Он усмехнулся зло.
— Будьте уверены.
— Спасибо. Я поостерегусь взламывать дачи на вашей территории.
Теперь он пил пиво маленькими глотками.
— А вы мужик с юмором.
— Одобряете?
— Одобряю. Воспринимать жизнь всерьез слишком расточительно. На каждый чох не настрессуешь. Представляете, маленький мальчик убил бабушку. Ужас! Волосы дыбом. А если так?
Положительная эмоция. Юмор — это мостик между тем, что мы называем абсурдом, и реальным абсурдом жизни.
«Вот такой словесной эквилибристикой он и морочит голову Лене. А женщины все такие же. Хотя и шумят об эмансипации и даже «презирают» мужчин. А если и презирают, то не того, кого надо…»
— Но, как я понимаю, дачная жизнь вам абсурдной не кажется?
— Ловите на слове? Ладно. Есть преимущества. Воздух. Время свободное. Слыхали поговорку: с утра выпил, день свободен? А у меня еще лучше — с утра свободен, выпить могу.
— Часто пользуетесь?
— Ну, ну! В алкаши меня не записывайте. Не надо.
«Сколько их так говорит на полпути…»
— Я не за тем пришел.
— Я тоже. Ближе к делу. Итак, я дачник. Что об этом думают, мне плевать. Лично я доволен. Что мне ваша «жизни мышья беготня»?.. Но у меня жена. Ей нужно жить «как люди». Возможность такая есть. В чем же загвоздка?
— Полина Антоновна предпочитает жить одна.
— Сколько? Кто ей хлеба купит или молока, когда свалится?
— Она собирается в дом престарелых.
— В богадельню?
— Есть люди, которые выбирают и такой путь.
— А квартирой какой-нибудь взяточник завладеет? Что, вы не знаете, как вымороченной площадью торгуют? Это справедливо, по-вашему?
Я приподнял руку.
— Вадим! Вы на меня производите двойственное впечатление. Нужду в жилье я и сам пережил. Но закон на стороне Полины Антоновны. Принудить ее никто не может.
— Вы уверены?
«Вот сейчас нужно разобраться».
— Послушайте! Вы не в первый раз намекаете на какие-то возможности оказать давление на Полину Антоновну. Это серьезно или блеф?
— Я слов на ветер не бросаю.
— Что вы в виду имеете?
— Это мое дело.
— Тогда придется ее защищать. Я не позволю… Это и мое дело.
Он вдруг приподнял кружку на уровень глаз и посмотрел на меня через стекло.
— Ха-ха-ха!.. На вид вы такой благообразный, а присмотришься… страшный.
— Это глупо.
— Не скажите. В этом что-то есть. Иногда стоит присмотреться через… магический кристалл. Ладно…
«Ладно», как я заметил, было его любимым словом.
— Но я вас предупредил.
Вадим пренебрежительно махнул рукой.
— Бросьте. Ловите лучше бархатный сезон. Не ваше это дело.
Я приподнялся невольно. Хотелось выплеснуть пиво прямо в физиономию наглецу. Он отклонился торопливо.
— Вы что? Сердце поберегите. Что вы взъерепенились?
— Я вам не позволю…
— И не надо. Не позволяйте. Я вам только сказал, не ваше это дело. И не мое, если вы уж так хотите.
«Что он? Струсил? Уступает?»
Но нет…
— Лена к ней пойдет. Их это дело! Ясно?
Совсем мне не было ясно. Но сердце колотилось под сорочкой, а я знал, что мне такого допускать нельзя.
— Вы, кажется, не хотели жену впутывать, — сказал я, немного задыхаясь.
— Не беспокойтесь. Она распутает. Они вместе распутают. Дышите глубже.
Я послушался и вздохнул. Полегчало.
«Ну что за истерия!.. Угораздило. А ведь этот негодяй в чем-то прав. У Полины Антоновны с Леной какие-то отношения особые. Какие?»
И тут меня будто стукнуло. Как говорится, искры из глаз, и осветило неожиданное.
«Бог ты мой! А что, если эту молодую женщину с Сергеем не одна диссертация связывала?!»
Я прямо-таки уставился на Вадима. А он уже вполне спокойно дохлебывал свое пиво.
«Нет. Это уж слишком. Он муж. Нельзя же до такой степени цинизма докатиться. Нельзя».
— Ну, как? Отошли? Не стоит так волноваться. Знаете, моя супруга фотографию притащила. Старушка ей на память о любимом учителе презентовала. И вы там есть.
— Я знаю.
— Помоложе выглядите, между прочим.
Снова я уловил издевку.
— Вы тоже не юноша, Вадим.
Он машинально провел рукой по лысеющей голове.
— Заметно? Глупый волос покидает умную голову.
Это была первая фраза, которую он произнес без самодовольства. Я не стал поддразнивать. Выпил пива.
— Ладно. А этот, третий ваш друг, погиб, кажется?
— Миша?
— Его Михаилом звали? — почему-то переспросил Вадим.