– Це завжди був той самий текст? – здивовано спитав я, тим більше, що ніколи не чув про шкільну дошку з записами на санскриті.
– Ви сумніваєтеся в цьому? – його тон був роздратований. – Я годинами дивився на цей текст і знаю кожну його деталь. Скрізь, і в мультоках, і у Брюнетти, і на дошці… Скрізь з’являлися одні й ті ж черв'ячки.
Я глянув на нього й перехилився через стіл, ніби хотів щось потай йому дати. Джон підняв палець і похитав ним на знак попередження. Він злегка посміхнувся.
Хороший хлопець. Закриває очі як на надмірну тривалість розмови, так і на підозрілі жести.
Я надіслав дві посмішки. Одна, сповнена вдячності, призначалася охоронцеві, інша, благальна, Скрипторові.
– А тепер дайте мені цей переклад санскритського тексту, — сказав я. – Я згораю від цікавості. Дуже вас прошу. – Я глянув на годинник, що висів на сірій стіні. – У нас обмаль часу… — збрехав я.
– Не дам, — пробурмотів Скриптор. — Це настільки абсурдно, що я не дам, поки пана не вислухаю... Тоді, може, це пояснення буде не абсурдом, а болючою правдою.
***
Аеротунельний потяг їхав з Вроцлава до Варшави рівно сорок дві хвилини. За 10 хвилин до в'їзду на перон, розташований в кількох поверхах під землею, кожен пасажир отримав стандартне повідомлення з проханням замовити автон. Я дав телефону підтверджуючу голосову команду, і мені одразу повідомили, що я повинен сісти в автон WAσGλ27, який кружлятиме довкола центрального вокзалу протягом п’ятнадцяти хвилин після прибуття поїзда.
Через мить я стояв там разом з іншими мандрівниками, які приїхали до столиці штату Мазовше з різних куточків Пан'Європи, і, як і вони, виглядав свій автон.
Любителів автонів виявилося небагато, більшість віддали перевагу швидшому проїзду на метро, коридори якого мали пряме сполучення з підземними аероплатформами.
Електромобілі повільно, наче на конвеєрі, кружляли станцією. Інвалід або літня людина могли ненавмисно стати перед транспортним засобом, що рухався. І тоді всі автони негайно б зупинилися.
Я все ще почувався молодим і працездатним, тому зробив вражаючий стрибок до автона з маркуванням WAσGλ27.
Дивлячись на екранчик із мікрофоном, я назвав адресу: Варшава, вулиця Генерала Кропивницького 21.
– Це дільниця Отвоцьк, — повідомив мене автон безстатевим голосом. – Сорок хвилин їзди. Будь ласка, підтвердьте.
– Підтверджую!
– Через який міст? Час їзди всюди однаковий.
Я подивився на екранчик, на якому блимало сім смужок. Кожен з них символізував один із семи – загалом їх було двадцять – варшавських мостів. Я торкнувся першої смужки, яка потрапила під палець. Та спалахнула зеленим.
– Ви вибрали Міст Путінобивць.
Був час, коли автони у Варшаві розмовляли чоловічими та жіночими голосами – можна було вибирати між ними. Однак це змінилося після широко обговорюваної події. Кілька років тому відомий кінооглядач – не зовсім тверезий і винятково зацікавлений приємним і, на його думку, навіть спокусливим жіночим голосом диктора – відповів: Підтверджую, люба, і шлю тобі поцілунок! Ви вільні сьогодні?
Він одразу отримав на фонокуляри попередження не вживати сексистських висловлювань, інакше його запросять на годинний тренінг з рівноправної мови.
Сміючись із цього анекдоту, який я почув від варшавського приятеля, я поїхав до Отвоцька глибокими каньйонами, якими були вулиці в центрі міста, облямовані з обох боків вражаючими хмарочосами.
Через деякий час міський пейзаж за вікном змінився. Стало затишніше.
Я опинився в престижних місцях у середмісті, де кілька старих, але чудово відреставрованих житлових кам'яниць злилися в архітектурні витвори мистецтва, часто звиваючись, як змії, або оздоблених блискучими скляними панелями, як дзеркала. Це були житлові комплекси, спроектовані найкращими архітекторами світу, зведені в кварталах, зруйнованих російськими снарядами під час останньої війни.
Минув час, і тепер я виявив, що їду повз передмістя, брудне й замальоване фарбою з балончиків, повне старих жінок, які тягнули за собою візки з покупками. На розі вулиць нерухомо стояли підлітки різних рас, їхні зіниці мчали кіберпростором, тоді як перед магазинами стояли білі чоловіки, зрууйновані алкоголем і наркотиками, їхні обличчя були здебільшого вкриті шрамами.
Один із таких, схожих один на одного чоловіків привітав мене в психіатричній лікарні в Отвоцьку. Коли мені повідомили, що я збираюся зайти на красиву, обсаджену соснами територію лікарні, він пообіцяв чекати мене біля входу й дотримав слова.
Доктор Мартинович був одягнений у шаровари та барвистий пуловер, який обтягував його трохи завеликий живіт. Так, він був схожий на згаданих раніше наркоманів, хіба що замість скарифікації у нього на щоках були таємничі татуювання – наче два сонця, що перетнулися блискавкою. Зелена гумка тримала його сивий кінський хвостик.