З часу від’їзду до Познані я жодного разу не був у корпусі факультету. На небагатьох зустрічах випускників свого курсу я був лише тоді, коли вони організовувалися поза стінами університету. Крім того, мені не подобалися ті збіговиська, наповнені плітками, пустими спогадами, ламентаціями про те, що філологія йде псу під хвіст і потихеньку гасне. Востаннє такий зліт озлоблених відбувся два роки тому, коли філології в університеті вже не існувало як самостійного напряму.
Це мене зовсім не дивувало, я навіть схвалювала такий стан речей. В епоху миттєвих транселів і додатків, які переводять важкі наукові тексти в прості речення, будь-хто міг вивчати будь-яку мову і будь-яку літературу, не виходячи з дому. І йому не доводилося терпіти ні настроїв викладачів, часто заздрісних і злих на всіх, ні завзятих, надмірно амбітних студентів, які хизувалися своїми знаннями під час занять і не давали висловитися іншим колегам. І ось, через роки, мені довелося приїхати сюди з професійних причин.
"Які спогади повернуться? Які упирі вийдуть із кутків?" – запитав я себе, підіймаючись кількома мармуровими сходинками, що вели до великих дверей.
Відчинив їх і опинився в просторому холі. Все виглядало так само, як і раніше – коридор прямував до внутрішнього двору колишнього монастиря й далі до зали імені Павла Хюлле; сходи направо, підйом до деканату; велика гардеробна, де сиділи старий гардеробник і швейцар, який саме наповнював водою одну з дюжини собачих мисок, що стояли перед його робочим місцем.
Ці миски були для мене новиною, як і великий мерехтливий екран, на якому поперемінно висвічувалися назви компаній, що орендували офіси у корпусі факультету, і назва наукової конференції: "Заборона фрустрації в оповіді — захист від зла чи ще одне гноблення?".
Я запитав у швейцара, де знаходиться кабінет професора Патрика Мругальського, про якого вчора, повернувшись із зустрічі з Мастифом, я дізнався з Інтернету, що він єдиний знавець латини в нашому університеті.
– Кабінетом це назвати важко, скоріше діра, але ви самі побачите. Номер чотириста сорок один, це на четвертому поверсі.
Коли я почув слова "діра" і "четвертий поверх", я відчув, як моя діафрагма сіпнулася. Те, що трапилося багато років тому, мало місце в декораціях, які можна було назвати саме так. Діра. І розташовувалися вони власне на четвертому поверсі.
Говорячи все це, швейцар випинав губи і сопів, показуючи небажання чи презирство до невідомо кого: чи до професора, чи до мене, що розпитував про нього.
Я піднявся на четвертий поверх, точніше - до мансарди. У самому кінці вузького темного коридору я знайшов кімнату з номером, який мені надав швейцар. Над входом яскраво світилося елегантне настінне бра.
Я підійшов до дверей з номером 441. Це була психологічна консультація відділу, відкрита, як сповіщало на великому табло на дверях, "щодня з 8:00 до 20:00".
Біля мене хтось поворухнувся. Я стрепенувся і обернувся. Навпроти кабінету була ніша, і в ній я побачив двох молодих людей, напевно студентів, пацієнтів тієї клініки.
У одного з них було довге волосся та гіперреалістичне татуювання на щоці – ніби рухома поверхня води, інший був у сукні з рюшами. Вони стояли мовчки, а рухомі кульки їхніх очей показували, що вони обоє досліджують інтернет-світи.
Я запитав в них про кабінет професора Мругальського. Як за командою, вони знизали плечима.
Я знову підійшов до кабінету психолога і подивився наліво. Там побачив подвійні двері з молочного скла. В мій час їх не існувало. Але я знав, що на цьому місці має бути ще одне приміщення – комірка для щіток, швабр і відер. Там ми з друзями в колишні часи палили, коли йшов дощ і не хотілося виходити з будівлі.
Я відчинив поворотні двері, підійшов до цієї кімнати і встав перед входом до комірки. На ній не було ні таблички, ні номера кімнати, тільки папірець з написом від руки: "Проф. доктор філософії Патрик Мругальський, консультації тільки при очній формі (ніяких онлайн!) по вівторках та четвергах, 8:00–11:00".
Я вийняв з кишені свій псевдо-мунчайлд і перевірив час. Була чверть на дев'яту. Так що я потрапив на самий початок консультацій.
І все-таки я мав переконатися, що обидва "студенти" не чекають у черзі до професора. Я знову відчинив двері й подивився на них.
– Вибачте, — гучно сказав я. – Тут люди чекають…? Вони стоять у черзі на консультації до професора Мругальського?