На сцену вийшла Брунетта.
– Оце так show! – із захопленням буркнув у кімнаті для чекання комісар. – Зміна темпу, зміна героїв наррації…
– Я теж хотіла стати неологомахінею, — сказала Брунетта з усмішкою. – Я хотіла проголошувати розповіді без використання темного інтелекту. Я вважала, що Скриптор допоможе мені в кар’єрі, я фліртувала з ним на DarkCaress, але він відкинув мене. Тоді я зрозуміла, що боротися з могутністю неможливо. І я написала це у своєрідному credo, в якому визнала власну зухвалість… Надіслала на одну з адрес, з якої отримувала мультоки.
– Звичайно, це була одна з моїх секретних скриньок, що самовідтворювалися. – перебила її Хіларі. – І таким ось чином Брунетта приєдналася до нас…
Жінки обнялись і поцілувалися. Сцена поринула у темряву. Біле коло прожектора знову зупинилося на оповідачці.
– Повернемося до історії. – Вона зараз дивилася на приреченого. – Я все ще не знала, хто повинен тебе вбити… Але доля підказала мені. Мій батько взяв тебе в якості вчителя Хіларі, і непокірний учень зненавидів свого вчителя з першого ж погляду. Я бажала на власні очі переконатися, чи є ти гідним такої ненависті. Одного разу я пішла до тебе на урок замість Хіларі, який спав цілий день після певної снодійної пігулки… І я подумала, що ти і справді старий і огидний сучий син!
Глядачі завивали від радості.
– Тепер у мого Вінсента було поле для дій. Він повинен був викликати в голові Хіларі вбивчі думки про тебе. Швидко виявилося, що йому не доведеться надто старатися... Ти сам своєю зневагою до Хілека пробудив в ньому бажання вбивства. Але мій план змінився, коли я прочитала чудове братове оповідання Алкестіс з секонд-хенду. Я відчула жахливу заздрість. До мене дійшло, що він завжди буде кращим за мене. І тоді до мене знову прийшла думка про братовбивство. Вона була як міазм з пекла… Тож я зайнялася його маленьким смарт-пістолетом Troisdorf із безшумним пострілом. Він мав вбудований захист від убивства власника. Він би не вистрілив, якби обличчя Хіларі було перед стволом. Я трохи покопалася у налаштуваннях і вимкнула ці запобіжники. І чекала. Я знала, що мій брат любить хизуватися. Він часто дратував матір тим, що засовував ствол собі в рот і натискав на курок. Але навіть у найсміливіших мріях я ніколи не думала, що смерть Хіларі буде таким чудовим спектаклем!
Грудень 2077 року
Хіларі посміхнувся і дружньо стукнув приятеля в груди. Той похитнувся й сперся на двері однієї з кабінок.
– Не ховай дупу, кажу тобі! - сказав Хіларі. – Я його просто налякаю. Нібито він так зламав мене своєю вчительською фігнею про фрукти та груші. Я просто вдам, що на його очах стріляю собі в рило.
– А кулі в ньому є?
Хіларі відкрив обойму.
– Сам подивись!
Були.
Тепер вже Хьюго Кольберг схопив приятеля за плечі.
– Краще залиш це! Бо ти і справді вистрелиш собі в рило. Навіщо тобі це шоу? Мавпа йде, і все повернеться на круги своя! Якого біса треба лякати старого?
– Я ж кажу, не ховай дупу, — відповів на це Хіларі. – Пістолет не вистрілить, оскільки він має функцію безпеки розпізнавання обличчя. Він пам'ятає обличчя всієї моєї родини та співробітників. Нічого зі мною не станеться.
Він серйозно подивився на Хьюго.
– Колібріку, Мавпа принизив мене, — пробурмотів він. — А тепер я його принижу. Ну, пішли! Show must go on.
Через п'ять хвилин Хіларі притискав ствол пістолета до скроні вчителя. Під тиском шкіра почала червоніти. По чолу потекла цівка поту. Але старий не лякався.
І він продовжував ранити Хіларі своєю дошкульною, злісною рецензією.
– Я не відмовлюсь від неї, буду поводитися як чоловік», — прохрипів вчитель. – Я повторю свою думку. Слово за слово. Я не візьму власну думку назад. Це була огидна історія, ти випустив до неї деяких своїх власних демонів, тому я назвав це порнографічним пандемоніумом! Мені продовжувати говорити чи цього достатньо, щоб ти мене вбив?
Хіларі Петрі вставив йому в рот пістолет. Він почав повільно натискати на курок, не зводячи очей зі старого. Учні затамували подих. Скриптор спостерігав, як вказівний палець юнака дедалі більше викривляється. Міліметр за міліметром.
А потім - як шматок шкіри з жмутком його темного волосся випростовується, ніби його засмоктує якийсь невидимий вир повітря, ніби хтось приставив до голови хлопця трубу пилососа, і вона засмоктала йому волосся.
І як між ними бризкає кривава коричнева мозкова рідина, що стікає по рідкокристалічному екрану дошки. Почув, як уламок кістки брязкнув об неї.