- Останавливайся! Руки вверх или я стреляю.
Незнакомец снова замер. Юбер увидел, как он медленно поднял руки. Он поднялся на ноги и осторожно подошел. В двух метрах от него он спросил, все еще не повышая голоса:
- Кто ты ?
Болтливый, незнакомец тут же ответил:
- Не трогайте меня, сеньор, я просто бедняк. Жители Сьерры называют меня Эль Коэльо.
Эль Коэльо… H Уберт вспомнил, что это сумасшедший сообщил генералу жандармам о происшествии. Сильный гнев охватил его при мысли о всех неприятностях, которые могут возникнуть в результате этого неприятного инцидента. Он не мог отпустить Эль Коэльо из страха, что предупредит Риберу. С другой стороны, держать его с собой и обеспечивать его наблюдение в таком предприятии могло быть причиной неудачи ... Расстрелять его, конечно, было бы лучшим решением. Но Юбер не хотел убивать беднягу духом, который никоим образом не виноват в своих промахах. Он продолжал дружелюбным тоном, чтобы не напугать его:
- Тебе повезло, Эль Коэльо ... Мы работники телефонной службы, отвечающие за ремонт линии, ты сможешь нам помочь, и мы дадим тебе немного денег.
Безумец усмехнулся, чтобы выразить свою радость, и сразу же шагнул вперед, казалось, освободившийся от всякого страха. Юбер взял его за руку и повел к Алонсо.
«Это Эль Коэльо», - объяснил он. Вы знаете, тот хороший мальчик, о котором нам рассказывал лейтенант полиции Рибера. Садитесь, Эль Коэльо, мы дадим вам знать, когда вы нам понадобитесь.
Алонсо раздраженно застонал и бросился штурмовать столб. Наверху он надежно пристегнулся и принялся за работу. Убедившись, что связь не ведется, он взял плоскогубцы, перерезал провод и быстро включил маховик, прикрепленный к его ремню. Связь закончилась, он наклонился над пустотой и позвал Хьюберта.
- Хэп! ... Дело сделано. Я могу идти ?
- Вперед, продолжай.
Алонсо щелкнул переключателем, повернул рукоятку. Левой рукой он держал трубку, приклеенную к уху. Вскоре он услышал ответ Мюриэль из центра Арасены и прошептал:
- Для "117" передайте мне полицейский участок Каваки.
Через пять секунд он связался с Риберой, который решил после серьезных происшествий накануне вечером оставаться на посту. Авторитетным голосом начал Алонсо после того, как Мюриэль объявила, что форт Браджа просит пост Каваки.
- Это старший прапорщик Арготе, командующий службой безопасности Браджи. ММ. Лидманн и Райнбах хотели бы вас немедленно увидеть. Это конфиденциальный вопрос. Тебе придется прийти одному ... Как скоро ты сможешь здесь быть?
- Сколько ? - ничего не подозревая повторил Рибера. Через четверть часа. Я сажусь в джип и приезжаю.
Алонсо спросил:
- Вы знаете пароль?
- Конечно ... «Маргарита», да?
Уверенным тоном. Алонсо возразил:
- Совершенно верно. Мы ждем вас…
Он прервал звонок, щелкнул переключателем в другую сторону и повернул рукоятку. В ухе у него раздался далекий звон. Раздался щелчок, ответил скучающий голос:
- Здравствуйте!… Главный прапорщик Арготе. Я слушаю…
Подражая акценту лейтенанта полиции, Алонсо ответил:
- Лейтенант Рибера ... Прошу прощения за беспокойство. Но я только что получил сенсационную информацию о вчерашней катастрофе. Сотрудник полковника Кано из Севильи сейчас находится в моем офисе. Он хочет подняться в форт, чтобы поговорить с господами Лидманном и Райнбахом. Я предпочел позвонить вам, чтобы сообщить о его визите. Пароль - «Маргарита», верно?
Арготе ответил:
- Вот и все ... Когда этот господин прибудет сюда?
«Через двадцать минут», - ответил Алонсо.
Он замолчал и наклонился к Юберту:
- Готово, капитан. Ваша очередь…
Из холщовой сумки Юбер вытащил длинный свернутый стальной трос и перекинул через левое плечо. Вытащенная из кармана банкнота в сто песет скользнула в руку Эль Коэльо, который оставался неподвижным, как факир.
- Это для тебя, мальчик. Прежде всего, не ходи сюда ... Ты нам пригодишься позже.
Эль Коэльо глупо кивнул, не отвечая. Используя крошечный компас с светящимся циферблатом, Юбер сориентировался. Решив, в каком направлении двигаться, он сделал гимнастический шаг, перепрыгнул журчащий ручей и побежал на холм.
Ровно через три минуты он добрался до гребня дороги, на высоте сосновой рощи. Обернувшись к Каваке, он увидел свет фар автомобиля, выходящего из деревни. Действовать надо было быстро. Рибера приближался.