розумію, брате. Але що ж... Індія - це й досі інший світ. Там ніхто нікуди не поспішає.
Петрі натиснув на дзвінок, і обидва офіціанти виструнчилися. Вони прийняли замовлення — Скриптор пішов за кулінарною пропозицією Петрі — і безшелесно пішли.
У ресторані "Опера" все працювало, як добре відрепетировані голоси співаків, що дарували гостям задоволення від натуральних страв; тут усе працювало разом, мов добре настроєні музичні інструменти під паличкою вправного диригента. Візитною карткою Вроцлавської опери, перетвореної на ексклюзивний готель і ресторан зі столиками в ложах, обслуговуванням людей і забороною собак, були, як говорилося в рекламній брошурі, "безшелесне мовчання", "ненав'язлива технологія" і "позачасова, трохи декадентська елегантність манер".
І захмарні ціни, які готові були платити сноби з усього багатого світу, щоб послухати арію з "Мадам Баттерфляй" під традиційну свинячу відбивну і не мусити зносити собачий гавкіт.
– Два місяці тому ми з сином були на вашому виступі у Віташека...
Золоті шпильки Петрі засяяли, коли він поклав передпліччя на стіл, долонями до співрозмовника. Цей жест повернув Скрипторові спогади з дитинства, коли священик так розводив руками під час меси, промовляючи молитву Отче наш.
Але Петрі не був схожий на священика.
– Дивно, що Матеуш досі організовує такі розваги, після того як нещодавно цей божевільний, мій колишній співробітник, до речі, зарізав Амелію на сцені… – сказав він.
– Ну, що ж… – Скриптор замислився, але йому забракло дотепної репліки. – Віташеку треба на щось жити. Кожен оре, як поборе…
Він знав, що ця банальність вразить вуха творця слів, але йому було байдуже. Він не збирався хизуватися чи справляти так зване гарне враження.
Ти все одно знаєш про мене все, красунчик у лондонських, зшитих за міркою чобітках. Одне
чи друге bon mot не змінить твоєї думки про мене. Я впевнений, що ти підготувалися перед
зустріччю і дізнався те, що тобі потрібно, з моєї біографії. Що після фальстарту роману "Сильний"
я вирішив спробувати свої сили в комедійній фантастиці. Що мої веселі історії про ельфів, гномів і
ворожок користувалися великою популярністю серед дівчат-кіберпідлітків, які тоді натовпами
стікалися на книжкові ярмарки. Зрештою, це один із твоїх репортерів сфотографував мене — я
сиджу за столом у дурному гострому капелюсі ворожки, прикрашеному зірками, і пишу присвяти в
поданих мені книгах. Так, я знаю, я смішно виглядав у костюмі чарівника – повний і рум'яний – в
оточенні старшокласниць з чорними нігтями та макіяжем готок. Я ніколи не турбувався про цей
гротескний образ, поки мої книги добре продавалися. Поки натовпи сиділи перед екранами й
дивилися серіал Pendulum, заснований на моїх чотирьох романах "Чорний ельф". Я досяг піку своєї
популярності, коли цей фільм на якійсь підписній платформі, навіть не пам’ятаю її назви, за місяць
подвоїв кількість абонентів. Так, я використав свої п’ять хвилин, щоб нестримно повеселитися
та підібрати дівчаток-готок. Я багато пив і міцно трахався, а після того, як прийняв чудову і
корисну блакитну пігулку, у мене інколи були дві кицьки за ніч. Але чи це тебе вразить?
– Так, пан правий, кожен оре, як поборе. – Петрі зачерпнув на виделку величезну порцію тартару, прикрашеного шматочками корнішонів. – І ти, і я повинні боротися з настирливим, агресивним і всемогутнім темним інтелектом. Я ще не піддався, але, здається, він поволі поглинає пана і змітає з поля бою. Зрештою, ваші книги... Ці фентезі-комедії вже програли на ринку романам на замовлення, створеним спеціалізованими чат-ботами. Молоді люди вже не хочуть читати ваші добре побудовані історії про веселих, життєрадісних створінь-забіяк... Вони вважають за краще сісти де завгодно і одним рухом очей перетворювати текст на картинку, а потім спостерігати за собою в дії, навіть якщо ця дія слабка, болісно наївна і нестерпна в порівнянні з вашими історіями.
Скрипторові тартар вже перестав подобатися. Він відклав вилку, витер рот серветкою і випив великий ковток води, щоб змити гіркоту, яку відчув на язиці разом зі словами Петрі.
– Пан все це каже, щоб мене принизити? – Він сперся руками на підлокітники крісла, ніби готуючись підвестися й піти. — Чому пан мене сюди запросив? Щоб плюнути мені в обличчя? Пан бажає показати мені місце в ряду, щоб пан негайно міг зробити мені щедру пропозицію? Кинути якісь об'їдки?