Кевін провів рік у вроцлавській в'язниці на вулиці Клечковській, а потім - згідно зі своїм бажанням - провів останні два роки в одному з австрійських гірських штатів, ймовірно, в Каринтії, звідки походили його батьки. Друзі, які хотіли мене роздратувати, шепотіли мені на вухо:
– Твій улюбленець відпочиває у гірському санаторії…
Я не міг перестати думати про справу Кевіна, навіть коли мене постійно відволікали інші обов’язки — особливо небезпечна служба в житлових масивах Козанув і Новий Двір. Незважаючи на те, що я вже віддав матеріали справи в цифровий архів, іноді почував себе дуже пригніченим, майже в депресії.
Моя кар'єра почалася з фальстарту. Я не впіймав убивцю, бо той сам вліз мені до рук. Потім розслідування, яке я провів, виявило — як і бажав суд — в якості справжнього злочинця — якогось невідомого інтернет-демона. Це було так, ніби я спіймав жорстокого ґвалтівника, а той скинув би відповідальність на одного з вроцлавських гномиків. Я чув у своїй голові ці глузування: "Ну, чого пан ще бажає? Хіба пан не розуміє, що зґвалтував гномик? Де нам його шукати? У вроцлавській каналізації?".
Я намагався забути про цей випадок. Я не очікував, що коли-небудь мені доведеться зустріти ту таємничу істоту, яка спонукала хлопця вбити свого колегу. Що вона виявиться набагато небезпечнішою за гротескного гнома. Що я зіткнуся з її темною, агресивною проникливістю.
Розділ 2
Повернення гомерівських аедів
Липень 2079 року
Виступ доктора Стеця
Цього липневого четверга ввечері Вроцлав дихав важко. На іконках термометрів автонів, які повільно рухалися вулицями, блимала цифра 25, однак вона показувала лише температуру в салоні транспортного засобу, а за його вікнами це значення значно підвищувалося сотнями тисяч кондиціонерів – у тому числі тих, якими були обладнані самі авто.
Заможні жителі центру міста, так звані централси, що їхали в них, чи то з симпатією, чи то з неохотою дивилися на небагатьох вихідців з далеких мікрорайонів, які щочетверга, п'ятниці та суботи ввечері приходили на станції метро. На відміну від білих, польськомовних централсів, блокерси були людьми різних рас і мов.
Вони стояли біля входів, що вели до зданого до експлуатації десять років тому вроцлавського метро, звідки численні коридори вели до нічних клубів. Пан'європейський законодавець, дбаючи про спокій централсів, чиї доходи часто перевищували найвищу податкову межу, запхнув бари та музичні клуби в підпілля, залишивши зверху лише багатозіркові готелі, вишукані ресторани з обслуговуванням або дорогі бутіки та музеї, колекцій яких ніхто не оглядав, крім нудьгуючих школярів.
Тут, на станціях метро, на межі двох світів, спітнілі, роздягнені до спіднього люди з житлових масивів укладали горячкові контракти. Коли централси виходили зі своїх машин і прямували до штучних підземних раїв, вони підбігали до них і надсилали номери своїх смартайів. Вони належали до найнижчої касти дилерів і часто були в стані смертельної залежності від наркотиків. У них не було грошей, щоб безпечно торгувати наркотиками — тобто через кур’єрів або відправляти товари до посилкоматів — і їм довелося нав’язуватися централсам, ризикуючи бути заарештованими поліцією.
Члени клубу, які раніше не запаслися наркотиками чи стимуляторами хімісексу, могли пізніше зателефонувати постачальникам і домовитися про здійснення транзакцій на коліях у віддалених та слабо освітлених коридорах метро. Там, майже в темряві та під вереск щурів, продавався найнебезпечніший товар – ісуси. Речовина з такою назвою приводила мозок у стан, у сто разів сильніший за оргазм. За екстазом приходив приємний колапс, і людина переживала щось схоже на клінічну смерть. У такому стані, все ще відчуваючи хімічну ейфорію, вона подорожувала у часі, зустрічала померлих близьких або ширяла над містом. І потім прокидалася, або, так би мовити, воскресала із мертвих. Звідси і пішла назва. Однак близько десяти відсотків людей, які застосовували ісуса, ніколи не йшли стопами Теслі з Назарету, не воскресали з мертвих, а їхні тіла усувалися з підземель службами очищення міста. Цей наркотик був смертельно грізним.
Тепер правоохоронці, витираючи з чола піт,що витискався майже п'ятдесятьма градусів за Цельсієм, байдуже дивилися на маркетингову діяльність найрішучіших блокерсів. У вечірню спеку поліцейські були вкрай апатичними, економлячи сили до передсвітанку, з другої до п'ятої години ранку, коли метро ще відпочивало. Це тоді, під час тригодинної реанімаційної перерви, будуть асистувати у підземних ходах фельдшерам та прибиральникам, коли перші виноситимуть із тунелів живих чи мертвих наркоманів, а другі – гори сміття – переважно презервативів та мішечків з-під ісусів. Однак ці неприємні моменти прибирання міста ще були попереду, зараз же був перший вечір звичайних вихідних і Вроцлав готувався до забави.