— Зачем платить доктору за возможность забеременеть, если мы можем попробовать старый проверенный способ совершенно бесплатно?
Глава 3
Терри молча смотрела на Ника широко распахнутыми глазами, которые порой казались ему зелеными, порой — голубыми, в зависимости от освещения. Лишь через пару минут она, наконец, обрела дар речи, и голос ее прозвучал на октаву ниже обычного.
— Скажи, что ты пошутил.
— Я еще никогда не был так серьезен. — Ник готов был первым признать нелепость своего предложения, но по десятибалльной шкале сама ситуация, в которой они оказались, уже тянула баллов на пятьдесят.
Он долго думал над предложением деда и в конце концов решил, что не готов пока остепениться. Идея завести ребенка не казалась ему ужасающей — он любил детей, — гораздо больше его пугала необходимость брачных уз. Его родители побывали в аду, затащив туда самого Ника с его двумя старшими сестрами. Теперь у его сестры Джессики были проблемы с мужем, что убедило его в очередной раз в том, что брак скорее проклятие, нежели благословение. И всегда приводит к разводу. А он не был готов к этому даже за десять миллионов долларов.
Ник никогда не задумывался о возможности фиктивного брака, не говоря уже о потенциально обоюдовыгодном фиктивном браке. Никто в его семье не удивится тому, что их двадцатилетняя дружба с Терри наконец переросла в нечто большее. Женщины в его семье легко верят во всякую романтичную чепуху.
— Чем раньше появится ребенок, тем лучше, — сказал он. — Зачем терять время и тратить деньги на формальности, которые будут тянуться месяцами?
— Ты не считаешь, что это усложнит наши отношения? — спросила Терри.
— Возможно, слегка, — признал Ник. — Но разве тебе никогда не было любопытно?
— Любопытно?
Он коснулся ее руки:
— Ты никогда не задумывалась над тем, как бы это было, если бы ты и я…
Терри было сложно смутить, но на этот раз он заметил румянец, разлившийся по ее щекам. Очевидно, это был позитивный ответ, даже если она не была готова в этом сознаться. И он не станет отрицать, что думал о ней как о любовнице не один раз. Она забавна, умна и сногсшибательно красива, ему не в чем себя упрекать.
— Я никогда не говорил тебе этого, — сказал Ник, — но одно время я был сильно в тебя влюблен.
Терри часто заморгала:
— Правда?
— Ага.
— И когда?
— В десятом классе.
— Я… я не догадывалась.
Потому что он не выдал своих чувств. До того самого момента он никогда не воспринимал ее как сексуально привлекательную девушку, как и остальные парни. Терри была из тех, кто расцветает поздно: типичным неуклюжим подростком, высоким, с длинными руками и ногами. Но после девятого класса она провела лето в Европе, а когда вернулась, ее словно подменили. Из Чикаго уехал подросток, а вернулась девушка.
Парни в школе начали обращать на нее внимание, обсуждать ее в раздевалке, и вскоре она стала частым гостем его эротических фантазий. Но они остались друзьями, хотя с того момента он начал чувствовать приступы ревности, когда видел ее с другими парнями. И хотя ему очень нравились изменения, произошедшие с подругой, он невольно обижался на нее. Он хотел, чтобы вернулась прежняя Терри. Но в конце концов он с этим справился.
— Но почему ты молчал? — спросила она.
— Не считая той причины, что я боялся напугать тебя? — Ник пожал плечами. — Это была подростковая влюбленность. А наша дружба всегда была превыше всего, важнее, чем гормональные всплески.
— Но теперь ты готов ею пожертвовать?
— Возможно, если бы мы переспали только ради секса, это бы и случилось. Но у нас будет другое, законное основание.
По опыту Ника романтические отношения и дружба — совершенно разные чувства, и он не собирается их смешивать. Поэтому он уверен, что логические причины ситуации помогут разрешить ее без последствий.
— Это лишь средство для достижения цели. Ничего не значащее.
Терри внимательно посмотрела на него:
— Именно эти слова мечтает услышать любая женщина, соглашаясь на секс.
— Ты поняла мою позицию. Конечно, это изменит наши отношения, но не обязательно в худшую сторону. Возможно, мы станем еще ближе.
Ник все еще не убедил Терри. Возможно, ей эта идея не нравилась по другим причинам.
— Это противоречит твоим моральным принципам? — спросил он. — Или ты не находишь меня привлекательным?
Терри закатила глаза к потолку.
— Ты очень привлекательный. И если хочешь знать, я тоже была в тебя влюблена. — Она сказала правду. Ей стоило огромных усилии скрыть чувства.