Тимон Петрі встав і простягнув руку на знак привітання. Він був худим, високим і елегантним. У тьмяному світлі настінних бра медіа-магнат не надто контрастував одягом зі своїм гостем. Проте, якби вони були яскраво освітлені люстрами, що висять над публікою, він побачив би скуйовдженого типа свого віку, який занадто багато їсть і занадто мало рухається; п'є занадто багато і погано голиться; типа, який може приймати душ щодня, але виглядає так, ніби робить це лише раз на два тижні.
– Дивно, що живучи в одному місті, ми ніколи не зустрічалися особисто, – Петрі потис гостеві руку й показав на місце з протилежного боку столу.
Він багатозначно подивився на офіціантів у смокінгах, і ті зрозуміли його погляд. Вони відразу відійшли.
– Хіба що мимохідь, знаєте… Десь на вечірці, може, нас хтось познайомив… – буркнув Скриптор.
Ти не пам'ятаєш, доглянутий сучий сину, як ти дзвонив мені і запрошував до співпраці за ганебно
низьку плату? Що? Ти цього не пам'ятаєш?
– Я захоплююся паном, — сказав Петрі. – За гарт духу, за те, що пан не здавався, за те, що постійно випробував світ! Пан як шукач, як упертий дослідник, що досліджує незвідані джунглі!
– Гарний прикметник: "упертий". Пан бажає приховати за цим правду, чи не так? А насправді він звучить: "невдаха, який всюди намагається пробувати власні сили і зазнає невдачі"? – дещо агресивно відреагував Скриптор.
Я не такий оптиміст, як ти вважаєш. Я старий, озлоблений пердун, який на все жаліється.
– Дякую, що пан дозволив себе запросити. – Петрі жодним словом не прокоментував цю провокацію. – Подивіться, будь ласка, до меню! Або просто скажіть, що хочете. Замовляємо, під замовлення вони роблять все, що завгодно. І досить швидко.
– На що в мене охота, – Скриптор показав на оперну сцену, тепер закриту червоною атласною завісою, – наприклад, на арію Надіра з Ловців перлів… А їжа? Ну що ж. У цьому зошиті повно претензійних описів потрав... Що в ньому може бути цікавого? – Він постукав по закритому меню нерівно обрізаним нігтем. – Мені знайти щось для себе в цьому меню? Желе з хвоста штучного волу? А може тофу, запечений у білку тарганів?
– Ви надто суворо оцінюєте цей ресторан. – посміхнувся Петрі. – Рекомендую закуску тартар зі справжньої чилійської яловичини, доставлену до Оперного театру втиху, без відома антим’ясних активістів… Гарно вибиту в "аргентинському мішкові". А в якості основної страви справжня яловичина в вершково-базиліковому соусі... На десерт, окрім кави та бельгійського печива з коров'ячого молока, - він показав на сцену, - пропоную ще одну арію... Цариці ночі з Чарівної флейти.
– Гаразд, — сказав Скриптор після довгих роздумів. – Ви потрапили ідеально. Це те, про що я прошу. І нехай це буде арія, s'il vous plaît, про помсту, що кипить у серці. Особливо мені подобається...
Знаю, Рампракаш це перевірив. Не дарма я зробив його своїм повноправним
віце-президентом. Ця арія особливо подобається тобі у старому виконанні Марії Розенек-Банашак.
Ти часто слухаєш її з похмілля на оперних платформах. Не можу зрозуміти, як можна це робити
після того, як випив забагато! Хіба ця арія не ріже мозок людини, як ніж?
Скриптор трохи розгублено потер чоло.
– Будь ласка, вибачте мене, пане Петрі. Пан дуже милий, а я… Дещо роздратований. Знаєте, останнім часом я одержую мультоки, які мене дратують. Зрештою, не будемо про це…
Це вже десятий, курва, мульток із текстом на санскриті. Я б викинув його на смітник, якби
не те, що окрім невідомого повідомлення хтось уже вдесяте погрожував вбити. Якийсь, курва, псих,
типу того, що зарізав Амелію.
Петрі поблажливо посміхнувся.
Я знаю про це, бідолаха. Я знаю твою кореспонденцію. Також благальні запити про переклад
які були надіслані до трьох центрів вивчення санскриту, що все ще існують, у Нью-Делі та Мумбаї.
Але тобі звідти ще ніхто не відповів. Чекаєш-чекаєш, нервуєш, а тут отримуєш постійні погрози з
різних дивних адрес... І таємничі тексти таємничими алфавітами. Я навіть попросив свого
Рампракаша розшифрувати це самому або найняти когось для цього. Але він уявлення не має
про санскрит і письмо деваганарі. Він комусь замовив, і я теж чекаю, не ризикую скористатись
автоматичним перекладом, це надто важливо, щоб покладатися на штучний інтелект. Я тебе