потёр лоб. — В последние несколько лет — это самое популярное место для моих учителей и инструкторов.
Она посмотрела на меня так, словно я её сейчас жутко оскорбил. Не удостоив меня ответом, Лена усадила Матильду на кровать.
— Я вернусь и сразу же тобой займусь. Не выходи пока из комнаты, хорошо? — девушка погладила кошку, слегка улыбнувшись, после чего перевела взгляд на меня. — Я думаю, что ты должен помочь мне почистить Матиса и накормить его. Это один из лучших способов наладить контакт.
— Ладно, попробуем, — вздохнул я, уже практически смирившись с тем, что мы с Матисом в ближайшее время станем неразлучны.
— Дима, тебе следует запомнить несколько простых правил: подойди к нему, похлопай по шее, скажи пару слов. Неважно, что ты скажешь, важна интонация. Почему хлопать, а не гладить? У человека и лошади разные пороги чувствительности, разная толщина кожи. Когда лошади чешут друг другу зубами холки, то усилия, прилагаемые при этом, у человека могли бы содрать кожу. И никогда не подходи к незнакомой лошади ни спереди, ни сзади. Перед кусается, а зад — лягается. Самое безопасное место — сбоку.
— И мне после этого будут говорить, что лошади милые и безопасные существа, — не сдержавшись, выпалил я.
— Это ещё не всё. — Лена хмуро посмотрела на меня. — С верховыми лошадьми принято общаться, стоя с левой от стороны. Слева седлают, слева ведут, слева садятся, слева слезают. Во время чистки и седловки всё время посматривай на голову. Если не скалится, а уши подняты и стоят торчком, значит, всё нормально, и ты действуешь правильно. Если хочешь чем-то угостить, то угощай, но не рассчитывай на снисхождение — лошадь не собака, она на такие штуки не ведётся.
— И всего-то? — я хмыкнул и поёжился, похоже, будет трудно.
В это время Лена нашла всё, что нужно: ведро, скребок, специальную петлю для копыт. Когда она набрала в ведро воду и собиралась его поднять, я не выдержал. Подойдя и отобрав тяжёлое ведро, я пошёл к загону, даже не посмотрев на неё.
Опустив ведро на землю, обратился к Матису:
— Ну что, давай знакомиться, — конь навострил уши и посмотрел на меня, хитро прищурившись. — Понимаешь, старик, у тебя нет выбора. Тебя специально купили, чтобы я смог опозориться, но с блеском. Понимаю, тебе это неприятно, но вот такой тебе наездник достался. А что поделать? Придётся терпеть.