Его рука схватила палку, но вместо того, чтобы нанести удар, он направил её оружие на себя. Кончик её импровизированного меча уперся ему в грудь.
Таня смотрела и не могла поверить своим глазам. А он всё также тепло улыбался. Мокрые от пота волнистые волосы прилипли ко лбу, взгляд стал мягким.
Щёки девушки зарделись.
- Меня зовут Игорь, – тихим голосом сказал он.
Таня отпустила палку и отступила. Не зная, куда себя деть, она огляделась. Лес снова приобретал холодные краски.
- Таня! – Голос Оли пробежался среди деревьев.
Девушка дернулась. Пора было возвращаться.
Игорь все также неподвижно стоял и смотрел на неё.
- Таня, – назвалась девушка и побежала на голос подруги.
Листья шелестели от ветра. Ей показалось, что они прошептали: «я знаю».
Всё оставшееся время до отбоя Таня не могла выбросить Игоря из головы. Его карие глаза то и дело всплывали в памяти. Оля пыталась расспросить подругу, но та лишь отмахнулась. Она нашла что-то, чем действительно не хотела делиться.
Таня уснула с вопросом: встретит ли она его завтра?
К счастью, её надежды оправдались. На следующий день и после они виделись вечером до заката, и всегда Таня уходила первой. Игорь оказался замечательным человеком – умным и начитанным, остроумным. Увлекался историческими реконструкциями и любил природу. А ещё… О нём создавалось странное впечатление. Он не рассказывал о людях вокруг себя, он становился печальным, когда слышал рассказы Тани о друзьях, он, казалось, заранее ждал каждой встречи, будто у него нет других дел.
- Ты живешь рядом? – поинтересовалась Таня.
- Да, в другой стороне леса, – ответил Игорь. – Впервые я пришел сюда вместе с друзьями – у нас был поход.
Они с Таней сидели под большим деревом.
- Мне здесь понравилось - решил остаться. А друзья ушли.
- У тебя остались связи хоть с кем-то? С семьёй? Со знакомыми.
Игорь помотал головой и беспечно пожал плечами.
- Не знаю, – сказала Таня, – дело твое, конечно. Но мне кажется, любому нужно, чтобы у него кто-то был, любить кого-то: собаку, родственника любовника – неважно. А ещё чтобы его любили.
Игорь пристально посмотрел на неё. Как-то по-новому. Оценивающе? Сложно сказать. Как будто он впервые увидел Таню. От этого взгляда стало неуютно. Она поёрзала и тут же зашипела – рука поцарапалась о торчащий корень.
Грязная ладонь в стружке от коры и следами мха. На ней проявилась кровавая роса. Лёгкая боль была сродни будильнику. Солнце почти село, а Оля, вопреки обыкновению, ещё не пошла искать подругу.
Не находись в лесу после заката.
Тяжёлый взгляд продолжал прожигать Таню. Вопреки прохладному ветру в лесу стало невозможно жарко, будто пламя костра было рядом. В висках застучало.
- Пора, – сказал Игорь.
Таня растерянно кивнула. Дольше в лесу она находиться не могла.
Весь следующий день она продолжала чувствовать на себе давление взгляда.
- Тань, – тихо ткнула её Оля, когда они вели отряд к речке и проходили мимо леса, – знаешь, мне кажется, что кто-то следит за нами.
Девушка выдавила улыбку. Она не хотела показывать волнение, и уж тем более признавать что-то, что напугает её ещё больше.
- Кто-то переслушал собственных страшилок! – Она шутливо ткнула Олю в кончик носа.
Та со смехом отмахнулась:
- Ну тебя.
В тот вечер Игорь так и не объявился в лесу, а Таня не решилась заходить глубже.
Ночью было не уснуть. Тень от леса стала такой длинной, что накрывала домик вожатых, стоявший на окраине лагеря.
Оля тоже бодрствовала. Когда обе поняли, что не уснут до рассвета, они построили маленькую палатку из покрывал и рассказывали друг другу истории. Какие-нибудь счастливые. Первые, что придут в голову. Те, что ещё в детстве вызывали улыбку и позволяли до утра спать спокойно. Это помогло ненадолго унять рваное чувство внутри.
Конечно, днем они были никакие. Даже получили выговор за рассеянное поведение. Несколько девочек подошли и спросили, что случилось. Девушки что-то придумали в качестве отмазки. Несолидно им бояться собственного воображения. Это их работа – пугать детишек, и то, только в воспитательных целях. А от всего остального защищать.