Я кипятил себе воду крохотным кипятильничком в стеклянной банке и, когда она закипала, сразу же становилась мутно-белой. Через несколько минут осадок покрывал дно банки слоем в сантиметр-полтора. Я аккуратно сливал воду с осадка, и только тогда заваривал в ней чай…
Прожив два дня в Богдановиче, я поехал в Первоуральск. Рано утром проходил какой-то пассажирский поезд, на котором можно было доехать туда напрямую, не пересаживаясь в Свердловске. На крохотном вокзальчике не было ни буфета, ни киосков, а по дальним углам рассосалось несколько бомжей. Я разбудил кассиршу, дремавшую в своей будке. Она долго не могла включить свой компьютер, и я подумал, что придётся ехать без билета. Но до прибытия поезда тётка всё же успела разобраться в своих кнопках, и выдала мне место в четвёртый вагон.
Поезд уже подошёл к перрону. Этот вагон не открылся, и меня впустила проводница с соседнего. Когда я перебрался в свой четвёртый, из «служебки» высунулась заспанная проводница, отобрала у меня билет, и снова улеглась. Плацкарт был практически пуст: двое человек спало в первом полукупе, и очень старенькая бабуля с маленькой внучкой сидела в шестом. Я занял место в восьмом и сходил в другой вагон за кипятком.
Пока я пил чай, девчушка расхныкалась, и бабушка стала рассказывать ей сказку, да так красиво, что я не выдержал, и перебрался к ним поближе: такого мне ещё слышать не приходилось! Бабуля выдала невообразимую смесь из «Конька-Горбунка», «Хозяйки медной горы» и ещё парочки других сказок, и мастерски сплела их в один почти детективный сюжет!
Как мы доехали до Свердловска, я даже как-то и не заметил, но там в наш вагон прибежало народу больше, чем в нём было мест: какой-то мужик ещё целый час сидел на краешке полки и ждал, пока я сойду… В Первоуральске я не стал селиться в гостиницу, ибо все вопросы на заводе «Хромпик» до конца рабочего дня всё же утряслись. Я взял билет на следующий поезд и часа на три поехал побродить по центру города. Быстро темнело, магазины стали закрываться, и обратно на вокзал пришлось вернуться задолго до отправления. Фотоаппарата, чтобы побегать с ним за «паровозиками», у меня тогда не было. Окоченев в зале ожидания от холода, я с трудом дождался своего поезда.
С получасовым опозданием приполз состав из абсолютно разномастных по цвету вагонов, и жёлто-красных, и жёлто-голубых, и просто зелёных. Дверь моего вагона уже была открыта, и я заскочил внутрь. Проводница, милая и забавная крохотная рыженькая девчушка, напевая: «Верьте в любовь, девчонки…», сортировала возле своего купе использованные простыни – огромные тюки с этим бельём были больше её!
Меня разбудило радио – бригадир поезда объяснял, что мы прибываем на станцию Пермь-2. Едва начало светать, шёл мелкий дождик, дорога хитро петляла между косогорами, и на очередном причудливом повороте рельсов, где-то внизу вдруг возник огромный сиреневый город, приветливо подмаргивавший мне тысячами своих разноцветных огоньков.
Доехать напрямую до «Нефтеоргсинтеза» не получалось, и мне сказали, что сначала нужно попасть к базару. Переполненный «Икарус с гармошкой» полз туда почти полчаса. Я вышел у центрального входа на рынок. Дикая инфляция, захлестнувшая бывший СССР, когда цены каждый месяц вырастали минимум вдвое, привела к тому, что в совершенно жутком дефиците оказались вдруг самые мелкие деньги! И у входа на базар стояли мужички с огромным чемоданом, полным мелких денег, по 10, 25 и 50 рублей, и предлагали размен крупных бумажек (от тысячи и выше), причём аж за 10 процентов с размениваемой суммы!
Трамваи усть-катавской модели «71-605» в Перми были тогда даже не из двух, а из трёх вагонов. Причём с самого переднего и самого заднего из них пантографы были сняты, а на крыше среднего токосъёмников стояло сразу два – друг за другом! Я влез в тот трамвай, который мне подсказали, и поехал на комбинат. Внутри салона по всем светильникам были накрашены ярко-красные трафареты с одинаковой грозной надписью: «Лампочки не выкручивать – они на 54 вольта!»
«Нефтеоргсинтез» оказался далеко за городом, и трамвай половину своего пути прошёл, как электричка. На заводе я быстро нашёл нужных мне людей и, после того, как закончилась «оперативка», на которую за компанию затащили и меня, решил сходить пообедать, а потом ехать в гостиницу. Но в столовую комбината охрана меня по выдававшемуся командированным трёхдневному временному пропуску не пустила. Уж и не знаю, почему, но туда могли пройти только сотрудники самого завода. Я уехал в город, заселился в гостинице, и пообедал в кафе рядом с ней…