Вечером пошел дождь. Он был по-осеннему крупный и неожиданно холодный. Непогода согнала молодежь со скамеек, загнала дворняг в подворотни, а кошек – в подвалы и подъезды; сосредоточенные люди спешили, укрывшись под зонтами, на остановки автобусов, чтобы быстрее добраться домой.
Стоя у окна в офисе, Женя Лужин не мог придумать, чем занять себя в этот дождливый вечер. Сидеть дома в такую погоду одному было тоскливо, поэтому он решил прогуляться по торговому центру и купить себе какую-нибудь обновку.
Оказавшись на улице, Женя подумал, что сегодня должно произойти что-то необыкновенное. Разогретый за день асфальт пах мокрой пылью, вдоль бордюров бежали бурные потоки воды. Он стоял на пороге и наслаждался отражениями разноцветных автомобильных фар в лужах, когда мимо него торопливо пробежала мать, держащая малолетнего сына за руку. Мальчик норовил остановиться, чтобы потопать по луже резиновыми сапожками, но мать была непреклонна и тянула его за собой. Они скрылись в арке, и тут Женя услышал горький детский плач. Он подумал, что, когда у него будет ребенок, он станет хорошим отцом, настоящим другом.
Раскрыв большой зонт, Женя вышел на тротуар и не спеша направился в ближайший торговый центр. На первом этаже, где находился продуктовый магазин, было многолюдно: после работы все хотели купить что-нибудь к ужину. Женя на эскалаторе направился на второй этаж. Бродя по магазину мужской обуви, он увидел, как снаружи мелькнул знакомый силуэт.
Выскочив из магазина, Женя улыбнулся: он не ошибся, это была Анна. Она неторопливо брела по торговому центру, без особого интереса поглядывая по сторонам.
– Аня! – закричал он, устремившись за ней. – Аня!
Женя сам не мог понять, отчего в его груди потеплело при виде давней знакомой. Заметно похудевшая Анна была одета в джинсы и футболку, на ее руке висел маленький складной зонтик, с которого на пол стекали капли.
Он догнал ее и, поколебавшись, коснулся плеча. Вздрогнув, Анна обернулась.
– Женя? – слабо улыбнулась она. – Привет!
– А я думаю: Аня или нет? – затараторил Женя, которого переполняли эмоции. – Ты так похудела, просто не узнать.
– Да, почти на десять килограммов, – с гордостью произнесла Анна, сбив челку набок. – Весь гардероб пришлось обновлять.
– Значит, это вдвойне приятно. – Женя окинул ее взглядом. – Хорошо выглядишь, но раньше ты мне тоже нравилась.
– Надеюсь, что никогда не стану такой, как раньше.
Анна смущенно хихикнула.
Кроме того что Анна похудела, Женя также заметил, что она сильно осунулась и побледнела. Вид у нее был измученный, но об этом он не решался сказать, хотя ему было грустно видеть обычно веселую Анну такой унылой и поникшей. Он чувствовал, что что-то в ее жизни не так, но из деликатности не хотел лезть не в свое дело.
– Может, кофе выпьем? – предложил он. – Если ты, конечно, не спешишь.
– С удовольствием! – Глаза Анны загорелись. – Как раз об этом думала, но не люблю ходить в кафе без компании.
Болтая о погоде и жизни, молодые люди направились в кафе этажом выше. Оба чувствовали себя непринужденно, словно расстались всего пару дней назад.
– Какой кофе будешь? – спросил Женя, усадив Анну за столик.
– Большой американо с горячим молоком и корицей.
Через пару минут Женя вернулся с двумя бумажными стаканчиками и сел напротив Анны.
– Мы так давно не виделись, – начал он, положив перед Анной салфетку и сахар в бумажных упаковках. – Расскажи, что у тебя нового?
– Нового? – Анна всыпала сахар в стакан и принялась размешивать его деревянной палочкой. – Сменила работу. Точнее, фирму. – Она засмеялась. – По правде говоря, меня уволили и мне пришлось найти новую работу. Теперь бронирую авиабилеты, причем не в офисе, а дома.
– Рад за тебя. А как твоя личная жизнь? – Женя поднес маленький стаканчик к губам и застыл в ожидании ответа. – Все хорошо?
– Да, – не слишком весело ответила Анна. – Я теперь с Мироном живу.
– Правда? – Женя не смог скрыть удивления. – Значит, он все-таки развелся?
– Нет. – Между бровями Анны появилась морщинка, ставшая, видимо, привычной. – Его жена пока отказывается дать развод.
– Понятно. – Женя поставил опустошенный стаканчик на стол и посмотрел на нее. – Но ты счастлива?
– Да, – напряженно произнесла Анна. – Конечно, счастлива. Теперь никто не донимает расспросами и претензиями. Я сама себе хозяйка.